‘세계테마기행’ 중국 1부, 아파트 한복판으로 전철이?…절벽·땅속에 지은 집의 정체

아파트 한가운데로 전철이 지나간다. 높은 절벽에는 5층짜리 목조주택이 매달려 있고, 평범한 들판 아래에는 수천 년 역사를 간직한 주거 공간이 숨어 있다. 얼핏 보면 사람이 살기 어려울 것 같은 장소지만, 이곳에서는 오랜 세월 일상이 이어져 왔다. 험준한 지형과 자연환경에 맞춰 만들어진 중국의 독특한 집들이 공개된다.

9일 방송되는 EBS1 '세계테마기행-여기 산다고? 중국' 1부 '별난 집, 놀라운 풍경'에서는 여행작가 정태겸이 중국의 이색 주거 공간을 찾아간다. 건물 한가운데로 전철이 통과하는 충칭의 리즈바역부터 절벽에 끼워 넣은 100년 된 목조주택, 땅을 파서 만든 허난성의 지하 주택까지 상상을 뛰어넘는 건축물과 그 안에서 살아가는 사람들의 이야기를 소개한다.

아파트 6~8층으로 전철이 지나간다…충칭 리즈바역의 비밀

여정은 중국 서남부의 대도시 충칭(重庆)에서 시작된다. 산과 강이 어우러진 충칭은 평지가 부족하고 경사가 가파른 지형으로 유명하다. 도로와 철도, 고층 건물이 서로 다른 높이에 복잡하게 얽혀 있어 일반적인 대도시와는 전혀 다른 풍경을 보여준다.

최근 관광객 사이에서 인기를 끄는 장소 가운데 하나는 리즈바(李子坝)역이다. 겉으로 보면 평범한 주상복합 건물이지만, 건물 가운데로 전철이 통과하는 특별한 구조를 갖추고 있다. 상가와 아파트가 함께 들어선 건물의 6층부터 8층까지 철도 시설이 자리하고 있다.

전철은 건물 한쪽으로 진입해 그대로 반대편으로 빠져나간다. 멀리서 바라보면 달리던 전철이 아파트 벽을 뚫고 들어가는 듯한 모습이다. 이 광경을 촬영하기 위해 관광객들이 찾아오면서 충칭을 대표하는 명소로 자리 잡았다.

그런데 실제로 사람이 거주하는 건물 사이로 전철이 지나간다면 소음과 진동은 어떻게 해결할까. 특히 하루에도 여러 차례 전철이 운행하는 만큼 주민들의 생활에 영향을 미칠 수밖에 없어 보인다.

비밀은 건물과 철도 시설의 설계에 있다. 리즈바역은 건물과 철도 시설을 함께 계획해 건설한 곳이다. 전철을 지탱하는 구조물과 주거용 건물의 기둥을 분리하고, 진동이 건물에 직접 전달되는 것을 줄이도록 설계했다. 전철 역시 고무바퀴를 사용하는 모노레일 방식이어서 일반적인 철제 바퀴보다 소음과 진동을 줄이는 데 유리하다.

이번 방송에서는 전철이 건물 한가운데를 통과하게 된 설계 배경과 실제 주민들의 생활을 살펴본다. 독특한 외관으로 유명해진 공간이 일상적인 주거 시설로 어떻게 기능하고 있는지 확인한다.

절벽에 5층짜리 집이 매달렸다…4대째 살아온 100년 된 주택

충칭 도심을 벗어나 인적이 드문 산길로 향하면 더욱 독특한 집이 등장한다. 가파른 절벽 틈에 목조 구조물을 끼워 넣어 만든 5층짜리 주택이다. 건물의 한쪽은 절벽에 붙어 있고, 나머지 부분은 나무 구조물로 지탱하고 있다.

집주인은 60대 부부인 뤄위안저우 씨와 황쓰비 씨다. 두 사람이 살고 있는 집은 약 100년의 역사를 지녔다. 한 가족이 4대에 걸쳐 생활해 온 공간으로, 험준한 산속에서도 오랫동안 주거 기능을 유지하고 있다.

일반적인 주택이라면 벽돌이나 콘크리트로 벽을 세우겠지만 이 집은 다르다. 집 안쪽 벽이 자연 암벽 그대로 남아 있기 때문이다. 절벽의 형태에 맞춰 목조 구조물을 설치하면서 바위 자체가 건물의 한쪽 벽 역할을 하게 된 것이다.

주방에도 독특한 구조가 있다. 아궁이에 불을 지피면 연기가 천장의 빈틈을 따라 바깥으로 빠져나간다. 별도의 현대식 설비를 갖추지 않고도 자연적인 틈을 활용해 연기가 배출되는 방식이다.

집의 가장 높은 곳인 5층은 외부에 개방된 공간이다. 그런데 지붕이 없는 부분이 있어도 비가 들이치지 않는다고 한다. 절벽의 지형이 자연스러운 가림막 역할을 하기 때문이다. 덕분에 이곳은 곡식을 말리는 장소로 활용되고 있다.

