서울·부산 다 아냐…2026 '대한민국 최고의 여행 도시'로 선정된 '뜻밖의 도시' [위키트립]

울산 울주군이 '2026 대한민국 최고의 여행 도시'로 선정됐다. 영남알프스의 산악경관과 간절곶의 해안 풍경을 비롯해 유네스코 세계유산까지 갖춘 관광자원이 주목받았다.

울주군은 9일 한국유통경영학회가 주관한 제2회 '대한민국 최고의 여행 도시'에 선정됐다고 밝혔다.

울주군은 산과 바다를 아우르는 자연환경에 역사·문화유산을 결합한 관광자원을 보유하고 있다. 지역의 특색을 살린 축제와 체험 프로그램을 운영하고 관광시설 확충에도 나서고 있다.

영남알프스와 간절곶, 사계절 관광명소

울주군을 대표하는 관광자원은 영남알프스와 간절곶이다.

영남알프스는 울산과 경남 일대에 걸쳐 있는 산악지대로 가지산과 신불산 등 여러 산봉우리가 이어져 있다. 산 정상과 능선에서 펼쳐지는 풍경으로 알려져 있으며 가을에는 억새를 보기 위한 등산객들이 찾는다.

특히 간월재는 넓게 펼쳐진 억새평원으로 유명하다. 가을철 억새가 은빛으로 물드는 시기에는 영남알프스를 대표하는 탐방지로 꼽힌다.

동해와 맞닿은 간절곶은 해돋이 명소다. 탁 트인 해안경관을 감상할 수 있으며 새해 첫날에는 일출을 보기 위한 관광객들이 방문한다.

이 밖에도 신불산 억새평원과 가지산 사계, 파래소 폭포, 작괘천, 진하해수욕장과 명선도, 외고산 옹기마을, 선바위 등이 울주 10경에 포함된다.

산악지역에서는 등산과 자연 탐방을 즐길 수 있고 해안지역에서는 바다 풍경을 감상할 수 있다. 외고산 옹기마을에서는 지역의 전통 옹기문화를 접할 수 있다.

세계유산에 오른 6000년 암각화의 역사

울주군에는 세계적으로 가치를 인정받은 역사문화유산도 있다. 대표적인 곳이 2025년 7월 12일 유네스코 세계유산으로 등재된 '반구천의 암각화'다.

반구천의 암각화는 국보인 '울주 대곡리 반구대 암각화'와 '울주 천전리 명문과 암각화'를 포함하는 유산이다.

대곡리 반구대 암각화에는 고래를 비롯한 여러 동물과 사람, 사냥 장면 등이 새겨져 있다. 선사시대 사람들이 주변 환경과 동물을 어떻게 관찰하고 표현했는지 보여주는 자료다.

천전리 명문과 암각화에는 다양한 기하학적 문양과 동물 그림, 문자 등이 남아 있다. 선사시대부터 신라시대까지 이어진 암각과 기록을 통해 당시 사람들의 생활과 문화를 살펴볼 수 있다.

유네스코 세계유산위원회는 두 암각화가 오랜 기간 이어진 바위그림 전통을 보여주며 예술적 가치가 뛰어나다는 점을 인정했다.

울주군은 이 같은 역사문화유산을 지역 관광의 주요 자원으로 활용하고 있다.

지역 축제 확대하고 체류형 관광시설 확충

울주군은 자연경관과 문화유산을 활용한 관광 프로그램도 운영하고 있다.

대표적인 행사로는 울산옹기축제와 울산울주세계산악영화제, 간절곶 해맞이 행사가 있다.

울산옹기축제는 지역의 전통 옹기문화를 알리는 행사다. 울산울주세계산악영화제는 산과 자연을 주제로 한 영화를 소개하는 국제 영화제로 영남알프스 일대에서 개최된다.

등산객을 위한 프로그램도 마련돼 있다. 2019년 시작한 영남알프스 완등 인증사업은 지정된 산봉우리를 오르고 인증하는 방식으로 운영된다.

영남알프스 완등인의 날과 국제 트레일러닝 대회인 '울주 트레일 나인피크(UTNP)'도 지역의 산악자원을 활용한 행사다.

울주군은 앞으로 관광객들이 지역에 더 오래 머물 수 있도록 관광시설을 확충할 계획이다.

주요 사업으로는 이천분교 베이스캠프와 산악 익스트림센터 건립, 해안도로 관광경관 명소화 사업 등이 있다. 자연과 역사문화유산을 연계한 체험형 관광콘텐츠도 추가로 발굴할 방침이다.

이순걸 울주군수는 "울주군의 풍부한 관광자원과 차별화된 관광콘텐츠가 인정받게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "지역의 특색 있는 관광자원을 적극 활용하고, 관광 인프라 확충과 관광콘텐츠 개발을 통해 누구나 찾고 싶고 다시 방문하고 싶은 체류형 관광도시를 만들겠다"고 밝혔다.

울주군은 지난해 11월 '2025 SRT 어워드'에서도 대상을 수상한 바 있다. 당시에는 유네스코 세계유산으로 등재된 반구천의 암각화가 주요 관광자원으로 평가받은 것으로 알려졌다.

서울·경기에서 울주군 가는 방법은?

서울과 경기 지역에서 울산 울주군으로 이동할 때는 고속철도와 고속버스, 자가용 등을 이용할 수 있다. 울주군은 영남알프스와 간절곶 등 관광지가 넓게 분포해 있어 방문할 장소에 따라 교통편을 선택하는 것이 좋다.

고속철도를 이용한다면 KTX와 SRT가 대표적이다. 서울역에서는 경부선 KTX를 타고 울산역까지 이동할 수 있다. 울산역의 정식 역명은 '울산(통도사)역'으로 울주군 삼남읍에 있다.

서울 강남권에서는 수서역에서 출발하는 SRT를 이용할 수 있다. 경기 남부 지역에서는 동탄역이나 평택지제역에서 울산역 방면 SRT에 탑승할 수 있다. 열차별 정차역과 운행 시간은 다르므로 예매할 때 확인해야 한다.

울산역에 도착한 뒤에는 시내버스나 택시로 목적지까지 이동할 수 있다. 영남알프스 방면은 울산역에서 접근할 수 있지만 간절곶과 진하해수욕장 등 해안 관광지는 추가 이동이 필요하다.

고속버스도 이용할 수 있다. 서울 서초구 서울고속버스터미널에서 울산고속버스터미널로 향하는 노선이 운행된다. 예상 소요시간은 약 4시간 10분이며 교통 상황에 따라 달라질 수 있다.

울산고속버스터미널은 울주군이 아닌 울산 남구 삼산동에 있다. 따라서 터미널에 도착한 뒤에는 방문하려는 관광지에 맞춰 시내버스나 택시로 갈아타야 한다.

경기 지역에서는 거주지와 가까운 철도역이나 버스터미널을 기준으로 교통편을 확인할 수 있다. 출발 지역에 따라 서울 또는 경기 남부의 고속철도역으로 이동하는 방법도 있다.

자가용을 이용하면 경부고속도로 등 주요 고속도로를 거쳐 울주군으로 이동할 수 있다. 다만 영남알프스와 간절곶은 서로 떨어져 있어 목적지를 정확히 설정해야 한다.

열차와 버스의 운행 횟수 및 요금은 날짜에 따라 달라질 수 있다. 출발 전 코레일과 SRT 예매 홈페이지, 고속버스 통합예매 서비스를 통해 운행 정보를 확인할 수 있다.