'불륜 인정' 젠슨 황, 과거 행적 소환…여자 연예인 포옹 영상 재조명

엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 직원들에게 보낸 서한에서 불륜을 인정했다. 이후 그가 공개 석상에서 여성들과 어울린 장면이 온라인에서 다시 화제가 되고 있다. 대표적으로 방송인 신아영과의 포옹, 가수 화사를 향한 팬심, 대만 길거리 라이브 방송 깜짝 출연 등이다. 당시에는 친근한 글로벌 CEO의 모습으로 받아들여진 장면들이 사생활 논란을 계기로 다르게 읽히고 있다.

신아영 포옹부터 화사 팬심까지…다시 도마 오른 장면들

최근 거론되는 장면 중 하나는 지난해 10월 30일 서울 강남구 코엑스 K-POP 광장에서 열린 '지포스 게이머 페스티벌' 영상이다. 엔비디아 그래픽카드 지포스의 국내 출시 25주년을 기념한 행사로 방송인 신아영이 진행을 맡았다.

황 CEO는 이날 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 함께 무대에 올랐다. 세 사람은 행사 전 삼성동의 한 치킨집에서 이른바 '치맥 회동'을 가진 뒤였다.

영상에서는 이 회장이 먼저 황 CEO를 끌어안았다. 이후 황 CEO는 진행자인 신아영 쪽으로 시선을 돌린 뒤 다가가 포옹했다. 두 사람은 가까운 거리에서 짧게 이야기를 나누는 듯한 모습을 보였다. 신아영은 자신의 SNS(사회관계망서비스)에 황 CEO와 함께 찍은 사진을 올리기도 했다.

또한 경품 발사기 이벤트에서 황 CEO가 "내 총은 보통 너무 강한 게 문제"라는 취지로 던진 농담도 약 1년 만에 재소환 되고 있다.

올해 6월 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭' 출연분도 다시 주목받고 있다. 평소 K팝을 즐겨 듣느냐는 유재석의 질문에 황 CEO는 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스' OST '골든'을 먼저 꼽았다. 이어 화사도 언급하며 "저는 화사씨의 음악 또한 대단히 사랑합니다. 무척 매력적"이라는 취지로 말했다. 이어 그는 화사의 춤 실력과 가창력도 칭찬했다. 히트곡 '굿 굿바이'에 이어 당시 신곡이던 '소 큐트'까지 언급하자 유재석은 "신곡까지 알고 있냐"며 놀라워했다. 황 CEO가 국내외 예능 토크쇼에 출연한 것은 이 방송이 처음으로 당시 큰 화제를 모은 바 있다.

대만에서 있었던 일화도 다시 언급되고 있다. 황 CEO는 2022년 11월 타이베이에서 열린 e스포츠 행사 'WirForce 2022'를 찾았다. 그는 행사장 밖에서 노래를 부르며 생방송을 하던 여성 스트리머 2명과 마주쳤다. 처음에는 뒤에서 지켜보다가 두 사람의 권유로 가운데 자리에 섰고, 이들에게 레이디 가가의 노래를 신청했다. 노래가 시작되자 몸을 흔들며 호응했고 공연이 끝난 뒤에는 하이파이브를 하고 함께 사진을 찍은 것으로 알려졌다.

"아내에게 충실하지 못했다"…불륜 시인

황 CEO는 지난 8일(현지시간) 직원들에게 보낸 글에서 불륜 사실을 인정했다. 그는 "아내에게 충실하지 못했다"며 "내 행동으로 아내와 아이들이 상처받았다. 내가 한 일에는 변명의 여지가 없다"고 밝혔다. 이어 "평생 가족은 내게 사랑과 지지를 보내줬지만, 나는 가족을 실망시키고 함께 일궈온 삶에 상처를 냈다"며 "내 행동과 그로 인해 준 상처에 전적으로 책임을 지고 비판도 받아들이겠다"고 했다.

사과는 회사 구성원에게도 향했다. 황 CEO는 엔비디아 동료와 이사회, 전 세계 파트너와 주주들에게 "여러분에게 더 나은 모습을 보여줬어야 했다"며 "여러분을 위해 일하고 신뢰에 걸맞은 사람이 되는 것이 내 책임인데, 그 책임을 다하지 못했다"고 말했다. 그러면서 "엔비디아에 전념하겠다는 내 의지는 확고하다"며 "여러분의 신뢰를 되찾기 위해 노력하겠다"고 했다.

불륜 상대는 중국 국적으로 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원 앨리스 황으로 알려졌다. 미국 당국은 앨리스 황이 아시아 지역 데이터센터 구축을 위해 엔비디아와 협력하는 과정에서 중국 정부에 정보를 넘긴 것으로 판단한 것으로 알려졌다. 그는 중국 국가안전부(MSS)에 포섭된 인물로 지목돼 왔다.

의혹은 지난달 29일 외신 보도로 수면 위에 올랐다. 미국 당국이 앨리스 황을 감시하다가 그가 황 CEO와 가까운 관계라는 사실을 파악했다는 내용이었다. 당시 엔비디아는 고객사 관계자와의 통상적인 만남이라고 해명했다.

그러나 지난 6일 미국 당국이 두 사람을 연인 관계로 판단한 정보 메모를 작성했다는 외신 보도가 이어졌고, 결국 황 CEO가 이를 시인했다. 두 사람의 과거 모습도 조명됐다. 지난해 5월 타이베이의 한 식당에서 업무 만찬을 가진 두 사람은 함께 사진을 찍었다. 촬영 직후 앨리스 황이 황 CEO의 볼에 입을 맞추기도 했다.

엔비디아 이사회는 같은 날 입장문을 내고 "창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립적인 조사에 착수했다"고 밝혔다. 조사는 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 자문을 받아 진행하며, 확보할 수 있는 모든 정보를 검토한다. 다만 이사회는 현재로서는 국가 안보나 회사 기밀이 훼손됐다고 볼 이유가 없다며 황 CEO의 리더십을 신뢰한다고 밝혔다. 회사 대변인도 "황 CEO는 중단 없이 엔비디아를 계속 이끌 것"이라고 했다.

하지만 파장은 회사 밖으로 번지고 있다. 미국 하원 공화당 소속 위원장 3명은 지난 4일 앨리스 황과의 관계와 엔비디아의 보안 절차를 설명하라며 황 CEO에게 오는 18일 비공개 브리핑 출석을 요구한 바 있다.