5억 버는 사람도 있어...올해 딱 '13명'만 합격한 전문직 정체

평균 연봉이 1억원을 넘고 일부는 연간 5억원가량을 버는 것으로 알려진 전문직 '도선사'가 되기 위한 시험에서 13명이 최종 합격했다.

올해 지원자는 166명으로 경쟁률은 약 12.8대 1이었다. 합격자의 평균 나이는 46세로, 가장 나이가 많은 합격자는 55세였다.

해양수산부는 10일 '2026년도 도선수습생 전형시험' 최종 합격자 13명을 발표했다. 도선수습생은 정식 도선사 면허를 취득하기 전 항만에서 전문적인 실무교육을 받는 사람을 뜻한다. 이번 시험은 도선사가 되기 위해 거쳐야 하는 첫 번째 선발 과정이다.

올해 시험에는 응시 자격을 갖춘 166명이 지원했다. 이 가운데 13명만 최종 합격해 경쟁률은 약 12.8대 1을 기록했다. 합격률로 환산하면 약 7.8%로, 지원자 100명 가운데 8명 정도만 합격한 셈이다.

합격자들의 평균 연령은 46세였다. 가장 어린 합격자는 35세, 가장 나이가 많은 합격자는 55세로 확인됐다. 일반적인 신입사원 채용시험과 달리 40~50대 지원자들이 도전하는 시험이라는 점이 특징이다.

이는 도선수습생 시험에 응시하려면 상당한 기간의 선박 운항 경력이 필요하기 때문이다. 단순히 관련 학과를 졸업하거나 자격증을 취득했다고 해서 누구나 시험을 볼 수 있는 것은 아니다. 대형 선박을 직접 지휘한 경력을 갖춘 선장에게만 응시 자격이 주어진다.

시험은 두 단계로 진행됐다. 지난 10월 17일 필기시험을 실시했고, 11월 7일 면접시험을 거쳐 최종 합격자를 선발했다. 필기와 면접을 모두 통과한 13명은 앞으로 실무수습 과정을 밟게 된다.

도선수습생 선발은 일반적인 취업시험과 차이가 있다. 이미 선박 운항 분야에서 전문 경력을 쌓은 사람들을 대상으로 항만 도선 업무에 필요한 능력을 평가하기 때문이다. 합격자들은 수습을 마친 뒤 별도의 면허시험까지 통과해야 정식 도선사로 활동할 수 있다.

연봉 1억2000만원 안팎…일부는 5억원 수입도

도선사는 높은 소득으로 관심을 받는 전문직 가운데 하나다. 국내 도선사의 평균 연봉은 약 1억2000만원 수준으로 알려져 있다. 선박 출입이 많은 일부 항만에서는 연간 수입이 약 5억원에 이르는 사례도 있는 것으로 전해졌다.

다만 이 금액은 과거 조사와 보도를 통해 알려진 수치다. 현재 활동하는 도선사 252명 전체의 실제 평균 소득을 나타내는 최신 통계로 볼 수는 없다. 도선사마다 근무하는 항만과 업무량이 다르기 때문에 수입에도 차이가 발생한다.

도선사는 일반 회사원처럼 매달 정해진 급여만 받는 방식과는 다른 형태로 일하는 경우가 많다. 개인사업자로 활동하는 도선사도 있어 선박을 안내한 횟수와 담당 업무 등에 따라 수입이 달라질 수 있다. 매출과 실제 소득을 구분해야 한다는 점도 고려할 부분이다.

도선사가 높은 소득을 얻을 수 있는 배경에는 전문성과 제한적인 자격 요건이 있다. 수천 톤에서 수만 톤에 이르는 대형 선박을 안전하게 항만으로 안내하려면 오랜 운항 경험이 필요하다. 선박의 움직임뿐 아니라 항만의 지형과 수심, 기상 조건 등도 정확히 이해해야 한다.

업무에 따르는 책임도 크다. 대형 선박은 자동차처럼 방향을 빠르게 바꾸거나 즉시 멈추기 어렵다. 항만에 들어오는 과정에서 작은 판단 실수가 충돌이나 좌초 등 큰 사고로 이어질 수 있어 높은 수준의 전문성이 요구된다.

도선사는 선박 운항에 관한 경험을 갖춘 사람 가운데서도 추가 시험과 실무수습을 거쳐야 하는 직업이다. 높은 소득만을 보고 단기간에 진입할 수 있는 직종은 아니라는 의미다.

