[젠슨 황 불륜] '젠슨 황 부인' 로리 황은 누구?

250명이 듣는 공학 수업에 여학생은 3명뿐이었다. 반에서 가장 어린 17세 신입생은 두 살 많은 여학생에게 다가가 이렇게 말을 걸었다. "내 숙제 볼래?" 이 서툰 한마디로 시작된 인연은 41년 결혼 생활로 이어졌다. 세계에서 가장 비싼 기업 가운데 하나인 엔비디아를 세운 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 부인 로리 황 이야기다.

젠슨 황 CEO가 직원들에게 혼외 관계를 고백하면서 그동안 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 않았던 로리 황에게 관심이 쏠리고 있다. 젠슨 황 CEO는 8일(현지시간) 직원들에게 보낸 메시지에서 "나는 아내에게 충실하지 못했다. 내 행동은 아내와 우리 아이들에게 상처를 줬다"고 적었다. 그는 "내가 한 일에는 어떤 변명의 여지도 없다"며 "가족은 내 선택에 아무런 책임이 없다. 책임은 나에게 있다. 가족의 사생활을 지켜달라"고 당부했다. 로리 황이 이번 일에 대해 공개적으로 입장을 냈다는 보도는 아직 없다.

로리 황의 결혼 전 이름은 로리 밀스다. 두 사람은 미국 오리건주립대에서 만났다. 대만에서 태어나 어린 시절 미국으로 건너간 젠슨 황 CEO는 또래보다 일찍 대학에 들어가 오리건주립대에서 전기공학을 공부했다. 두 사람이 만났을 때 젠슨 황 CEO는 17세였다. 로리 황은 같은 학교에서 공학을 전공하던 19세 학생이었다. 오리건주립대는 로리 밀스가 젠슨 황 CEO의 1학년 시절 실험 짝이었다고 소개하고 있다. 수업 시간에 나란히 앉아 실험을 하던 두 사람이 평생의 동반자가 된 셈이다.

젠슨 황 CEO는 2024년 홍콩과학기술대에서 명예박사 학위를 받은 뒤 대담에서 당시를 떠올렸다. 그는 "나는 학교에서도, 반에서도 가장 어린 학생이었다"며 "학생이 250명이었는데 여학생은 3명이었다"고 말했다. 이어 "나는 그녀에게 다가가 '내 숙제 볼래?'라고 말했다"고 했다. 공부 잘하는 학생처럼 보이고 싶어서였다는 설명이다.

젠슨 황 CEO는 로리 황에게 한 가지 제안도 했다. 그는 당시 로리 황에게 "일요일마다 나와 함께 숙제를 하면 전 과목 A를 받게 해주겠다"고 약속했다. 두 사람은 매주 일요일 함께 공부하며 가까워졌다. 젠슨 황 CEO는 로리 황에게 자신이 서른 살이 될 때까지 CEO가 되겠다고 약속하기도 했다.

두 사람은 만난 지 5년 만인 1985년 결혼했다. 젠슨 황 CEO가 엔비디아를 공동 창업한 것은 그로부터 8년 뒤인 1993년이다. 그는 서른 살에 회사를 세워 대학 시절 약속을 지켰다. 젠슨 황 CEO는 1984년 오리건주립대를 졸업한 뒤 반도체 업체 AMD와 LSI로직에서 일했다. 이후 크리스 말라초스키, 커티스 프리엠과 함께 캘리포니아주 새너제이의 레스토랑 체인 데니스 매장에서 엔비디아 창업을 구상했다. 데니스는 젠슨 황 CEO가 10대 시절 접시닦이로 일했던 곳이다. 로리 황의 대학 졸업 이후 경력에 대해서는 공개된 정보가 거의 없다. 그는 남편과 달리 공개 석상에 나서거나 언론 인터뷰에 응한 일이 드물다.

부부는 아들 스펜서 황과 딸 매디슨 황을 뒀다. 두 자녀는 처음부터 아버지의 길을 따르지 않았다. 매디슨 황은 프랑스 요리학교 르코르동블뢰에서 요리를 배운 뒤 명품 그룹 LVMH에서 일했다. 스펜서 황은 대만 타이베이에서 칵테일 바를 운영했다. 두 사람은 이후 엔비디아에 합류했다. 현재 매디슨 황은 마케팅 업무를, 스펜서 황은 제품 관리 업무를 맡고 있다. 두 자녀가 회사에서 입지를 넓히면서 후계 구도와 연결하는 시각도 나온다. 다만 엔비디아에는 공개된 승계 계획이 없다.

로리 황은 남편의 '스타일리스트'로도 알려져 있다. 젠슨 황 CEO는 검은 가죽 재킷 차림으로 유명하다. 그의 옷차림을 챙기는 것은 가족이다. 그는 2023년 한 인터뷰에서 "아내와 딸이 내 옷을 입혀줘서 행복하다"고 말했다.

로리 황이 가장 활발하게 이름을 드러내는 분야는 기부다. 부부는 2007년 '젠슨 황·로리 황 재단'을 세웠다. 재단은 엔비디아 주식을 기부받아 고등교육과 공중보건, 과학기술 분야 등을 지원해왔다. 재단 자산은 지난해 말 기준 120억달러(약 16조원)를 넘어선 것으로 알려졌다.

부부는 두 사람이 처음 만난 모교에도 거액을 내놨다. 부부는 2022년 오리건주립대에 5000만달러(약 677억원)를 기부했다. 이 돈은 2억달러(약 2710억원) 규모로 짓는 대형 연구시설 건립에 쓰인다. 시설 이름은 부부의 이름을 따 '젠슨 황·로리 황 협업 혁신 단지'로 정해졌다. 연구시설에는 AI 연구를 위한 슈퍼컴퓨터가 들어선다. 이 단지는 올해 문을 열 예정이었다. 부부는 앞서 스탠퍼드대에도 기부해 '젠슨 황 엔지니어링 센터' 건립을 지원했다. 젠슨 황 CEO는 스탠퍼드대에서 전기공학 석사 학위를 받았다.

부부의 재산은 엔비디아의 성장과 함께 불어났다. 젠슨 황 CEO의 순자산은 지난 5일 기준 약 1617억달러(약 219조원)로 추산됐다. 부부는 신탁과 재단을 통해 재산을 관리해왔다. 미국 언론은 2024년 12월 젠슨 황 CEO가 여러 신탁을 활용해 가족의 상속세를 약 80억달러(약 11조원) 줄일 수 있게 됐다고 보도했다.

젠슨 황 CEO의 혼외 관계 상대로 지목된 인물은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원을 지낸 앨리스 황이다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부를 위해 일한 정보자산이라고 결론 내렸다. 엔비디아 이사회는 젠슨 황 CEO가 외국 정보기관 공작의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다. 이사회는 "국가안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다"고 밝혔다.

젠슨 황 CEO와 로리 황은 캘리포니아주에 살고 있다. 캘리포니아주는 결혼 기간에 형성된 재산을 부부 공동재산으로 보는 부부공동재산제를 채택하고 있다. 엔비디아는 두 사람이 결혼한 이후 세워진 회사다. 다만 이혼 소송이 제기됐다는 보도는 없다.