[속보] 엔비디아 창업자 젠슨 황 '해임 위기'

여기에 황 CEO가 중국 스파이로 의심받는 여성 사업가뿐 아니라 엔비디아 내부의 고위 여성 임원과도 불륜 관계를 맺었다는 추가 보도가 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 엔비디아 전·현직 관계자 5명을 인용해 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 여성 부사장과도 혼외관계를 맺었다고 전했다.

논란의 중심에 있는 인물은 중국 국적의 앨리스 황이다. 그는 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원으로, 엔비디아와 협력해 아시아 지역 데이터센터 사업을 추진하는 과정에 관여했다. 미국 언론들은 미 정보당국이 앨리스 황을 중국 정보기관과 연계된 인물로 의심하고 있다고 보도했다.

황 CEO는 최근 직원들에게 보낸 메시지에서 아내에게 불성실한 행동을 했다며 혼외관계 사실을 인정하고 사과했다. 그러나 앨리스 황이 실제 중국 정보기관을 위해 활동했는지 이 과정에서 엔비디아의 기밀이나 미국의 국가안보 관련 정보가 유출됐는지는 밝혀지지 않았다. 중국 정부는 관련 첩보 활동 의혹을 부인하고 있다.

엔비디아 이사회는 지난 8일 공식 성명을 통해 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립조사에 착수한다고 발표했다. 사외이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 전문가의 지원을 받아 조사를 감독하며 관련 사실관계를 살펴보겠다는 방침이다.

당시 이사회는 회사 기밀이나 국가안보가 침해됐다고 믿을 근거는 없다면서도 모든 관련 정보를 조사하겠다고 밝혔다. 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰도 표명했다. 황 CEO 역시 조사에 협조하고 회사 경영을 계속하겠다는 뜻을 전했다.

하지만 이후 황 CEO의 거취를 둘러싼 우려가 커지면서 이사회가 해임 방안까지 검토하는 단계에 이르렀다는 것이 WSJ의 새로운 보도 내용이다.

직속 여성 임원과도 불륜 의혹…호텔에서 포착된 정황

NYT가 추가로 지목한 인물은 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월이다. 48세인 파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 약 18년간 근무한 고위 임원으로, 황 CEO에게 직접 보고하는 위치에 있다. 의료영상과 생명과학 분야 등에 엔비디아의 AI 기술을 적용하는 사업을 담당하고 있다.

NYT에 따르면 황 CEO와 파월 부사장은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 행사 'GTC 2026' 기간 중 인근 호텔에서 다정한 모습을 보인 것으로 전해졌다. 당시 현장에 있던 한 사람이 두 사람의 모습을 휴대전화로 촬영했다는 증언도 나왔다. 다만 NYT는 해당 영상을 직접 확인하지는 못했다고 밝혔다.

당시 상황을 보고받은 관계자들은 황 CEO의 경호팀이 촬영자를 별도로 데려가 비밀유지계약(NDA) 체결을 제안했다고 전했다. 실제 계약이 체결됐는지는 확인되지 않았다. 황 CEO와 파월 부사장은 각각 다른 배우자와 결혼한 상태인 것으로 알려졌다.

NYT는 이번 의혹이 엔비디아의 사내 윤리규정과도 관련이 있다고 짚었다. 엔비디아 행동강령은 개인적인 관계를 포함해 이해충돌을 일으킬 수 있는 상황을 피하도록 규정하고 있다. 최고경영자와 직접 보고하는 임원 사이에 사적인 관계가 있었다면 인사평가와 보상, 조직 운영 등에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 추가적인 논란이 예상된다.

NYT는 11일 황 CEO에게 직접 연락해 파월 부사장과의 관계를 물었지만, 황 CEO는 직접 이야기해서는 안 될 것 같다는 취지로 답한 뒤 전화를 끊었다고 전했다. 엔비디아와 파월 부사장도 해당 의혹에 대한 입장을 내놓지 않았다.

33년간 엔비디아 이끈 창업자…경영 공백 우려도

여성 임원과의 추가 불륜 의혹이 보도된 11일 밤에도 엔비디아 주가는 미국 증시 시간외거래에서 약 5% 하락했다. 미 인터넷매체 액시오스는 해당 보도가 전해진 뒤 황 CEO의 경영 지속 여부를 둘러싼 불확실성이 더욱 커졌다고 전했다.