드디어 오늘 첫방...KBS가 300억 쏟아부은 '한국 드라마', 캐스팅부터 입 떡 벌어진다

KBS가 2024년 3월 '고려거란전쟁' 종영 이후 3년 가까이 비어 있던 대하사극의 자리를 다시 채운다.

KBS 2TV 새 대하드라마 '문무'가 14일 오후 9시 20분 첫 방송된다. '문무'는 600년간 이어진 전쟁과 삼국 내부의 격변 속에서 단 하나의 승리를 향해 모든 것을 건 지도자들의 처절하고 고독한 대서사를 그린다. 신라 제30대 국왕 문무왕 김법민이 청년 시절 전장에 뛰어들어 삼국통일의 대업을 완성하기까지의 여정이 극의 중심축이다.

작품은 총 28부작으로 기획돼 내년 상반기까지 방영된다. 국내 지상파 방송과 함께 넷플릭스를 통해서도 공개된다. 극본은 2021년 KBS 극본 공모 미니시리즈 부문 당선자인 김리헌 작가와 홍진이 작가가 썼다. 연출은 '장영실', '징비록', '근초고왕' 등을 맡았던 김영조 감독과 구성준 감독이 공동으로 담당했다. 제작은 키이스트와 몬스터유니온이 맡았다. KBS는 이 작품을 '태조 왕건', '불멸의 이순신', '대조영', '정도전', '고려거란전쟁'의 뒤를 잇는 35번째 대하사극으로 소개하고 있다. 총 제작비만 약 300억에 달하는 것으로 알려졌다.

■ 가족 잃은 왕자, 칼을 들다…예고편에 담긴 대작 스케일

첫 방송을 앞두고 지난 5일 공개된 종합 예고 영상은 '문무'가 어떤 감정선에서 출발하는지를 압축해 보여줬다. 영상은 사랑하는 가족의 죽음 앞에 무너진 김법민(이현욱)과 그의 아버지 김춘추(김강우)의 모습으로 문을 연다. 상실의 고통을 겪은 김법민은 "내가 지킬 것"이라고 다짐하며 칼을 쥐고 전장 한복판으로 나선다.

신라의 명장 김유신(박성웅) 역시 "결국은 모든 적을 없애야 전쟁 없는 세상이 올 것"이라며 전쟁을 피하지 않겠다는 뜻을 분명히 한다. 김춘추는 위기를 넘기 위해 당나라와 손을 잡으려 한다. 그러자 고구려의 연개소문(장혁)은 김춘추의 목에 칼끝을 겨누고 "죽을 준비가 되었느냐"고 묻는다. 이어 연개소문이 "이 땅에 없었던 대전쟁이 시작될 것"이라고 경고하는 장면이 나오며 삼국의 충돌이 본격화한다.

영상 후반부에는 신라와 손잡았던 당나라가 오히려 신라를 노리는 국면이 담겼다. 당의 최종 목표가 신라라는 사실을 꿰뚫어 본 김법민은 "신라는 반드시 살아남을 것"이라고 선언한다. 개인의 비극에서 출발한 한 청년이 나라의 생존을 짊어진 군주로 성장해 가는 과정이 28회에 걸쳐 펼쳐질 전망이다.

■ 주연 네 명이 모두 '원톱'급…배우들이 밝힌 각오

'문무'가 방송 전부터 '초호화 캐스팅'이라는 평가를 받은 이유가 있다. 극을 이끄는 네 주역이 모두 단독 주연을 소화해 온 배우들이다.

타이틀롤 김법민은 이현욱이 맡았다. 이현욱은 '블랙의 신부', '마인'으로 얼굴을 알렸고, 최근 '원경'에서 태종 이방원을 연기하며 사극에서도 존재감을 입증했다. 이현욱은 지난 9월 공개된 대본리딩 및 제작기 영상에서 작품 제목에 담긴 의미를 직접 풀어냈다. 그는 "문무는 고구려, 백제, 신라 삼국을 통일한 위대한 왕"이라면서 "삼국통일에 있어서 '문무'라는 의미가 '문무왕'을 뜻하기도 하고 지혜로운 문(文)과 전투력, 강인함을 뜻하는 무(武)의 뜻을 갖고 있다"고 설명했다.

연개소문 역의 장혁은 '추노', '뿌리깊은 나무', '나의 나라' 등을 거친 대표적인 '사극 장인'이다. KBS 사극 출연은 '붉은 단심' 이후 처음이다. 장혁은 연개소문을 두고 "나라마다 보는 관점이 다양해서 여러 가지 해석이 가능한 인물"이라고 짚었다. 이어 "지도자이자 사람, 이상을 꿈꾸는 드리머로서의 연개소문을 표현해보고 싶었다"고 밝혔다. 또 "연개소문은 상황에 맞는 처세, 어떤 일을 끌고 가는 결단력, 사람으로서의 아픔과 슬픔을 지닌 인물"이라고 설명했다. 쉽지 않은 작업이었다는 고백도 덧붙였다. 그는 "연기하는 매 순간이 어려웠다"며 장면마다 연개소문이라면 어떻게 반응했을지를 고민했다고 전했다.

