구자욱, 우승 당일 ‘럽스타그램♥︎’ 올렸다?… 팬들 진짜 화들짝 놀랐다

한국시리즈 우승 MVP 삼성 라이온즈 주장 구자욱의 SNS에 올라왔다가 사라진 게시물 한 장이 팬들 사이에서 뜨거운 화제가 되고 있다. 연애 중이라는 암시가 아니냐는 추측이 쏟아졌지만, 확인된 사실은 사진 한 장과 파란 하트 이모티콘이 전부다.

올라왔다 사라진 사진 한 장

큰 관심을 모은 게시물은 실내 공간의 카펫 바닥 위에 소품을 정갈하게 모아두고 위에서 내려다보는 항공샷 구도로 촬영한 사진이다. 삼성 라이온즈 굿즈인 '바모스' 응원 타월이 놓여 있었고, 케이크와 티아라 장식이 함께 담겼다. 사진 옆에는 별다른 멘트 없이 파란 하트 이모티콘만 남겨져 있었다. 파란색은 삼성 라이온즈를 상징하는 색이다.

팬들이 술렁인 배경은 사진 속 연출적 요소에 있다. 삼성의 간판스타이자 '상남자' 이미지로 통하는 베테랑이 귀여운 캐릭터 케이크, 비즈 소품, 감성적인 탑뷰 구도, 하트 이모티콘 하나를 조합해 올렸기 때문이다. 야구팬과 네티즌 사이에서는 단순한 축하나 감사 인증샷이 아니라 "여자친구가 준비해 준 축하 자리를 찍어 올린 럽스타그램 아니냐"는 추측이 이어졌다. 해당 스토리 게시물은 이후 시간이 흘러 자연스럽게 삭제됐다.

반응은 갈렸다. 럽스타그램으로 보기는 어렵다는 쪽에서는 어머니가 준비한 자리일 가능성을 거론했다. 반대편에서는 "제발 럽스타그램을 해달라", "럽스타그램이어도 전혀 문제없으니 얼른 결혼해달라"는 반응이 나왔다. 구자욱 본인이나 소속 구단은 게시물의 의미에 대해 밝힌 내용이 없다.

1993년생 미혼, 연인 여부는 확인된 바 없어

1993년생인 구자욱은 미혼이다. 오랜 프로 생활 동안 여자친구나 연인에 대해 구체적으로 알려진 내용은 없다. 일부 팬은 상당한 미인의 여자친구가 있다는 사실이 이미 공공연하다며 연인의 존재가 분명하다고 주장하지만, 이는 팬들 사이의 주장일 뿐 공식 확인된 사실이 아니다. 해당 게시물이 연인과 관련된 것인지는 현재로서는 알 수 없다.

팬들이 결혼을 바라는 목소리를 내는 이유는 프로야구 선수의 생활 환경과 맞닿아 있다. 야구계에서 선수들이 일반 직장인보다 이른 20대 중후반에 가정을 꾸리는 경향은 프로 스포츠라는 직업 환경과 현실적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 설명된다.

144경기 '실패의 스포츠', 가정이 심리적 방파제

야구는 144경기를 치르는 장기 레이스다. 3할 타자도 열 번 중 일곱 번은 실패하는 대표적인 '실패의 스포츠'로 불린다. 경기 결과와 개인 성적이 매일 수치로 공개되고 팬과 언론의 직접적인 비판에 노출되는 만큼, 흔들리는 멘탈을 경기장 밖에서 털어낼 수 있는 가정이 심리적 지지대 역할을 한다는 설명이 나온다. 시즌의 절반을 전국 원정 호텔에서 보내는 선수들에게 돌아갈 집과 가족이 있다는 감각 자체가 정서적 안정감을 준다는 시각도 있다.

생활 리듬도 이유로 꼽힌다. 프로야구 선수의 하루는 오후 출근, 야간 경기, 자정 무렵 식사와 취침으로 이어진다. 일반인과 정반대인 비정형적 생체 리듬이다. 잦은 배달 음식과 외식은 장기 시즌의 체력 저하와 부상 위험을 높일 수 있어, 가정에서 균형 잡힌 식단과 규칙적인 식사를 챙길 수 있는 환경이 선수 생명 연장과 직결된다는 분석이다. 혼자 살 때 겪기 쉬운 불규칙한 수면과 일상 관리의 번거로움이 줄면 '훈련-경기-회복' 사이클에 집중하기 쉬워진다는 얘기다.

경제적 요인도 있다. 대부분의 사회초년생이 20대 후반에서 30대 초반까지 취업 준비와 주거 마련, 종잣돈 모으기에 매달리는 반면, 프로 선수는 사이클이 빠르다. 20대 초중반에 프로 계약금과 억대 연봉 반열에 오르는 경우가 많아 주거와 생활 안정에 필요한 경제적 기반이 또래보다 일찍 갖춰진다. 수입이 급격히 늘어나는 시기에 자산을 안정적으로 분배하고 관리해 줄 배우자의 필요성을 느끼는 선수도 많다.

'분유 버프'와 더그아웃 불문율

혈기 왕성한 20대 초중반의 스타 선수는 외부 유흥, 음주, SNS, 이성 문제로 구설에 휘말릴 위험이 크다. 가정을 일찍 꾸리면 사생활이 단순해지고 훈련 외 불필요한 외출이나 유혹에 노출되는 빈도가 줄어든다. 먹여 살릴 가족이 생기면 주전 경쟁에서 살아남고 FA(자유계약선수) 대박을 터뜨려야 한다는 직업적 절박감도 커진다. 팬들 사이에서 '분유 버프'로 불리는 현상, 즉 자녀가 생긴 뒤 성적이 급상승하는 사례가 단순한 농담만은 아닌 이유다.

