빨래해도 쿰쿰한 냄새 난다면 '여기부터' 당장 확인하세요… 그동안 왜 몰랐을까요

깨끗하게 세탁기를 돌리고 햇빛에 바짝 말렸음에도 불구하고 옷이나 수건에서 퀴퀴하고 쿰쿰한 냄새가 진동하는 경험은 누구나 한 번쯤 겪는다.

대다수의 사람들은 이 현상을 마주했을 때 세탁조 내부의 곰팡이나 물때, 혹은 사용한 세제의 성능 저하나 섬유유연제를 의심한다. 그러나 세탁기를 돌리기 전, 오염된 세탁물을 며칠 동안 모아두는 '빨래 바구니'가 악취의 주범인 경우가 많다.

빨래 바구니가 냄새의 시작점이다

빨래 냄새의 원인은 세균이다. 정확히 말하면 세균이 땀, 피지, 음식물 찌꺼기 같은 유기물을 분해하면서 내뿜는 부산물이 냄새를 만든다. 세균은 따뜻하고 축축한 환경에서 가장 빠르게 번식한다.

운동하고 온 땀에 젖은 티셔츠, 샤워 후 축축한 수건, 하루 종일 신었던 양말 등이 바구니 안에 뒤섞여 하루 이틀 쌓여 있다. 통풍이 안 되니 습기가 빠지지 않고, 온도는 따뜻하다. 세균 입장에서는 최고의 번식 환경이 되는 셈이다.

이 상태에서 세균이 충분히 번식한 뒤 세탁기에 넣으면, 세탁 과정에서 세균은 어느 정도 제거되지만 세균이 만들어놓은 냄새 물질은 섬유 깊숙이 배어 잘 빠지지 않는다. 빨래를 해도 쿰쿰한 냄새가 남는 이유가 바로 이 때문이다.

빨래 바구니, 이렇게 관리하자

첫째, 통풍이 되는 바구니를 사용한다. 뚜껑이 꽉 닫히는 플라스틱 바구니보다 메시(망사) 소재나 구멍이 뚫린 바구니가 낫다. 공기가 순환되면 습기가 빠져나가 세균 번식 속도가 느려진다.

둘째, 젖은 빨래와 마른 빨래를 분리한다. 축축한 수건이나 땀에 젖은 운동복을 마른 옷과 함께 넣으면 습기가 옮겨간다. 젖은 빨래는 따로 걸어서 어느 정도 말린 뒤 바구니에 넣거나, 가능하면 바로 세탁하는 것이 좋다.

셋째, 빨래를 오래 쌓아두지 않는다. 이상적으로는 하루를 넘기지 않는 것이 좋다. 여건이 안 되더라도 이틀 이상 쌓아두지 않도록 한다. 빨래가 바구니에 머무는 시간이 길수록 냄새는 심해진다.

넷째, 바구니 자체도 정기적으로 세척한다. 바구니에 세균이 자리 잡으면 새 빨래를 넣을 때마다 세균이 옮겨간다. 일주일에 한 번 정도 바구니를 베이킹소다물이나 식초물로 닦아주고, 햇볕에 말려주면 좋다. 천 소재 바구니라면 한 달에 한 번 세탁기에 넣어 빨아주는 것이 위생적이다.

세탁기도 점검해야 한다

빨래 바구니를 관리해도 냄새가 계속된다면 세탁기 내부를 확인해야 한다. 세탁기 안에도 세균과 곰팡이가 자란다. 특히 세탁조와 외통 사이의 틈, 고무 패킹 안쪽, 세제 투입구에 곰팡이가 잘 생긴다.

세탁조 청소는 한 달에 한 번 정도 해주는 것이 좋다. 과탄산소다 2~3큰술을 세탁기에 넣고 뜨거운 물로 통세척 코스를 돌리면 된다. 과탄산소다가 물에 녹으면서 산소를 내뿜어 세탁조에 붙은 곰팡이와 세균을 제거해준다.

드럼세탁기를 쓴다면 세탁 후 문을 열어두는 습관이 중요하다. 문을 닫아두면 내부에 습기가 갇혀 곰팡이가 피기 쉽다. 고무 패킹 안쪽에 고인 물도 마른 수건으로 닦아주면 곰팡이 예방에 도움이 된다.

