파주시, 농업의 주역 한자리에…'농업인의 날 기념행사' 성료

농업인의 땀과 헌신을 격려하고 경기 파주시 농업의 새로운 도약을 모색하는 자리가 마련됐다.

파주시가 농업발전 유공자 62명을 시상하고 스마트농업과 기술 보급, 유통 기반 확충 등 미래 농업 경쟁력 강화 전략을 제시했다. 농업을 단순한 생산 활동을 넘어 지역경제와 시민의 먹거리를 책임지는 핵심 산업으로 육성하겠다는 구상이다.

파주시(시장 손배찬)는 지난 11일 파주시민회관 대공연장에서 ‘제31회 파주시 농업인의 날’ 기념행사를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 지역 농업인의 자긍심을 높이고 농업 현장에서 묵묵히 역할을 해온 농업인들의 노고를 격려하기 위해 마련됐다. 행사에는 손배찬 파주시장을 비롯해 윤후덕·박정 국회의원, 최유각 파주시의회 의장과 시의원, 농·축협 관계자, 농업인단체장, 지역 농업인 등 300여 명이 참석했다.

기념식에서는 농업 분야의 성과를 공유하고 지역 농업 발전에 기여한 유공자들을 격려하는 시상식이 진행됐다. 먼저 ‘제26회 파주시 농어민대상’ 시상을 시작으로 고품질 쌀 생산 등 5개 분야 수상자와 우수농업인 23명, 관계기관 관계자, 공무원 등 모두 62명이 농업발전 유공자로 선정돼 수상의 영예를 안았다.

농업인의 성과를 시민과 공유하는 전시·홍보 공간도 마련됐다. 농어민대상 수상자와 청년농업인, 귀농인이 직접 생산한 농산물을 선보이며 파주 농업의 우수성과 품목의 다양성을 알렸다. 생산자에게는 자신이 재배한 농산물을 홍보할 기회를 제공하고, 방문객에게는 지역 농산물의 품질과 가치를 확인할 수 있는 자리가 됐다.

이날 행사는 농업이 지역사회에서 차지하는 역할과 미래 경쟁력 확보의 필요성을 함께 조명했다.

농업은 시민에게 안정적인 먹거리를 공급하는 기반인 동시에 농촌 공동체와 지역경제를 유지하는 중요한 산업이다. 기후변화와 농촌 인력 감소, 생산비 부담 등 농업 환경이 빠르게 변하는 상황에서 기술 혁신과 유통 경쟁력 강화는 지역 농업이 지속적으로 성장하기 위한 주요 과제로 꼽힌다.

파주시도 이러한 변화에 대응하기 위해 미래농업혁신타운 조성을 중심으로 농업의 체질 개선을 추진하고 있다. 스마트농업을 비롯해 농업인 교육과 기술 보급, 현장 지원 기능을 집약해 농업 생산성과 경쟁력을 높인다는 계획이다. 농업인이 새로운 기술과 재배 방식을 현장에 적용할 수 있도록 지원하고, 미래 농업을 이끌 전문 인력과 청년농업인의 성장 기반을 마련하는 데에도 정책 역량을 집중한다는 방침이다.

생산 기반뿐 아니라 농산물 유통과 판로 확대도 주요 과제다. 파주시는 오는 18일 정식 개장을 앞둔 파주로컬푸드 복합센터를 통해 농업인에게는 안정적인 판매 기반을 제공하고 시민에게는 신선하고 안전한 지역 먹거리를 공급할 계획이다. 지역에서 생산한 농산물이 지역 소비로 이어지는 유통 구조를 강화해 생산자와 소비자가 함께 혜택을 누리는 선순환 체계를 구축한다는 구상이다.

로컬푸드 유통 기반은 농업인의 판로 선택지를 넓히고 지역 농산물의 소비 접점을 확대한다는 점에서 의미가 있다.

손배찬 파주시장은 “농업은 시민의 먹거리를 책임지는 생명산업이자 지역 경제와 공동체를 지탱하는 기반”이라며 “파주시는 미래농업혁신타운 조성을 중심으로 스마트농업, 교육, 기술 보급, 현장 지원 기능을 집약해 농업의 경쟁력을 높이고 농업인이 더 나은 미래를 꿈꿀 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

이어 “앞으로도 현장의 목소리를 가까이에서 듣고 농가의 안정적인 소득 기반을 넓히는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.