도선사는 무슨 일을 할까…대형 선박 항구 진입 돕는 전문가

도선사는 항구에 들어오거나 항구를 떠나는 선박에 직접 올라 안전한 운항을 돕는 전문가다. 선박이 항만으로 진입할 때 선장에게 항로와 운항 방법 등을 안내하고, 부두에 안전하게 접근하도록 지원하는 역할을 맡는다.

바다 한가운데를 운항하는 것과 항만 안에서 움직이는 것은 조건이 다르다. 항만에는 여러 선박이 동시에 드나들고, 좁은 수로와 방파제, 부두 등 다양한 시설물이 있다. 수심이 얕은 구역이나 조류가 강한 곳도 있어 주변 환경을 정확히 파악해야 한다.

특히 대형 화물선이나 유조선, 컨테이너선 등은 선체가 크고 무거워 방향을 바꾸거나 속도를 줄이는 데 상당한 거리와 시간이 필요하다. 항만에 접근할 때는 선박의 속도와 방향을 세밀하게 조절해야 한다. 부두에 접안하는 과정에서는 주변 선박과 시설물의 위치까지 고려해야 한다.

이때 도선사는 해당 항만에서 쌓은 경험과 지식을 바탕으로 선박의 안전한 이동을 지원한다. 항만마다 수심과 지형, 조류의 방향과 세기 등이 다르기 때문에 지역별 특성을 이해하는 것이 중요하다. 같은 크기의 선박이라도 어느 항만에 들어오는지에 따라 운항 조건이 달라질 수 있다.

도선사가 선박에 탑승하는 과정도 일반적인 승선과는 차이가 있다. 항만에 접근하는 선박에 별도의 도선선 등을 이용해 접근한 뒤 선박으로 옮겨 타는 방식이 사용된다. 이후 선박의 선장 및 항해 담당자들과 협력하면서 입항이나 출항을 돕는다.

도선 업무는 선박이 부두에 안전하게 접안하거나 항만을 벗어나는 과정과 밀접하게 연결돼 있다. 대형 선박이 항만시설과 충돌하면 선박과 화물에 피해가 발생할 수 있고, 사고 규모에 따라 항만 운영에도 영향을 줄 수 있다. 도선사의 역할이 단순한 길 안내를 넘어 항만 안전과 관련되는 이유다.

선장 경력 3년 이상 필수…누구나 시험 볼 수 없어

도선사가 되려면 먼저 법에서 정한 선박 운항 경력을 갖춰야 한다. 도선법에 따르면 총톤수 6000t 이상 선박에서 선장으로 3년 이상 근무한 사람에게 도선수습생 전형시험 응시 자격이 주어진다. 대형 선박의 운항을 직접 책임진 경험이 있어야 한다는 뜻이다.

여기서 총톤수는 선박의 무게를 그대로 나타내는 수치가 아니다. 선박 내부 공간의 크기를 기준으로 산정하는 용적 관련 지표다. 총톤수가 6000t 이상인 선박은 상당한 규모의 상선 등에 해당한다.

응시 자격에서 중요한 부분은 단순한 승선 경력이 아니라 선장 경력이라는 점이다. 선박에서 항해사 등으로 근무한 경험이 많더라도 법에서 요구하는 선장 근무 기간을 충족해야 한다. 도선수습생 시험은 대형 선박을 지휘한 경험을 갖춘 사람을 대상으로 실시된다.

선장은 선박 운항과 승무원 관리, 항해 안전 등을 총괄하는 책임자다. 항로를 결정하고 기상과 해상 상황에 대응하며 선박을 안전하게 목적지까지 운항하도록 관리한다. 이러한 경험은 도선 업무에 필요한 판단 능력과도 연결된다.

그러나 선장 경력이 있다고 해서 곧바로 도선사 면허를 받을 수 있는 것은 아니다. 도선수습생 전형시험에 합격해야 하고, 이후 지정된 항만에서 실무수습을 마쳐야 한다. 마지막으로 도선사 시험에 합격해 면허까지 발급받아야 한다.

이번 합격자들의 평균 나이가 46세인 것도 이러한 경력 요건과 관련이 있다. 도선사가 되려면 선박 관련 자격을 취득한 뒤 실제 항해 경력을 쌓고, 대형 선박의 선장으로 일정 기간 근무해야 한다. 여러 단계를 거쳐야 하는 만큼 사회생활을 시작한 지 얼마 되지 않은 사람이 곧바로 도전하기는 어렵다.