야구계 내부에는 '야구선수는 장가를 빨리 가야 야구가 는다'는 오랜 불문율도 있다. 일찍 결혼해 롱런하는 베테랑 선배와 코칭스태프가 방황하기 쉬운 유망주에게 빠른 결혼을 권유하는 분위기가 형성돼 있다. 선배들의 가족 중심 라이프스타일을 더그아웃에서 지켜보며 자란 후배들은 20대 중반을 적정 결혼 시기로 받아들이게 된다. 결국 이른 결혼은 낭만이나 연애의 결실을 넘어 30대 중후반까지 치열한 생존 경쟁을 이어가야 하는 프로 세계에서 선수 생명을 지키고 가치를 극대화하는 현실적 자기관리 전략의 하나로 통한다.

타율 5할, 부상 딛고 생애 첫 MVP

럽스타그램 논란이 커진 배경에는 구자욱이 우승의 한가운데 있었다는 점이 자리한다. 구자욱은 정규시즌 막판 햄스트링을 다쳐 포스트시즌에서 수비에 나서지 못하고 지명타자로만 출전했다. 그런데도 한국시리즈에서 20타수 10안타, 타율 5할을 기록해 생애 첫 MVP에 올랐다. 5차전에서는 5타수 3안타 1타점 2득점을 기록했다.

3차전이 열린 지난 6일 대구 삼성라이온즈파크에서는 2회말 2사 1·3루에서 우중간 2점 3루타를 쳤다. 햄스트링 부상으로 제대로 달리기 어려운 상태에서도 3루까지 들어간 것이다. 박진만 감독은 경기 뒤 몸에 문제가 없어 다행이라면서도 놓칠 수 없는 핵심 타자인 만큼 앞으로는 2루에서 멈추는 편이 낫겠다고 말했다. 삼성은 이 경기를 5-1로 이겨 시리즈 전적 2승 1패를 만들었다.

삼성은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 우승을 확정했다. 12년 만의 한국시리즈 우승이다. 구자욱은 우승 뒤 취재진에게 최형우가 있었기 때문에 우승할 수 있었다는 취지로 말했고, 이승민을 가장 먼저 언급하며 "내 마음속 MVP는 정말 많다"고 했다. 일본 매체 스포니치 아넥스는 구자욱이 MVP 수상 뒤 팀을 떠난 일본인 투수 미야지에게 다가가 따뜻한 말을 건넸다고 전했다.

자필 손편지로 밝힌 속마음

구자욱은 지난 9일 오후 자신의 SNS에 자필 손편지를 올려 또 한 번 화제를 모았다. 12년 만의 우승을 돌아본 이 편지에서 구자욱은 "어쩌면 이 푸른 유니폼을 입고 맞이하는 마지막 기회일 수도 있다는 생각이 들어 누구보다 열정적으로 응원해주신 삼성라이온즈 팬 분들께 꼭 우승이라는 선물을 안겨드리고 싶었습니다"라고 적었다. 올 시즌 뒤 FA 자격을 얻는 만큼 그의 거취에 관심이 쏠린 대목이다.

부상이 무섭고 두려웠지만 팬들의 응원과 동료들의 간절함을 알기에 두려움을 이겨낼 수 있었다는 취지의 속마음도 밝혔다. 우승 직후의 벅찬 심경도 담겼다. 구자욱은 팬들에게 "정말로 감사드린다"고 쓰고 "어제 아침부터 깨지 않는 꿈을 꾸고 있는 기분"이라고 적었다. 오랜 기간 우승 반지가 없었던 그는 "혹시 제가 삼성 왕조를 끊은 원인은 아닐까 하는 생각에 혼자 속상하고 슬펐던 적도 있었다"는 마음도 털어놨다.

FA 시장 최대어, 에이전트 없이 직접 협상

구자욱은 우승을 확정한 당일 소감에서 오랫동안 우승하지 못해 팬들에게 죄송했다며 우승팀 주장이 돼 기쁘다는 취지로 말했다. 앞으로 쉽지 않겠지만 '삼성 왕조'를 만들기 위해 노력하겠다고도 했다. MVP 수상은 실감이 나지 않는다며 팀 전체가 MVP라고 덧붙였다.

FA 협상에 대해서는 에이전트가 없어 혼자 협상해야 한다고 조선일보가 전했다. 구단이 줄곧 "우승부터 하라"고 했다며 지켜보겠다고 한 그는 웃으며 기회가 된다면 미국에 가고 싶다는 뜻도 밝혔다.

구자욱은 올 시즌 타격왕에 올랐고, 1군 통산 1466경기에서 타율 0.322, 201홈런, 984타점을 기록했다. 삼성은 2022시즌을 앞두고 그와 5년 120억원에 계약한 바 있다. 구자욱은 투수 원태인과 함께 해당 FA 시장 최대어로 손꼽힌다. 두 선수를 모두 잡으면 샐러리캡 상한선을 넘길 수 있다는 분석도 나왔다. 구자욱의 예상 몸값이 200억원을 웃돌 수 있다는 보도도 이어졌다. 삼성이 두 선수를 모두 잔류시킬 수 있을지가 겨울 스토브리그의 변수로 꼽힌다.