쌀쌀한 날 얇은 옷 입고 홀로 걷던 6세 아이… '이 사람'이 다가가자 일어난 일

쌀쌀한 날씨 속 거리에서 얇은 옷차림의 아이가 혼자 걷고 있었다. 쉬는 날 외출한 경찰관의 눈에 그 모습이 들어왔다. 경찰관은 그냥 지나치지 않았다.

11일 울산남부경찰서에 따르면 경찰관 A 씨가 길 잃은 6세 남자아이를 무사히 가족에게 돌려보냈다. 지난달 5일 휴무일에 있었던 일이다.

휴무일에 발견한 6세 아이

A 씨는 그날 개인 업무를 보러 외출했다. 울산 남구의 한 거리에서 보호자 없이 혼자 배회하는 남자아이를 발견했다.

날씨는 쌀쌀했지만 아이는 얇은 옷차림이었다. 이를 이상하게 여긴 A 씨는 곧바로 아이에게 다가가 말을 걸었다.

"부모님은 어디 계셔? 어디 가는 길이야?"

A 씨는 이렇게 물으며 상황을 살폈다. 아이가 길을 잃었다고 판단한 A 씨는 인근 가게 주인에게 112 신고를 부탁했다.

이후 아이가 시야에서 점점 멀어지자, 걱정스러운 마음에 A 씨는 다시 다가가 아이의 손을 잡고 안전한 곳으로 데려갔다.

지구대에서 할머니와 재회

잠시 뒤 신고를 받고 출동한 경찰관이 아이를 인계받았다. 아이를 순찰차에 태워 지구대로 향했다.

마침 지구대에는 "손자가 사라졌다"며 이미 실종 신고를 한 할머니가 기다리고 있었다.

경찰관과 함께 지구대에 도착한 아이는 무사히 할머니와 만났다. 손자를 확인한 할머니는 안도의 한숨을 내쉬었다.

실종 예방을 위한 사전등록

경찰은 이후 아이의 안전을 위해 '실종 예방 사전등록'도 진행했다.

이 제도는 실종 사고에 대비해 만 18세 미만 아동 등의 지문과 사진, 보호자 연락처를 경찰에 미리 등록해 두는 시스템이다. 지적·자폐성·정신장애인과 치매 환자도 대상에 포함된다.

실종 사건이 발생하면 등록된 정보를 활용해 신속하게 아이를 찾아 가족에게 인계할 수 있다. 보호자가 실종 신고를 하기 전이라도 경찰이 등록 정보를 통해 신원을 확인할 수 있다.

신청은 경찰청 안전드림 홈페이지나 모바일 앱, 또는 가까운 경찰서와 지구대·파출소를 방문해 할 수 있으며 수수료는 없다.

다만 등록 후에도 지속적인 정보 관리가 필요하다. 아이가 성장하면서 현재 모습과 등록 사진이 달라지면 신원 확인에 차질이 생길 수 있기 때문이다.

경찰 관계자는 "비번 날 신임 경찰관의 예리한 관심 덕에 한 가족의 소중한 일상을 지킬 수 있었다"고 말했다. 이어 "실종 예방 사전등록의 경우 얼굴 사진을 주기적으로 촬영하고 정보를 최신 상태로 유지하면 실종 아동을 찾는 데 큰 도움이 된다"고 당부했다.

아이 실종 시 신고와 대처법

어린아이가 보호자와 떨어졌다면 경찰에 신속히 신고해야 한다.

경찰청 안전드림 안내에 따르면 실종 아동 신고는 국번 없이 182로 할 수 있다. 긴급한 상황에서는 112로 신고하거나 가까운 경찰서, 지구대, 파출소를 직접 찾아가도 된다.

신고할 때는 아이의 이름과 나이뿐 아니라 마지막 목격 장소, 당시 옷차림, 키와 체중, 신체적 특징 등을 구체적으로 알려야 한다. 최근 촬영한 얼굴 사진도 중요한 식별 자료다.

길 잃은 아이를 발견했을 때의 대처법도 알아둘 필요가 있다. 경찰청은 보호자가 없는 아이를 발견하면 182에 신고하고, 아이가 있는 장소에서 함께 보호자를 기다리라고 안내한다. 아이에게 이름과 사는 곳, 전화번호를 물어보는 것도 도움이 된다.

특히 아이가 혼자 집을 찾아가겠다며 자리를 떠나도록 내버려둬서는 안 된다. 길 잃은 아이는 당황해 자신의 이름이나 주소를 제대로 말하지 못할 수 있다. 아이를 진정시키고 경찰에 인계하는 것이 중요하다.

평소 익혀둘 실종 예방 수칙

평소 아이에게 길을 잃었을 때의 행동 요령을 알려주는 것도 중요하다.

경찰청은 아이가 자신의 이름과 나이, 주소를 기억하도록 가르치라고 권고한다. 보호자의 이름과 전화번호 역시 숙지시켜야 한다. 익숙한 정보라도 당황하면 잊어버릴 수 있으므로 평소 반복해 연습하는 것이 좋다.

쇼핑몰이나 공원에서 보호자와 떨어졌을 때는 무작정 돌아다니지 말고 그 자리에 멈춰 도움을 요청하도록 가르쳐야 한다. 주변 경찰관이나 어른에게 도움을 청하는 상황을 미리 연습하는 방법도 안내하고 있다.

어린아이가 혼자 외출하거나 심부름을 하게 두지 않는 것도 예방 수칙에 포함된다. 사람이 많은 쇼핑몰, 공원, 공중화장실에서도 보호자의 각별한 주의가 필요하다.

경찰청의 실종 예방 수칙과 사전등록 제도에 관한 자세한 내용은 경찰청 안전드림과 정부24 '실종 예방 사전등록' 안내에서 확인할 수 있다.