합격해도 6개월 수습…실제 선박 200회 이상 승선

이번 시험에 합격한 13명은 아직 정식 도선사가 아니다. 이들은 이달 중 자신이 근무할 항만을 배정받고 6개월 동안 실무수습을 진행한다. 수습 과정에서는 실제 선박에 200회 이상 승선해야 한다.

실무수습은 단순히 강의를 듣거나 교재를 공부하는 과정이 아니다. 항만에서 실제로 운항하는 선박에 올라 입항과 출항, 부두 접안 등에 필요한 실무 능력을 익히는 과정이다. 다양한 선박과 운항 환경을 경험하면서 해당 항만의 특성을 배우게 된다.

6개월 동안 200회 이상 승선하려면 한 달 평균 33회 이상 선박에 올라야 한다. 단순 계산으로 일주일에 약 7~8회 승선하는 수준이다. 실제 승선 일정은 항만의 운영 상황과 수습 계획 등에 따라 달라질 수 있다.

수습생들이 배정받는 곳은 '도선구'라고 부른다. 도선구는 도선사가 도선 업무를 수행하도록 정해진 구역이다. 항만마다 선박이 이동하는 항로와 지형이 다르기 때문에 해당 지역에 대한 경험을 쌓는 것이 중요하다.

올해 선발된 수습생 13명은 전국 9개 도선구에 배치될 예정이다. 여수와 울산, 군산, 대산에 각각 2명씩 배정된다. 부산과 인천, 마산, 목포, 평택에는 각각 1명이 배치된다.

배치 인원을 모두 합하면 13명이다. 특정 항만에 인원이 집중되기보다는 여러 지역에 나눠 배정되는 형태다. 각 수습생은 자신이 배정받은 도선구에서 실무 경험을 쌓게 된다.

수습 기간이 끝나도 마지막 시험이 남아 있다. 이들은 2027년에 실시되는 도선사 시험에 합격해야 한다. 이후 면허를 발급받으면 정식 도선사로 활동할 수 있다.

이번 전형시험 합격은 도선사 면허를 얻기 위한 첫 관문을 통과했다는 의미다. 실제 도선 업무를 독립적으로 수행할 수 있는 자격은 실무수습과 최종 면허시험을 모두 거친 뒤에 주어진다.

전국 도선사 252명…해양수산부 "현장 중심 수습 운영"

해양수산부에 따르면 올해 10월 기준 전국 항만에서 활동하는 도선사는 모두 252명이다. 도선사가 되기 위한 자격 요건이 까다롭고 면허 취득까지 여러 단계를 거쳐야 하는 만큼 활동 인원이 제한적인 전문직이다.

도선사는 선박이 항만에 들어오고 나가는 과정에서 안전을 지원한다. 특히 수출입 화물을 실은 대형 선박이 항만을 이용할 때는 안전한 입항과 출항이 중요하다. 선박 운항이 지연되거나 사고가 발생하면 화물 운송과 항만 운영에도 영향을 줄 수 있다.

항만은 선박의 크기와 종류에 따라 운항 환경이 달라진다. 컨테이너선과 유조선, 벌크선 등은 선박의 구조와 운항 특성이 서로 다르다. 도선사는 이러한 차이를 이해하고 항만 상황에 맞는 운항을 지원해야 한다.

선박이 대형화할수록 항만에서의 운항에는 더욱 세밀한 판단이 요구된다. 대형 선박은 좁은 수로를 통과하거나 부두에 접근할 때 선체의 움직임을 정확히 고려해야 한다. 도선사가 오랜 선장 경력에 더해 항만별 실무수습을 거치는 이유이기도 하다.

김혜정 해양수산부 해운물류국장은 도선사가 선박의 안전한 입·출항과 원활한 항만 운영을 뒷받침하는 핵심 전문 인력이라고 밝혔다. 이어 이번에 선발된 도선수습생들이 현장 경험과 전문성을 충분히 쌓을 수 있도록 실무수습 과정을 충실하게 운영하겠다고 전했다.

2026년도 도선수습생 전형시험 최종 합격자 명단은 해양수산부와 한국해양수산연수원 홈페이지에서 확인할 수 있다.