신형 맥북 프로 냉각, 안개 실험서 열이 힌지 뒤로 빠졌다…덮개 닫은 구형은 성능 급락

애플이 11월 6일(현지시각)부터 M5 프로와 M5 맥스 칩을 얹은 신형 맥북 프로를 매장에 내놨다. 발열을 어떻게 다루는지 눈으로 확인할 수 있는 영상도 나왔다. 유튜브 채널 Geekerwan은 안개 발생기(포그 머신)를 이용해 기존 미니LED 맥북 프로와 신형 프로LED XDR 모델의 공기 흐름을 나란히 비교했다. 맥월드(Macworld)가 이 영상을 소개했고 나인투파이브맥(9to5Mac)도 뒤따라 전했다.

애플이 내세운 ‘완전히 새로운 열 설계’

애플은 신형 맥북 프로를 공개하며 냉각 시스템을 완전히 다시 설계했다고 밝혔다. 애플의 설명은 이렇다. 완전히 재설계된 열 구조가 더 가벼운 디자인에서도 M5 프로와 M5 맥스의 “놀라운 지속 성능”을 가능하게 하고, 따뜻한 공기는 디스플레이에서 멀어지는 쪽으로 보낸다는 것이다.

마케팅 문구로 들릴 수 있는 대목이다. 나인투파이브맥은 Geekerwan이 이 주장을 눈으로 확인할 간단하면서도 영리한 방법을 찾았다고 평가했다. 노트북의 실제 성능은 칩의 이론적 성능만으로 정해지지 않고 냉각 효율에 크게 좌우된다. 기기가 너무 뜨거워지면 손상을 막으려고 성능을 낮추는 서멀 스로틀링(발열 제한)이 걸리기 때문이다.

최악의 경우 칩의 최대 성능은 아주 짧은 시간만 나오고 곧 훨씬 낮은 수준으로 떨어진다. 맥북 프로 같은 노트북에서는 열 관리가 핵심이다.

안개로 드러난 열의 이동 경로

Geekerwan의 실험 방식은 단순하다. 두 맥북의 팬을 돌린 상태에서 안개를 주입해 내부 열이 어디로 빠지는지 시각화했다. 영상을 보면 구형 모델은 열이 바깥으로 나가는 동시에 디스플레이를 따라 위쪽으로도 올라간다. 신형 프로LED 모델은 열을 힌지(경첩) 부위를 통해 기기 뒤쪽으로 밀어낸다.

맥월드에 따르면 열을 뒤로 빼내는 일은 쉽지 않아서 힌지와 환기 구조를 철저히 다시 설계해야 했다. Geekerwan은 이 설계 덕에 키보드와 디스플레이 쪽으로 가는 열이 줄었다고 설명했다. 이 이점은 프로LED 화면을 쓰는 동안의 냉각 용량 향상에 그치지 않는다.

덮개를 닫으면 차이가 더 벌어졌다

차이가 가장 두드러진 상황은 덮개를 닫고 외부 모니터에 연결해 쓰는 경우다. 이 조건은 냉각에 특히 까다롭다. 테스트 결과 최신 모델에서 극적인 개선이 나타났다.

Geekerwan은 두 모델을 모두 덮개를 닫은 채 시험했다. 구형 모델에서는 서멀 스로틀링 탓에 성능이 크게 떨어졌다. 열이 힌지 뒤쪽으로 빠지는 신형 구조가 닫힌 상태에서도 열 분산에 도움이 된다는 설명이다.

팬은 더 빠르고 조용했다…이유는 불분명

Geekerwan은 프로LED 모델에서 팬이 더 빠르게 돌면서도 더 조용하다는 점도 확인했다. 이 차이가 새 하드웨어 때문인지 소프트웨어 조정 때문인지는 분명하지 않다.

아이픽싯(iFixit)의 분해 결과는 하드웨어 쪽 단서가 많지 않음을 보여준다. 팬은 이전과 같이 로직 보드 아래에 있었고 팬 자체에서 특별히 눈에 띄는 점도 없었다. 결국 개선의 상당 부분이 힌지와 통풍 구조의 재설계에서 나왔을 가능성이 거론되지만 이를 확정할 근거는 없다.

Geekerwan의 영상은 끝까지 볼 만한 가치가 있다. 맥월드는 프로LED XDR 디스플레이를 단 맥북 프로에 별 5개 리뷰를 준 바 있다.