김춘추로 분한 김강우는 자신이 연기한 인물을 "뛰어난 외교술로 삼국통일의 기틀을 마련한 인물"로 정의했다. 드라마 '폭군', '원더풀 월드', 영화 '귀공자' 등에서 강렬한 연기를 선보인 그가 칼보다 말로 싸우는 외교가의 얼굴을 어떻게 그려낼지가 관전 포인트다. 김유신 역의 박성웅은 전장의 최전선에서 신라군을 이끄는 우직한 장수의 면모를 예고했다.

■ 선덕여왕부터 계백까지…조연 라인업도 빈틈없다

주연 못지않게 조연진의 무게감도 상당하다. 신라 진영에는 정웅인(김진주 역), 김도현(6두품 출신 장수 설오유 역), 오승훈(김인문 역), 이지훈(비담 역), 최수린(선덕여왕 역) 등이 이름을 올렸다.

이들 역시 모두 실존 인물이다. 김인문은 김춘추의 둘째 아들이자 김법민의 친동생이다. 그는 오랜 기간 당나라에 머물며 신라와 당 사이의 외교 창구 역할을 했다. 비담은 선덕여왕 말기인 647년 반란을 일으킨 귀족이다. 이 사건은 김춘추와 김유신이 신라 정계의 중심으로 올라서는 계기가 됐다. 설오유는 670년 고구려 부흥 세력의 고연무와 함께 압록강을 건너 당나라 세력을 선제공격한 신라 장수로 기록돼 있다. 극 중 김도현과 백성현이 각각 설오유와 고연무를 맡았다.

고구려 쪽에서는 조성하가 영류왕 고건무를 맡아 연개소문과 최고 권력을 두고 정면으로 충돌한다. 극 중 연개소문은 자신의 세력 확대를 막으려는 고건무를 제거한 뒤 고구려의 실권을 손에 넣는다. 이 밖에 홍경인(보장왕 역), 백성현(고연무 역), 김아론(연남생 역), 정지환(연남건 역)이 고구려의 흥망을 함께 그린다.

삼국 가운데 가장 먼저 무너진 백제의 이야기도 비중 있게 다뤄진다. 고영빈이 의자왕을, 임호가 충신 성충을, 김우담이 백제의 명장 계백을 연기한다. 계백은 660년 황산벌에서 5000명의 결사대를 이끌고 김유신이 지휘하는 신라 대군에 맞섰던 장수다. 출정에 앞서 처자식의 목숨을 스스로 거둔 일화로 잘 알려져 있다. 극 중에서는 김유신 역의 박성웅과 계백 역의 김우담이 황산벌에서 정면으로 맞선다. 김병기(사택지적 역), 정의갑(상영 역), 이달(검일 역)도 백제의 마지막 순간을 채운다. 당나라 진영에서는 양현민이 당 태종 이세민으로 분해 신라와 고구려를 동시에 흔드는 대륙의 패권자를 연기한다.

장혁은 작품을 즐기는 방법으로 각국의 선택을 꼽았다. 그는 "삼국과 당나라가 각자의 입장에서 전쟁을 펼치며 어떤 전략과 외교를 끌고 나갈지, 각국의 다른 선택을 재미있게 봐 주시면 '문무'를 더욱 재미있게 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

■ 실제 역사 속 문무왕은 어떤 왕이었나

드라마의 주인공 문무왕은 태종무열왕 김춘추의 맏아들이다. 어머니 문명왕후가 김유신의 누이여서 김유신에게는 외조카가 된다. 정치와 외교의 달인이었던 아버지, 신라 최고의 무장이었던 외삼촌을 곁에 두고 성장한 셈이다.

김영조 감독은 바로 이 점에 주목했다. 김 감독은 "김법민은 김춘추한테 정치와 외교를 배우고, 김유신에게 무와 장군의 리더십을 배운 한국사에 굉장히 희귀한 존재"라고 설명했다. 이어 대하사극을 통해 "우리나라의 자라날 세대한테 국가란 무엇인가, 리더십이란 무엇인가, 나라 안의 개인이란 무엇인가 알게 하고 싶다"고 기획 의도를 밝혔다.

역사 기록에 따르면 김법민은 태자 시절이던 660년 나당연합군의 백제 공격에 직접 참전했다. 이듬해인 661년에는 왕위에 올랐다. 668년에는 당나라와 함께 고구려를 무너뜨렸지만, 이후 한반도 전체를 차지하려는 당나라와 다시 전쟁을 벌여야 했다. 신라는 675년 매소성 전투와 676년 기벌포 해전에서 잇따라 승리하며 당군을 몰아냈다. 이로써 삼국통일을 매듭지었다.

문무왕은 세상을 떠나기 전 자신을 화장해 동해에 묻어 달라는 유언을 남긴 것으로도 유명하다. 죽어서도 바다의 용이 돼 왜구로부터 나라를 지키겠다는 뜻이 담긴 것으로 전해진다. 경북 경주 앞바다의 대왕암이 그의 수중릉으로 알려져 있으며, 이곳은 국가 사적으로 지정돼 있다. 지난달 경주시가 문무대왕 해양역사관에서 드라마 성공 기원 행사를 연 것도 이 같은 인연 때문이다.

KBS는 이번 작품을 위해 몽골 현지 로케이션까지 진행하며 대규모 전투 장면을 담았다. 1300여 년 전 삼국의 운명을 가른 전쟁이 안방극장에서 어떤 모습으로 되살아날지는 오늘(14일) 밤 첫 회에서 확인할 수 있다. 방송 이후에는 OTT 플랫폼 넷플릭스를 통해서도 '문무'를 시청할 수 있다.