또한 냄새가 나면 세제를 더 많이 넣는 사람이 있다. 하지만 이것은 오히려 역효과를 낸다. 세제를 과다 사용하면 헹굼 과정에서 세제가 완전히 빠지지 않고 섬유에 남는다. 이 잔여 세제가 세균의 먹이가 되어 오히려 냄새를 유발한다.

세제는 제품에 표시된 권장량을 지키는 것이 가장 좋다. 빨래가 적으면 세제도 줄여야 한다. 세제를 줄이는 대신 헹굼 횟수를 한 번 더 늘리는 것이 냄새 방지에 효과적이다.

섬유유연제도 마찬가지다. 좋은 향이 나게 하려고 많이 넣으면 섬유 표면에 막이 형성되어 통기성이 떨어지고, 오히려 냄새가 잘 빠지지 않게 된다. 적정량만 사용하자.

빨래 후 빨리 말리는 것이 핵심

세탁이 끝난 빨래를 세탁기 안에 오래 방치하면 냄새가 난다. 축축한 상태에서 밀폐된 세탁기 안에 있으면 세균이 다시 번식하기 때문이다. 세탁이 끝나면 30분 이내에 꺼내 널어야 한다.

말릴 때는 통풍이 가장 중요하다. 옷과 옷 사이에 간격을 두고 널어야 공기가 잘 순환된다. 빽빽하게 널면 마르는 시간이 길어지고, 그만큼 세균이 번식할 시간도 늘어난다.

실내에서 말릴 때는 선풍기나 서큘레이터를 틀어주면 건조 시간이 크게 단축된다. 제습기를 함께 사용하면 더 효과적이다. 빨래가 빨리 마를수록 냄새가 날 확률은 낮아진다.

햇볕에 말리는 것이 가장 좋다. 자외선이 살균 효과가 있어 세균을 줄여주고, 바람이 수분을 빠르게 날려준다. 다만 색이 있는 옷은 직사광선에 오래 두면 탈색될 수 있으니 뒤집어서 널면 좋다.

이미 배인 냄새, 이렇게 잡자

이미 옷이나 수건에 쿰쿰한 냄새가 배었다면 일반 세탁만으로는 빠지지 않을 수 있다. 이때 몇 가지 방법을 시도해볼 수 있다.

과탄산소다를 활용하는 방법이 효과적이다. 미온수에 과탄산소다 2큰술을 녹이고 냄새 나는 빨래를 12시간 담가둔다. 과탄산소다가 산소를 내뿜으면서 섬유 깊숙이 배인 냄새 물질과 세균을 분해해준다. 이후 일반 세탁을 하면 냄새가 크게 줄어든다.

식초를 활용하는 것도 방법이다. 마지막 헹굼 단계에서 식초 반 컵을 넣으면 식초의 산성 성분이 냄새를 중화시켜준다. 식초 냄새가 걱정될 수 있지만, 건조하면 식초 냄새는 완전히 날아간다.

수건처럼 냄새가 잘 배는 제품은 한 달에 한 번 정도 삶아주는 것도 좋다. 큰 냄비에 물을 끓이고 과탄산소다를 넣어 수건을 10~15분 삶으면 냄새와 세균이 확실히 제거된다. 다만 색이 있는 수건은 탈색될 수 있으니 흰 수건 위주로 하는 것이 안전하다.

수건은 특히 관리 필요

수건은 빨래 중에서 냄새가 가장 잘 나는 것 중 하나다. 두꺼운 섬유 사이에 수분이 오래 머물기 때문이다. 사용한 수건은 바구니에 넣지 말고 바로 걸어서 말리는 것이 좋다. 완전히 마른 뒤에 바구니에 넣거나, 가능하면 바로 세탁한다.

수건을 세탁할 때는 다른 옷과 분리해서 빨래하는 것이 좋다. 수건의 보풀이 다른 옷에 붙기도 하고, 수건은 다른 옷보다 세탁 강도를 높여야 냄새가 잘 빠지기 때문이다.

수건의 교체 주기도 중요하다. 아무리 잘 관리해도 오래 쓴 수건은 섬유 사이에 세균이 자리 잡아 냄새가 완전히 빠지지 않는다. 냄새가 반복해서 나는 수건은 과감하게 교체하는 것이 답이다. 일반적으로 수건은 1~2년 주기로 교체하는 것이 위생적이다.