[건강꿀팁] 집에서 체온 재는 법, '체온계'로 측정할 부위와 기다리는 시간 정리

집에서 체온을 잴 때는 디지털 체온계를 혀 아래 입 안쪽에 넣고 입술을 다문 채 삐 소리가 나거나 화면이 깜빡일 때까지 기다리는 것이 기본이다. 겨드랑이에서 잰다면 체온계 끝을 끼운 뒤 팔을 몸에 바짝 붙이고, 역시 알림이 울릴 때까지 그대로 유지한다. 정확도를 좌우하는 더 큰 규칙은 따로 있다. 입·귀·이마·겨드랑이에서 나온 숫자는 서로 바꿔 쓸 수 없으므로, 같은 체온계로 같은 부위를 같은 상태에서 재고 측정 방법을 숫자와 함께 적어두어야 한다.

부위가 다르면 같은 사람도 숫자가 다르게 나온다

영국 국가보건서비스(NHS)는 성인의 발열을 보통 38도 이상으로 본다. 다만 정상 체온은 사람마다 다르고 하루 중에도 계속 변한다. 그래서 체온계 숫자가 38도에 못 미쳐도 몸이 뜨겁거나 오한이 느껴진다면 열이 있는 상태일 수 있다.

미국 메이오클리닉은 구강, 귀, 이마, 겨드랑이에서 잰 값이 서로 바꿔 쓸 수 있는 숫자가 아니라고 안내한다. 어제 입에서 잰 숫자와 오늘 겨드랑이에서 잰 숫자를 나란히 놓고 열이 올랐는지 내렸는지 따지면 비교 자체가 성립하지 않는다. 변화를 보려면 처음 고른 부위를 끝까지 유지해야 하고, 부위를 바꿨다면 새로 기준을 잡아야 한다.

입 안 체온은 혀 아래 안쪽에서 삐 소리까지 잰다

구강 측정은 NHS가 설명하는 순서가 가장 분명하다. 먼저 체온계 끝을 찬물과 비누로 씻은 뒤 헹구고 전원을 켠다. 그다음 끝부분을 혀 밑, 입 안쪽 깊숙이 넣고 입술로 감싸듯 다문다. 삐 소리가 나거나 화면이 깜빡이면 빼서 표시된 숫자를 읽는다.

기다리는 시간은 몇 초라고 정해져 있지 않고 체온계가 알려주는 시점이 기준이다. 제품마다 방식이 다를 수 있어 NHS도 설명서를 우선하라고 덧붙인다. 입을 벌린 채 말을 하거나 끝이 혀 밑에서 어긋나면 값이 흔들릴 수 있으니 측정하는 동안에는 입을 다물고 조용히 있는다. 사용 전후에는 제조사 안내대로 닦아 위생을 챙긴다.

겨드랑이는 팔을 붙이고, 귀는 각도와 밀착을 맞춘다

겨드랑이에서도 디지털 체온계를 쓸 수 있다. 끝부분이 겨드랑이 맨살 한가운데에 닿도록 끼우고, 알림이 울릴 때까지 팔을 몸통에 바짝 붙여 둔다. 중간에 팔을 들어 확인하면 값이 달라질 수 있으니 소리가 날 때까지 참는 편이 낫다. 옷 위로 끼우면 피부에 닿지 않으므로 소매를 걷거나 옷 안으로 넣어 맨살에 대는 것이 상식적인 요령이다.

귀 체온계는 NHS 기준으로 설명서를 따르되, 보통은 귀를 살짝 위쪽과 뒤쪽으로 당겨 귓속 통로를 편 다음 넣는다. 메이오클리닉은 귀 체온계가 밀착이 불량하거나 각도가 틀리면 잘못된 값을 낼 수 있다고 경고한다. 이마 체온계도 제품마다 거리와 위치가 다르므로 설명서에 나온 방식 그대로 쓴다. 한 번 나온 값이 이상해 보인다면 자세를 고쳐 다시 재면 된다.

식품의약품안전처는 피부적외선체온계로 이마에서 잴 때 측정 부위로부터 약 3~5cm의 적정 거리를 두고 재라고 안내한다. 땀이나 수분은 먼저 닦아내고, 체온은 2~3회 측정해 가장 높은 수치로 판단하라고 한다.

운동·뜨거운 샤워·찬 음료 직후에는 재지 않는다

측정 시점도 수치에 영향을 준다. 운동 직후, 뜨거운 물로 샤워한 직후, 찬 음료를 마신 직후, 바깥에서 막 들어온 직후에는 재지 않는 것이 좋다. 이런 상황에서는 몸이나 입 안의 온도가 일시적으로 달라져 실제 체온과 어긋날 수 있기 때문이다. 찬바람을 맞고 집에 들어와 외투도 벗기 전에 체온계부터 꺼내 드는 것이 대표적인 실수다.

이럴 때는 몸이 안정될 때까지 잠시 앉아서 쉰 뒤 잰다. 쉬는 시간을 분 단위로 정한 기준은 없으므로, 땀이 식고 호흡이 편해졌는지를 스스로 확인하면 충분하다. 구강 측정이라면 차가운 음료나 뜨거운 음료를 마신 직후 입 안 온도가 평소와 달라져 있다는 점도 기억해 둔다.

숫자가 증상과 맞지 않으면 쉬었다가 다시 한 번만 잰다

체온계 숫자가 몸 상태와 맞지 않는다고 느껴질 때는 잠깐 쉬었다가 다시 잰다. 몇 분 간격으로 여러 번 연달아 재는 것보다 짧은 휴식 뒤 재측정하는 편이 낫다. 반복 측정에 매달리면 숫자에 불안만 커지고 판단에는 도움이 되지 않는다.

기록은 다섯 가지를 함께 남긴다. 잰 시각, 체온, 측정 부위, 증상, 해열제를 먹었다면 복용 사실이다. 휴대전화 메모장이나 달력 귀퉁이면 충분하다. 정상 체온이 하루 중에도 변하기 때문에 가능하면 비슷한 시간대에 재서 비교하면 흐름을 읽기 쉽다. 핵심은 같은 기기, 같은 부위, 안정된 상태, 적어둔 기록이다.

숫자 하나로 판단하지 말고 증상이 겹치면 진료를 받는다

체온 숫자 하나를 나이, 증상, 지속 기간 없이 해석해서는 안 된다. 국내 의료기관 안내에서도 발열은 체온 숫자만으로 정하지 말고 연령·증상·지속 시간을 함께 보고 판단하라고 한다. 같은 38도라도 증상이 가볍고 하루 만에 내려가는 경우와 며칠씩 이어지는 경우는 의미가 다르다.

호흡 곤란, 의식 혼란, 탈수, 심한 쇠약감, 오래 가는 고열이 나타나거나 아주 어린 영아에게 열이 있으면 의료진의 상담을 받아야 한다. 체온계가 없어도 몸이 뜨겁거나 떨리는 느낌이 있으면 열을 의심할 수 있으며, NHS도 체온계가 꼭 필요하지는 않다고 설명한다. 체온계 종류와 설명서에 따라 세부 방법이 다를 수 있으니 처음 쓰는 제품이라면 안내서를 먼저 읽는다.