무섭다... 중국간첩 의심받는 '젠슨 황 내연녀'의 흔적이 사라지고 있다
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혹시 중국 정부가 데리고 있나
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 내연녀였던 앨리스 황(중국명 황러)의 흔적이 하나둘 사라지고 있다. 그와 한 사무실에서 일했다는 옛 동료의 글은 올라온 지 얼마 지나지 않아 자취를 감췄다. 그의 위챗 계정도 닫혔다. 앨리스 황은 의혹이 불거진 뒤 어디에도 모습을 드러내지 않고 있다. 그가 이미 안전한 곳에 몸을 숨겼을 것이라는 추측, 중국 정부가 신병을 확보하고 있을 것이라는 추측도 나온다.
중국중앙TV(CCTV) 기자 출신 바이제는 9일 웨이보에 앨리스 황과 관련한 글을 올렸다. 바이제는 "오전 내내 설전을 벌인 끝에 이 황러가 예전에 나와 한 사무실을 쓰던 그 황러라는 걸 마침내 확인했다"고 적었다. 그는 "그때도 보통 사람이 아니라고 봤지만 이 정도로 보통이 아닐 줄은 몰랐다"고 했다. 이어 "남을 보고 나를 보니 쯧쯧"이라며 "산책할 기분도 사라졌다"고 썼다.
이 글은 앨리스 황의 경력 가운데 처음으로 나온 실명 증언이었다. 그동안 그의 언론계 이력을 뒷받침하는 자료는 중국 사모펀드 정보 사이트에 올라온 프로필 정도가 전부였다. 프로필에는 그가 후난위성TV와 CCTV에서 4년간 기자로 일했다고 적혀 있다. 하지만 두 방송사 홈페이지에서는 그의 기자 프로필을 찾을 수 없다. 후난위성TV의 한 임원은 미국 언론에 그런 사람을 들어본 적이 없다고 했다.
바이제의 게시물은 현재 그의 계정에서 볼 수 없다. 대만 언론은 이 글이 삭제되거나 숨김 처리된 것으로 보인다고 전했다. 누가 왜 글을 내렸는지는 알려지지 않았다. 화면 갈무리만 X(옛 트위터) 등을 통해 퍼지고 있다.
앨리스 황 본인의 온라인 흔적도 사라졌다. 그의 위챗 계정은 현재 비활성화된 상태다. 이 계정에는 그가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 함께 찍은 사진들이 올라와 있었다. 그는 이번 의혹에 대해 어떤 입장도 내지 않았다. 그와 연락이 닿은 언론사도 없다.
월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시각) 앨리스 황의 현재 소재지가 파악되지 않는다고 보도했다. 올해 들어 그와 연락을 주고받은 2명은 당시 그가 중국에 있었다고 WSJ에 말했다. WSJ에 따르면 대만과 싱가포르 당국은 한때 요원을 보내 그를 감시했다. 앨리스 황은 감시가 시작된 2024년 말 중국으로 건너가 한동안 자취를 감췄다. 싱가포르 경찰은 지난해 그를 불러 조사하고 출국을 금지했다. 그 뒤의 행적은 알려진 것이 없다.
대만 매체 이핑신문망은 10일 앨리스 황을 두고 "사건이 터진 뒤 그는 이미 행방을 감췄다"고 보도했다. 이 매체는 "이미 안전하게 거처를 마련한 것으로 추정된다"고 했다. 이 매체는 "그의 인맥과 그 배후에 강력한 뒷배가 있는지는 어렵지 않게 짐작할 수 있다"고도 썼다. 다만 근거나 출처는 밝히지 않았다.
온라인에서도 비슷한 추측이 오간다. 엑스 이용자 량민은 9일 "황 CEO는 좋은 사람이다. 여성을 지켜냈다. 적어도 그는 지금 아주 안전한 곳에 있다. 책임은 자신이 졌다"는 글을 올렸다. 대만 산리신문망은 이 글을 전하며 확인된 내용은 아니라고 했다.
중국 매체의 태도도 의심을 키우고 있다. 대만 NOWnews에 따르면 중국 관영 배경의 매체들은 황 CEO의 외도 사실은 보도하면서도 간첩 의혹은 거의 다루지 않고 있다. 펑파이신문은 '황런쉰, 혼외관계 인정…트럼프·머스크 반응'이라는 제목으로 소식을 전했다. 앨리스 황의 간첩 의혹은 제목에서 빠졌다. NOWnews는 중국의 대응을 '부인과 냉처리'라고 표현했다.
중국 정부는 의혹을 정면으로 부인했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 9일 "이른바 중국 간첩설은 순전히 근거 없는 억측이며 중국을 모함하고 먹칠하는 것"이라고 말했다.
중국 관영매체 출신 인사도 간첩설을 반박하고 나섰다. 후시진 전 환구시보 편집인은 9일 웨이보에 "내가 아는 바로는 중국 정보 당국은 미인계를 전문적으로 쓰지 않는다. 우리는 미인계를 경계하지만 여성 정보요원에게 잠자리로 임무를 달성하라고 요구한 적이 없다"고 썼다. 그는 "개인적으로는 차라리 그가 간첩이었으면 좋겠다. 그러면 중국 정보기관이 누구든 원하면 손에 넣을 만큼 대단하다는 증거가 될 것이다. 하지만 나는 황러가 '중국 여성 간첩'이 아니라고 강하게 의심한다"고 했다. 후 전 편집인은 "그렇게 보는 건 황 CEO의 지혜와 그릇을 너무 얕보는 것"이라고 했다.
간첩 의혹이 사실이라면 중국 당국이 이미 앨리스 황의 신병을 확보했을 가능성도 있다. 미국 정보당국은 그가 중국 국가안전부에 포섭됐다고 판단하고 있다. 국가안전부는 중국의 방첩과 해외 정보 수집을 맡는 기관이다. 앨리스 황이 마지막으로 머문 것으로 확인된 곳도 중국이다. 올해 들어 그와 연락을 주고받은 2명은 당시 그가 중국에 있었다고 WSJ에 말했다.
그가 대만과 싱가포르 당국의 감시를 받을 때 처음 향한 곳도 중국이었다. 앨리스 황은 감시가 시작된 2024년 말 중국으로 건너가 한동안 자취를 감췄다. 미국 정보당국이 그의 존재를 파악했다는 사실은 지난달 29일 NYT 보도로 공개됐다. 그 뒤로 그의 행적은 전혀 드러나지 않았다. 중국 밖에 있었다면 서방 언론의 추적을 피하기 어려웠을 것이라는 관측이 나오는 이유다.
비슷한 전례도 있다. 중국 국가안전부 요원으로 의심받은 크리스틴 팡(중국명 팡팡)은 미국 정치인들에게 접근해 관계를 맺었다. 그중에는 에릭 스왈웰 전 민주당 하원의원도 있었다. 연방수사국(FBI)이 수사망을 좁히자 팡팡은 2015년 미국을 떠났다. 그는 이후 기소되지 않았다. 다시 공개석상에 모습을 드러내지도 않았다.
다만 앨리스 황이 중국 당국의 보호를 받고 있다는 공식 확인이나 보도는 아직 없다. 중국 정부는 그가 간첩이라는 주장 자체를 부인하고 있다. 미국 정부도 그에 대해 어떤 혐의도 공개적으로 제기하지 않았다.