“하이에나 떼들” 사진기자들을 짐승에 비유해 난리 난 정치인…단톡방 내용 파문

최민희 더불어민주당 의원이 국회 사진기자들의 사진을 지역 당원 단체대화방(단톡방)에 올렸다. 그러면서 "하이에나 떼들"이라고 짐승에 비유해 논란이 일고 있다.

11일 정치권에 따르면 최 의원은 지난 5일 민주당 일정을 취재하는 사진기자들의 모습이 담긴 사진을 지역 당원 단체대화방에 올렸다.

최 의원은 그러면서 사진 속 사진기자들을 향해 "하이에나 떼들"이라고 비하했다. 당시 단체대화방에 있는 다른 이들은 이 사진을 보고 "아... 깜짝이야" "놀래긴 했네요?" 등의 말을 했다.

그러자 최 의원은 "국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상을 찍으려 저러고 있다"라고 주장했다.

당시 단체대화방 내용이 공개돼 이 사실이 알려지자 최 의원은 11일 페이스북을 통해 사과했다.

최 의원은 "11월 5일 친구들과 지지자들이 있는 폐쇄 톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다"라며 "일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다. 표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"라고 밝혔다.

최 의원 발언 논란과 관련해 한국사진기자협회는 강력 반발했다. 국민의힘도 "민주당의 언론 혐오증이 또 불거졌다"라고 비판했다.

한국사진기자협회는 이날 낸 성명에서 "정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위"라고 밝혔다.

한국사진기자협회는 "사진기자는 정치인의 입맛에 맞는 장면을 찍기 위해 존재하지 않는다. 국민의 눈으로 권력을 감시하고 역사를 기록하기 위해 존재한다"라며 "언론에 대한 비판은 자유지만 취재기자에 대한 모욕과 근거 없는 비난까지 정당화될 수는 없다"라고 밝혔다.

최 의원 발언 논란과 관련해 정점식 국민의힘 원내대표는 이날 페이스북에 올린 글에서 "언론인들에게 하이에나 떼라니요? 어처구니 없는 막말"이라며 "더불어민주당의 언론 혐오증이 또 불거졌다"라고 비판했다.

정 원내대표는 "'하이에나 떼들'이란 방송 장악 3법, 노란봉투법, 입틀막법, 검찰해체, 보완수사권 폐지, 이재명 탈옥법까지 온갖 썩은 고기 같은 악법만 찾아다니면서 강행 처리하는 민주당 의원들을 일컫는 말"이라고 지적했다.

박충원 국민의힘 수석대변인도 이날 논평에서 "국민의 알 권리를 위해 현장을 지키고 계신 기자들을 짐승에 빗댄, 국회의원으로서 입에 담을 수 없는 최악 수준의 막말"이라고 비판했다.

이어 "과거 언론장악 입법을 진두지휘하며 선봉장 역할을 하더니, 이제는 민주당의 그릇된 언론관을 여실히 드러내는 언론 혐오 대변인 역할을 하고 있다"라며 "마음에 들지 않으면 언론이든 기자든 멋대로 찍어 누르는 것이 이미 몸에 밴 습관"이라고 지적했다.

그러면서 "최 의원은 혐오와 모욕의 대상이 됐던 사진기자 모두를 일일이 찾아뵈어 진심어린 사과를 해야 할 것"이라며 "민주당은 언론 혐오성 발언을 내뱉는 소속 의원에 대해 책임 있는 조치를 내놓아야 한다"라고 했다.

다음은 11일 박충권 국민의힘 수석대변인 논평 전문이다.

<기자가 '하이에나 떼'? 최민희 의원의 언론 혐오는 고질병입니까>

최민희 민주당 의원이 취재 대기하던 사진기자들의 모습을 보고 '하이에나 떼들'이라 조롱했습니다. 국민의 알 권리를 위해 현장을 지키고 계신 기자들을 짐승에 빗댄, 국회의원으로서 입에 담을 수 없는 최악 수준의 막말입니다.

과거 언론장악 입법을 진두지휘하며 선봉장 역할을 하더니, 이제는 민주당의 그릇된 언론관을 여실히 드러내는 언론 혐오 대변인 역할을 하고 있습니다.

논란이 일자 의원실은 유출 탓부터 하고 나섰고, 최민희 의원은 대화방 글 퍼 나르는 사람 상대로 분풀이성 발언을 하고 나서야 사과문을 올렸다고 합니다. 잘못은 덮어 두고 제보자부터 찾겠다는 속셈, 어찌 진심 어린 사과라 할 수 있겠습니까.

마음에 들지 않으면 언론이든 기자든 멋대로 찍어 누르는 것이 이미 몸에 밴 습관입니다. 과거 과방위원장 시절, 자신과 관련된 보도를 문제 삼아 특정 언론사 보도본부장을 퇴장시킨 사람입니다. 본인을 비판한 영상을 두고 피감기관에 접속 차단이 가능한지 문의했다는 의혹까지 불거진 바 있습니다.

한국사진기자협회가 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응까지 검토하겠다고 나섰습니다. 지극히 당연한 처사입니다. 정작 '하이에나 떼'라는 말은, 대통령 재판 지우기에 혈안이 되어 특검법을 비롯한 온갖 썩은 고기 같은 악법만 찾아다니며 강행 처리하는 민주당에 더 어울리는 말입니다.

최민희 의원은 혐오와 모욕의 대상이 되었던 사진기자 모두를 일일이 찾아뵈어 진심어린 사과를 해야 할 것입니다. 또한, 민주당은 언론 혐오성 발언을 내뱉는 소속 의원에 대해 책임 있는 조치를 내놓으십시오. 언론을 길들이겠다는 망상과 주제넘은 태도부터 자정하기 바랍니다.