"1,000여 명 손길 모여 이웃사랑 버무렸다" 서해구, 김장 대축제 성료

겨울을 앞둔 인천 서해구에서 1,000여 명의 주민과 자원봉사자가 한자리에 모여 이웃사랑을 김장김치에 담았다.

주민들이 직접 배추를 버무리고 서로의 손길을 보태는 과정에서 세대와 기관을 잇는 공동체의 의미를 되새겼다. 단순한 김장 체험을 넘어 지역사회가 함께 이웃을 돌보는 나눔의 장이 펼쳐졌다는 점에서 의미를 더했다.

인천서해구복지재단(이사장 구재용, 이하 재단)은 지난 11일 지역 주민과 함께하는 ‘제3회 서로 나눔 김장 대축제’를 개최했다고 12일 밝혔다.

이번 축제는 인천서해구복지재단과 인천 서해구청, 인천서해구자원봉사센터, 서해구지역사회보장협의체가 함께 주최·주관했다. 행사에는 지역 주민과 자원봉사자 등 1,000여 명이 참여해 이웃을 향한 관심과 나눔의 가치를 공유했다.

올해로 세 번째를 맞은 행사는 우리 고유의 음식문화인 김장을 매개로 지역사회 구성원들이 자연스럽게 소통하고 서로를 살피는 공동체 활동으로 마련됐다. 김장 체험에 참여한 주민들은 직접 김치를 담그며 나눔의 의미를 경험했고, 다양한 세대가 함께 어울리면서 지역 공동체의 유대감을 나누는 시간을 가졌다.

김장은 오랜 시간 이웃과 함께 겨울을 준비해 온 대표적인 공동체 문화다. 과거에는 가족과 이웃이 함께 김장을 하며 서로의 겨울나기를 도왔고, 오늘날에는 자원봉사와 복지 지원을 결합한 지역 나눔 활동으로 그 의미가 이어지고 있다. 특히 지역 주민이 직접 참여하는 김장 행사는 지원을 받는 이웃과 도움을 주는 이웃을 구분하기보다 지역사회 구성원 모두가 함께 돌봄의 주체가 된다는 점에서 의미가 있다.

이번 축제에서 주민들이 직접 담근 김장김치는 겨울철 서해구 관내 취약계층과 어려운 이웃에게 전달될 예정이다. 김장김치는 겨울철 식생활에 도움을 주는 먹거리인 동시에 지역사회가 이웃의 생활을 함께 살피고 있다는 관심과 연대의 상징이기도 하다.

이번 행사는 복지기관과 행정기관, 자원봉사 조직, 주민이 함께 참여했다는 점에서도 주목된다. 복지 사각지대에 놓인 이웃을 살피고 필요한 지원을 연결하는 일은 특정 기관이나 개인만의 역할로 완성되기 어렵다. 지역의 다양한 주체가 힘을 모으고 주민들의 자발적인 참여가 더해질 때 돌봄의 범위와 지속성을 넓힐 수 있다.

구재용 인천서해구복지재단 이사장은 “돌봄은 특별한 누군가만의 역할이 아니라 우리 이웃을 살피는 작은 관심에서 시작되며, 나눔은 함께할 때 더욱 큰 힘이 된다”며 “주민과 기관, 자원봉사자가 한마음으로 참여해 서로의 온기를 나누는 과정은 지역사회가 함께 만들어 가는 공동체 돌봄의 소중한 실천”이라고 말했다.

재단은 앞으로도 지역 주민의 자발적인 참여와 민관 협력을 바탕으로 나눔과 돌봄의 가치를 확산해 나갈 계획이다. 일회성 행사에 그치지 않고 이웃이 이웃을 살피고 돌보는 지역 공동체 문화를 정착시키기 위해 다양한 나눔 활동을 이어간다는 방침이다.