원작 누적 조회수 2억 돌파… 카카오엔터, 11월 '신작 웹툰' 라인업 공개

카카오엔터테인먼트가 11월 카카오페이지를 통해 선보이는 주요 신작 웹툰 4편의 라인업을 공개했다. 이번 신작들은 강력한 팬층을 거느린 판타지 대작의 후속편부터 일본 시장에서 흥행성을 먼저 검증받은 작품, 누적 조회수 1억 회를 넘긴 스타 로맨스판타지 작가들의 신규 타이틀까지 두루 포진해 관심을 끈다.

21일 첫선을 보이는 ‘빌어먹을 환생 2’는 마왕 정벌을 목전에 두고 목숨을 잃은 전사 하멜 다이너스가 300년 뒤 옛 동료의 후손인 유진 라이언하트로 다시 태어나며 벌어지는 판타지물이다.

탁월한 신체 조건과 전생의 내공을 살려 초고속으로 성장하는 유진이 끝내 마무리 짓지 못했던 마왕 토벌을 향해 다시 전진하는 과정을 담아낸다. 웹소설과 웹툰을 아울러 카카오페이지 합산 누적 조회수 5000만 건 이상을 올린 대표 IP로, 시즌1 웹툰은 독자 평점 9.9점을 기록하며 큰 사랑을 받았다. 이번 시즌2 역시 ‘달빛조각사’의 박정열 작가와 ‘나홀로 로그인’의 키키 작가가 다시금 손을 잡고, 더 묵직해진 액션 연출과 개성 있는 인물들의 활약으로 전작의 흥행 기세를 이어갈 계획이다.

지난 1일 공개된 ‘중세 판타지의 마법사가 되었다’는 현대인 곽재한이 중세 판타지 속 농민의 자식인 이안으로 전생해 마법사로 거듭나는 과정을 그렸다.

국내 출시에 앞선 지난 5월 일본 픽코마 스마트툰 부문 종합 2위, 판타지·청년 부문 1위를 석권하며 현지 흥행력을 입증했고, 카카오페이지에서도 론칭 첫날 전체 조회수 2위에 오르며 순탄한 출발을 끊었다. 현대적 관점에서는 납득하기 힘든 중세 특유의 가혹한 환경과 풍습에 질색하는 이안의 모습을 주변 인물들이 강력한 대마법사의 위압적인 기세로 착각하는 등 재기발랄한 코미디가 웃음을 자아낸다. 여기에 전쟁과 권력 암투가 뒤섞인 모험 및 성장 스토리가 더해져 극적 긴장감을 더한다. 웹툰 제작은 ‘얼어붙은 플레이어의 귀환’ 등을 만든 스튜디오 이너스가 맡았다.

오는 21일 베일을 벗는 ‘왕은 길 위에서 태어난다’는 몰락한 국가의 왕비였던 아이리스 레포스가 6년 전 과거로 회귀한 뒤 왕비가 아닌 진정한 군주가 되기로 결심하는 운명 개척 서사의 로맨스 판타지다. 첫 번째 생에서 자신을 대신해 희생한 첫사랑 헤이어를 구하고 조국의 파멸을 되돌리고자 새로운 발걸음을 내딛지만, 두 인물 사이에는 서로 엇갈린 기억과 애증이 교차한다.

원작은 카카오페이지 웹소설·웹툰 합산 조회수 2억 회를 돌파한 ‘당신의 이해를 돕기 위하여’를 쓴 이보라 작가의 작품이다. 이번에도 작가 특유의 정교한 내면 묘사와 유려한 관계 설정을 바탕으로, 엇갈린 감정과 복잡한 서사가 빚어내는 강한 몰입감을 전할 예정이다.

지난 8일 오픈한 ‘나는 이 빙의를 끝내려 한다’는 소중한 사람들을 지키기 위해 원래 세계로 돌아갈 길을 내려놓았던 주인공 다나가 3년 후 그들에게 배신을 겪으며 전개되는 복수형 로맨스 판타지다. 헌신했던 대가로 돌아온 배신에 맞서, 자신을 저버린 이들을 역으로 옭아매며 단죄해 나가는 통쾌한 흐름이 핵심이다.

카카오페이지 웹소설 누적 조회수 약 1억 회를 달성한 ‘누군가 내 몸에 빙의했다’의 신솔라 작가가 원작을 썼고, ‘황제의 아이를 숨기는 방법’의 26 작가가 각색을, 쌈빵이 작가가 작화를 담당했다. 두 작가의 섬세한 연출력과 화려한 그림체가 조화를 이루며 원작 캐릭터들의 다채로운 감정선과 손에 땀을 쥐게 하는 서사를 한층 입체적으로 구현해 냈다.

조회수 2억 회 돌파...이보라 작가의 '왕은 길 위에서 태어난다'

이번 11월 신작 라인업 중에서도 로맨스 판타지 독자들의 이목이 가장 집중되는 작품은 단연 21일 공개를 앞둔 ‘왕은 길 위에서 태어난다’다. 이 작품은 카카오페이지의 메가 히트작 ‘당신의 이해를 돕기 위하여’를 통해 독보적인 필력을 증명했던 이보라 작가의 동명 웹소설을 웹툰화한 신작이라는 점에서 공개 전부터 뜨거운 화제를 모으고 있다.

