나경원 “당나라 군대냐” vs 강신철 “말씀 취소하라”…국회서 설전

강신철 국방부 장관이 국회에 출석해 나경원 국민의힘 의원과 설전을 벌였다.

강 장관은 북한과 전쟁이 일어났을 때 미군을 믿을 수 있냐고 한 자신의 과거 발언에 대해 "언론에서 와전하는 바람에 그렇게 된 것"이라고 해명했다.

12일 정치권에 따르면 강 장관은 전날 국회 예산결산특별위원회에서 나 의원이 '미군을 믿을 수 있느냐는 발언을 했느냐?'라는 질문에 "(질의에 대한) 반문이었고 당시는 저의 발언에 대해 어떤 이의도 제기하지 않았다"라며 이렇게 밝혔다.

앞서 강 장관은 지난달 국정감사 때 세계 최강국인 미국조차 이란과 전쟁에 고전하고 있다는 야당 의원의 지적에 대해 "그렇다면 북한과 전쟁이 일어났을 때 그런 미군은 믿을 수 있나"라고 언급했다.

강 장관은 보통 매년 11월쯤 개최되던 한미안보협의회(SCM)가 올해는 28년 만에 내년 초로 연기되면서 국민이 불안해한다는 나 의원의 질의에 대해서는 "일정상 그렇게 된 것이지 전작권 전환 일정과는 전혀 관계가 없다"라며 "그렇게 왜곡을 하고 있기 때문에 불안해하는 것"이라고 반박했다.

그러자 나 의원은 "왜곡이라니, 무슨 왜곡이냐"라며 고성으로 맞받아치면서 양측 간에 공방으로 번졌다.

강 장관과 나 의원의 설전은 국방부 조사본부 안보수사단의 12·3 비상계엄 관련 병사 조사 건으로 이어졌다.

나 의원이 상황을 알아보겠다고 답한 강 장관을 향해 "당나라 군대인가. 명령받고 출동한 병사들을 이렇게 조사하면 진짜 계엄이 필요할 때 발동해도 군인들이 안 움직인다"라고 질타했다.

그러자 강 장관은 "대한민국 국군한테 당나라 군대라고 공개적으로 말씀하시는 것은 위원님이 하실 부분이 아니다"라고 맞섰다. 그러면서 "말씀을 취소해 달라. 우리는 당나라 군대가 아니다"라고 강하게 맞서면서 또다시 고성이 오갔다.

이런 가운데 더불어민주당 소속 진성준 국회 국방위원회 위원장은 지난 8일 한미 간 전시작전통제권 전환과 관련해 "한미 양국의 기존 합의에 변함이 없고 현재까지 조건의 변화가 없다는 사실을 확인했다"라고 말했다.

진 위원장은 지난 1일부터 4박 5일 일정으로 국회 국방위 방미단을 이끌고 미국 하와이의 미군 태평양사령부 등을 방문했다.

귀국한 진 위원장은 국회에서 기자회견을 열고 이런 내용을 골자로 한 방미 결과를 보고했다.

진 위원장은 "전작권 전환에 대한 한국 측의 강력한 의지를 전달하자 미측은 일부 정책적 변수의 개입 가능성을 인정했다"라면서도 "'조건에 기반한 전작권 전환을 시행한다'라는 기존 합의는 변함이 없다는 점을 확인했다"라고 설명했다.

진 위원장은 한미안보협의회(SCM)가 내년으로 늦춰진 것을 두고도 "전작권 전환에 대한 이견과 무관하며 양국 국방부 장관 등 군사 지휘부가 서로 가능한 일정을 고려해 이뤄진 일이라고 (미국 측은) 설명했다"라고 전했다.