욕실 변기, 물때가 금세 생기는 이유… 원인은 ‘이것’ 때문이었습니다 [위키꿀팁]

욕실에 있는 변기 물탱크 뚜껑은 고장이 나지 않는 한 몇 년씩 열어 보지 않는 집이 많다.

그런데 막상 뚜껑을 들어 올리면 안쪽 벽면에 검은 얼룩이 번져 있고, 바닥에는 갈색 침전물이 깔려 있는 경우가 흔하다. 변기 안쪽을 매주 닦아도 물때가 금세 다시 올라온다면, 원인은 눈에 잘 띄지 않는 이곳에 있을 가능성이 높다.

물탱크 속 얼룩이 변기 안쪽까지 번지는 이유

물탱크는 늘 물이 고여 있는 공간이다. 뚜껑으로 덮여 있어 빛이 들지 않고 습기가 빠져나갈 곳도 없다. 곰팡이와 세균이 자라기 좋은 조건이 모두 갖춰진 셈이다.

특히 물을 자주 내리지 않는 손님용 화장실이나 집을 오래 비운 뒤에는 탱크 안 물이 더 오래 머문다. 이때 벽면과 부품 표면에는 미끈거리는 막이 생기는데, 이 막은 세균과 곰팡이가 엉겨 붙은 덩어리로 바이오필름이라고 부른다. 바이오필름은 한번 자리를 잡으면 물만 흘려서는 잘 떨어지지 않는다.

변기나 물탱크 바닥에 생기는 분홍색 또는 붉은 얼룩은 세라티아 마르세센스라는 세균 때문에 생기는 경우가 많다. 이 세균은 습한 곳을 좋아하고 물속 유기물이나 비누 찌꺼기를 먹으며 번식한다. 반면, 검은 얼룩은 곰팡이일 수도 있고 수돗물 속 철과 망간 성분이 가라앉은 침전물일 수도 있다.

문제는 물탱크 물이 그대로 변기로 내려간다는 점이다. 물을 내릴 때마다 탱크 안의 물때와 세균이 변기 안쪽으로 함께 쏟아진다. 변기 테두리 아래와 물이 닿는 선을 따라 얼룩이 빨리 생기는 이유가 여기에 있다. 그래서 변기만 닦아서는 같은 얼룩이 계속 생긴다. 물탱크까지 함께 청소해야 변기 청소 간격도 길어진다.

급수 밸브부터 잠그고 락스는 묽게 써야

집에서 쓰는 락스는 차아염소산나트륨을 물에 녹인 용액으로 살균과 소독, 표백, 악취 제거, 곰팡이 제거 등에 쓰인다. 가정용 제품의 유효염소 농도는 대개 4~5% 안팎이다. 원액을 그대로 쓸 필요는 없고 물에 묽게 타서 쓰면 된다.

먼저, 변기 뒤쪽이나 옆쪽 벽에 달린 급수 밸브를 시계 방향으로 돌려 잠근다. 그다음 물을 한 번 내려 탱크를 비운다. 바닥에 남은 물은 스펀지나 마른 걸레로 빨아들여 덜어낸다.

탱크가 비었으면 락스 희석액을 만든다. 물 1L에 락스 20ml를 섞으면 약 50배로 묽힌 희석액이 된다. 다만, 제품마다 농도가 다르니 병에 적힌 희석 비율을 먼저 확인한다. 이어 고무장갑을 끼고 희석액을 묻힌 솔이나 스펀지로 탱크 벽면과 바닥을 문지른다. 손이 닿지 않는 모서리는 쓰지 않는 칫솔로 닦으면 편하다. 10~15분쯤 그대로 뒀다가 급수 밸브를 다시 연다. 물이 차면 2~3번 연달아 내려 남은 락스를 씻어낸다.

탱크를 비우기 번거롭다면 물이 찬 상태에서 락스를 붓는 방법도 있다. 이때는 종이컵 반 컵 정도인 100ml 이하만 붓는다. 30분쯤 지나면 물을 내리고 새 물로 몇 번 더 헹군다. 락스를 부은 채 하룻밤 넘게 두지 않는 것이 좋다. 탱크 안 고무 부품이 오랜 시간 염소에 잠기기 때문이다.

바닥에 깔린 갈색 침전물이나 하얗게 굳은 석회는 락스로 잘 지워지지 않는다. 이런 얼룩은 산성 세정제가 더 잘 듣는 편이다. 그러나 산성 세정제는 락스를 쓴 날과 다른 날 따로 써야 한다. 락스를 쓴 뒤에는 물을 충분히 내려 탱크와 변기 안에 남은 성분을 모두 흘려보낸 다음 사용한다.

고무 부품 손상과 혼합 사고를 피하는 법

물탱크 안에는 물을 막아주는 고무마개와 탱크와 변기 사이를 메우는 고무 패킹이 있다. 플라스틱으로 된 부구와 급수 장치도 들어 있다. 염소 성분에 오래 닿으면 고무는 딱딱해지거나 부풀어 오르고 플라스틱도 약해진다. 고무마개가 상하면 틈이 생겨 탱크 물이 변기로 조금씩 계속 샌다.

고무마개 상태는 집에서도 쉽게 확인할 수 있다. 물이 가득 찬 탱크에 식용색소나 수성 잉크를 몇 방울 떨어뜨린다. 그리고 물을 내리지 않은 채 20~30분 기다린다. 변기 안 물에 색이 번져 나오면, 고무마개 틈으로 물이 새고 있다는 뜻이다. 이 경우 고무마개를 새것으로 바꾸면 된다. 고무마개는 철물점이나 온라인에서 변기 규격에 맞춰 구매할 수 있다.

락스를 쓸 때 가장 조심할 부분은 다른 세제와 섞는 일이다. 락스에 식초나 다른 가정용 세제를 섞거나 동시에 쓰면 안 되고, 락스를 부은 곳에 뜨거운 물을 붓는 것도 위험하다. 화학반응으로 유해 기체가 생길 수 있어서다. 변기 안에 산성 세정제가 남아 있는 상태에서 락스를 붓는 것도 같은 결과로 이어진다. 그래서 다른 세정제를 쓴 날에는 물을 여러 번 내린 뒤 다음 날 락스를 쓰는 게 좋다.

환기도 중요하다. 화장실은 좁고 창이 작은 곳이 많다. 창문이나 문을 열고 환풍기를 켠 상태에서 빠르게 작업을 마치고, 고무장갑과 마스크 같은 보호구를 착용하는 것이 좋다. 희석액을 분무기에 담아 탱크 안에 뿌리는 방식도 피한다. 공기 중에 흩어진 락스가 호흡기로 들어갈 수 있어서다. 솔이나 스펀지에 묻혀 닦는 편이 안전하다.

청소를 마친 직후에는 물을 몇 번 더 내려 탱크와 변기에 남은 락스를 없앤다. 또한 탱크 없이 수도관에서 바로 물이 나오는 직수형 변기나 비데 일체형 변기는 구성이 다르니 제조사 설명서를 먼저 확인한다.

물탱크 청소는 한번 해두면 몇 달은 깨끗한 상태가 이어진다. 계절이 바뀔 때쯤 뚜껑을 한 번씩 열어 벽면에 미끈한 막이 다시 생겼는지 살펴보면 된다. 막이 보이기 시작할 때 묽은 락스 희석액으로 가볍게 닦아주면 변기 안쪽 얼룩도 훨씬 덜 생긴다.