“이용철, 타짜인지 법무장관 후보자인지 헷갈릴 정도... 해도 너무한다”

조용술 국민의힘 대변인이 이용철 법무부 장관 후보자를 두고 "타짜인지 법무부 장관 후보자인지 헷갈릴 정도"라고 비판했다. 그러면서 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 이 후보자와 돈을 걸고 포커를 쳤다고 주장한 데 대해 사실관계를 밝히라고 요구했다.

조 대변인은 10일 '타짜인지 법무부 장관 후보자인지 헷갈릴 정도인 이용철 논란, 이거 해도 해도 너무한 거 아닙니까'라는 제목의 논평에서 "이 후보자를 둘러싼 도박 의혹이 점입가경이다"라고 밝혔다. 그는 "유 전 본부장은 이 후보자와 경기도 용인시 고기리의 한 닭백숙집에서 거액의 돈을 걸고 포커를 쳤다고 주장했다"며 "확실히 기억나는 것만 최소 세 차례라며, 당시 판돈이 200만원을 넘었고 자신도 100만원 넘게 잃었다가 회복했다는 등 구체적인 상황까지 밝혔다"고 했다.

조 대변인은 "백만원대의 돈이 오간 포커판을 단순한 술자리나 오락으로 넘길 수는 없다"며 "평일 점심, 별도 룸이 갖춰진 식당에서 여러 차례 포커를 치고 상당한 판돈까지 오갔다는 구체적인 의혹이 제기된 것"이라고 했다. 이어 "유 전 본부장은 함께한 사람과 장소, 횟수, 판돈까지 구체적으로 밝히며 재반박하고 있다"며 "국민 앞에 구체적인 정황을 제시한 쪽은 누구이고, 이를 납득할 만하게 해명하지 못하는 쪽은 누구인가"라고 물었다.

조 대변인은 "이처럼 구체적인 주장이 제기됐는데도 이 후보자는 부인만 반복하고 있다"며 "유 전 본부장의 주장이 허위라면 말로만 반박할 것이 아니라 강력한 법적 조치로 진실을 가리라"고 했다. 그는 "법무부 장관은 법과 정의를 책임지는 자리"라며 "각종 의혹을 해명하기는커녕 진실 공방만 키우는 후보자에게 법무부를 맡길 수 없다"고 했다. 이어 "이재명 정권의 인사 검증 논란은 어제오늘 일이 아니다. 후보자마다 반복되는 법적·도덕적 의혹에 국민은 지쳐가고 있다"며 "이쯤 되면 이재명 정권의 인사 검증은 단순한 실패를 넘어, 인사 기준 자체에 근본적인 의문을 갖게 한다"고 했다.

도박 의혹은 대장동 개발 비리 사건의 핵심 인물인 유 전 본부장이 6일 한 유튜브 채널에 출연하면서 불거졌다. 그는 방송에서 “(성남도시개발공사 본부장 시절) 이 후보자와 함께 경기 용인시 고기리 계곡에 있는 닭백숙집에서 돈을 걸고 포커를 친 적이 있는데, 당시 판돈으로 약 200만원이 쌓였을 정도였다”며 "이용철은 포커도 좋아하고, 술도 좋아한다"고 했다. 이어 "처음엔 40만원, 두 번째는 80만원을 잃다가 나중에 따서 회복했다"고 했다.

이 후보자는 전날 오전 경기 과천시 정부과천청사 방위사업청으로 출근하면서 의혹을 부인했다. 그는 "유 전 본부장이 매우 악의적인 비방을 했다"면서 "일일이 답할 필요를 느끼지 않지만, 거액의 판돈이 걸린 도박을 해 본 적이 없다"고 했다. 이어 "십수 년 전의 일을 어제 일처럼 구체적으로 어떤 식당에서 정확히 몇백만원을 걸고 도박했다고 구체적으로 기억하는 것이 상식적인지 묻지 않을 수 없다"고 했다. 이 후보자는 "가족이나 친구들과의 일시적인 오락을 넘어서는 거액의 판돈이 걸리는 도박을 해본 일이 없다"고도 말했다. 유 전 본부장이 이 후보자를 대통령이 시키면 물불을 가리지 않을 사람으로 묘사한 데 대해서는 "제가 대통령님의 명령에 물불 가리지 않고 수행한 구체적인 사례 한 가지라도 예시를 해봤으면 좋겠다"고 맞받았다.

유 전 본부장은 곧바로 재반박했다. 그는 전날 언론 통화에서 "이 후보자 휘하 본부장들까지 넷이서 백숙집에서 만났고, 나도 이 후보자 측도 운전해 주는 기사와 함께 갔다"며 "평일 점심이었던 것으로 기억한다. (포커를 치고 식당에서) 나올 때도 밝았다"고 말했다. 그는 "평소 노름을 잘 하지 않아 이 후보자와 포커를 친 게 거의 유일해 기억한다"며 "확실히 기억하는 것만 세 번"이라고 했다.

두 사람의 인연은 이재명 대통령이 성남시장에 당선된 2010년으로 거슬러 올라간다. 유 전 본부장이 2010년 성남시설관리공단(현 성남도시개발공사) 기획본부장에 응시했을 때 이 후보자는 임원추천위원이었다. 유 전 본부장은 유튜브 방송에서 "나를 1등으로 만들어준 사람, 이용철의 강력한 지지로 1등을 했다"고 주장했다. 김형동 국민의힘 의원실이 공개한 평가표에는 이 후보자 등이 면접에서 유 전 본부장에게 높은 점수를 주고 경쟁 응모자에게는 낮은 점수를 준 것으로 나타났다.

이에 대해 이 후보자는 8일 언론 통화에서 "당시 지원자가 2명뿐이었고 위원 5명 모두가 유씨에게 높은 점수를 줬다"면서 "당시 이 대통령에게서 유씨 임용과 관련한 부탁을 받은 적도 없다"고 했다. 그는 전날 출근길에서도 "유동규 본부장을 선임하는 시기가 2010년이었고, 당시에 성남시설관리공단의 역할은 대장동 사업과 아무런 관계가 없었다"며 "저는 그때나 지금이나 대장동 사업에 대해서 아는 게 거의 없다"고 했다.

국민의힘은 이 후보자가 이 대통령 사건 공소취소를 맡을 인사라며 지명 철회를 요구하고 있다. 조작기소 특검법이 국회 본회의를 통과한 6일 이 후보자가 지명되자 국민의힘은 '방탄 인사'라며 공세를 폈다.

장동혁 국민의힘 대표는 8일 유튜브 '펜앤마이크TV'에 출연해 이 후보자를 "이 대통령의 성남시장 시절부터 쫓아다니면서 대장동 개발사업을 뒤에서 설계한 사람"이라고 주장했다. 이 후보자는 8일 언론 통화에서 공소취소 문제에 대해 "입장을 정리해 나중에 말하겠다"고 답했다. 전날 출근길에서는 "이제부터는 오로지 진상 규명에 집중하는 것이 맞고, 나머지 일은 법과 원칙에 따라 하는 것이 바람직하다"고 말했다.

방위사업청장인 이 후보자는 6일 법무부 장관 후보자로 지명됐다. 전북 순창 출신으로 사법연수원 21기다. 민주사회를 위한 변호사모임(민변)에서 활동했으며 노무현 정부에서 청와대 법무비서관과 민정2비서관을 지냈다. 이 대통령이 대표 변호사로 있던 법무법인 새길 출신으로 이 대통령이 성남시장에 당선됐을 때 인수위원을 맡았다. 이후 성남산업진흥재단 대표이사를 거쳐 지난해 11월 방위사업청장에 임명됐다.