원작 웹소설은 연재 당시부터 기존 회귀물이나 여성 중심 서사의 전형적인 문법을 탈피한 깊이 있는 세계관과 입체적인 인물 묘사로 탄탄한 마니아층을 형성했다. 단순히 과거로 돌아가 미래의 정보를 이용해 손쉽게 복수하거나 사랑을 쟁취하는 가벼운 전개 대신, 참혹한 전쟁과 멸망의 상흔을 짊어진 인물이 스스로 자신의 궤적을 수정해 나가는 치열한 여정을 그렸다.

작품의 주인공 아이리스 레포스는 패망한 국가의 왕후라는 비극적인 첫 번째 삶을 마감하고 6년 전 과거로 회귀한다. 첫 삶에서 아이리스는 자신을 위해 목숨을 바친 첫사랑이자 호위 기사인 헤이어의 죽음을 목도했고, 조국의 몰락을 무력하게 지켜봐야만 했다. 기적처럼 주어진 두 번째 생에서 아이리스는 누군가의 곁을 지키는 '왕후'라는 수동적인 자리에 머무르지 않고, 스스로 왕관의 무게를 짊어지는 '왕'이 되기로 결심한다.

이 과정에서 펼쳐지는 아이리스와 헤이어의 관계성은 이보라 작가 특유의 처연하면서도 밀도 높은 서사로 채워진다. 모든 비극을 기억한 채 헤이어를 살리고 나라를 구하고자 칼을 쥐는 아이리스와, 아직 다가오지 않은 미래를 알지 못한 채 오직 주군이자 사랑하는 여인을 향해 맹목적인 충성을 바치는 헤이어의 관계성은 독자들에게 묵직한 애절함을 선사한다. 여기에 피비린내 나는 왕위 계승 전쟁과 복잡한 정치적 역학 관계가 얽히며 로맨스와 서사적 긴장감이 팽팽한 균형을 이룬다.

누적 조회수 2억 돌파...'당신의 이해를 돕기 위하여' 이보라 작가의 작품 세계

이보라 작가는 카카오페이지 로맨스 판타지 장르를 논할 때 빼놓을 수 없는 대표적인 작가다. 그의 대표작인 ‘당신의 이해를 돕기 위하여(이하 당이돕)’는 웹소설과 웹툰 합산 누적 조회수 2억 회를 돌파하며 플랫폼 내 최고 흥행 IP 중 하나로 자리매김했다.

‘당신의 이해를 돕기 위하여’는 왕실의 빚을 탕감하기 위해 재벌가 사생아 윈터 블루밍과 정략결혼을 맺은 바이올렛 공주의 비극과 화해를 다룬 작품이다. 신분은 높지만 몰락한 왕녀와 막대한 부를 지녔으나 출생의 한계로 인정받지 못한 자본가의 결합이라는 계급적 갈등 위에, 서로의 몸이 주기적으로 바뀌는 영혼 체인지라는 판타지적 설정을 얹어 큰 반향을 일으켰다.

특히 ‘당이돕’은 흔한 로맨스물의 낭만적 환상을 걷어내고, 자라온 환경과 계급적 언어가 전혀 다른 두 남녀가 서로를 진정으로 이해하고 소통하기까지 겪는 고통스러운 과정을 섬세하게 짚어냈다는 평가를 받았다. 몸이 바뀌는 과정을 통해 상대방이 겪어온 일상의 차별과 언어적 폭력, 내면의 결핍을 온몸으로 체감하며 서서히 변화해 가는 인물들의 심리 변화는 독자들의 폭넓은 공감과 눈물을 자아냈다. 원작의 인기에 힘입어 제작된 웹툰 역시 유려한 작화와 연출로 국내외에서 큰 인기를 끌며 웰메이드 로맨스 판타지의 기준을 한 단계 끌어올렸다.

이보라 작가의 작품 세계는 이처럼 단순한 권선징악이나 일방적인 구원 서사에 머무르지 않는다. 인물들이 겪는 결핍과 상처를 회피하지 않고 정면으로 마주하게 함으로써, 마침내 도달하는 사랑과 구원의 무게를 더욱 묵직하게 만드는 것이 이보라 작가만의 고유한 서사적 강점이다.

이번 신작 ‘왕은 길 위에서 태어난다’ 역시 이보라 작가가 구축해 온 서사적 깊이가 고스란히 반영되어 있다. ‘당신의 이해를 돕기 위하여’에서 두 남녀의 내면적 화해와 소통의 과정을 극적으로 풀어냈다면, 이번 신작에서는 한 걸음 더 나아가 참혹한 운명에 굴복하지 않고 한 명의 군주로서 홀로 서려는 여성 서사의 치열한 성장을 그려낸다.