절벽 사이에 지은 집이라고 해서 불편함만 있는 것은 아니다. 부부는 자연환경에 익숙해진 채 자신들만의 생활을 이어가고 있다. 산속에서 함께 살아온 두 사람에게 이 집은 가족의 역사가 고스란히 남아 있는 공간이다.

마을이 보이지 않는데 사람 목소리는 들린다…땅속 집의 정체

다음 목적지는 중국 허난성(河南省) 싼먼샤(三门峡)시 산저우(陕州)구에 있는 마을이다. 이곳에는 독특한 이야기가 전해진다. 나무는 보여도 마을은 보이지 않고, 사람 목소리는 들려도 정작 사람의 모습은 찾기 어렵다는 것이다.

평범한 들판처럼 보이지만 사실 마을은 지표면 아래에 숨어 있다. 주민들이 땅 위에 건물을 올리는 대신 황토 땅을 깊게 파고 그 안에 집을 지었기 때문이다. 이 독특한 주거 형태를 디컹위안(地坑院)이라고 부른다.

디컹위안은 땅을 사각형으로 깊게 파낸 뒤 가운데 마당을 만들고, 네 방향의 벽면에 방을 뚫어 조성한 전통 주택이다. 지상에서 바라보면 집의 지붕이나 외벽이 보이지 않는다. 땅에 만들어진 사각형 구멍만 보일 뿐이다.

하지만 계단을 따라 지하로 내려가면 전혀 다른 풍경이 펼쳐진다. 가운데에는 널찍한 마당이 있고 사방으로 여러 개의 방이 연결돼 있다. 일반적인 주택이 위로 건물을 쌓는 방식이라면 디컹위안은 땅을 아래로 파서 생활공간을 확보한 셈이다.

이 주거 형태는 황허 유역에 오랜 세월 쌓인 황토 지형과 밀접한 관련이 있다. 비교적 단단하게 뭉친 황토층을 파내 생활공간을 만들면서 지역 환경에 적응해 온 것이다. 땅속에 집을 짓는 방식은 건축 자재를 구하기 어려웠던 시절에도 거주 공간을 마련할 수 있는 방법이었다.

디컹위안이 외부에 널리 알려지는 데에는 1930년대 항공사진이 계기가 됐다. 비행 중 지상에 난 수많은 사각형 구멍을 발견한 외국인 비행사가 이를 사진으로 남겼고, 이후 독특한 주거 형태가 소개되기 시작했다.

현재 허난성에는 약 1만 2000개 이상의 디컹위안이 남아 있는 것으로 알려져 있다. 일부는 관광객들이 방문하는 명소가 됐지만 여전히 실제 주민들이 생활하는 집도 있다.

여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻하다…땅속에서 홀로 사는 할머니

정태겸이 찾아간 디컹위안에는 캉양을 할머니가 살고 있다. 과거에는 가족들이 함께 생활했지만 지금은 모두 떠나고 할머니 혼자 집을 지키고 있다. 지상에서는 모습을 찾기 어려운 집이지만 아래로 내려가면 오랜 생활의 흔적이 남아 있다.

디컹위안의 장점 가운데 하나는 외부 기온의 영향을 상대적으로 적게 받는다는 점이다. 두꺼운 황토층이 집을 둘러싸고 있어 여름에는 비교적 시원하고 겨울에는 따뜻한 환경을 유지할 수 있다. 지상에 세운 일반적인 집과 달리 주변의 흙이 단열재 역할을 하는 것이다.

이러한 구조는 계절에 따른 기온 차이가 큰 지역에서 특히 유용했다. 여름철 뜨거운 햇볕과 겨울철 찬바람에 직접 노출되는 면적이 적기 때문이다. 주민들은 별도의 복잡한 설비 없이도 자연환경을 활용해 생활해 왔다.

하지만 지하에 집이 있다는 사실만으로 편리한 생활이 보장되는 것은 아니다. 바깥으로 나가려면 계단을 이용해야 하고, 집을 유지하기 위해서는 주변 흙과 구조물을 꾸준히 관리해야 한다. 오랜 세월 가족의 생활공간이었던 디컹위안에도 세월의 변화가 찾아오고 있다.

그럼에도 캉양을 할머니는 익숙한 집에서 일상을 이어가고 있다. 가족들이 떠난 뒤에도 오랜 추억이 깃든 공간에 남아 생활하는 할머니의 이야기를 통해 땅속 주택의 또 다른 모습을 만나본다.

집의 모양은 달라도…자연에 적응하며 살아온 사람들

충칭의 리즈바역과 절벽에 자리한 목조주택, 허난성의 디컹위안은 모두 일반적인 주거 공간과 다른 형태를 갖추고 있다. 하지만 단순히 특이한 건축물을 만들기 위해 탄생한 공간은 아니다.

충칭에서는 가파른 지형과 부족한 평지를 효율적으로 활용하기 위해 건물과 철도를 결합했다. 산속에 사는 사람들은 절벽의 형태를 이용해 집을 지었고, 황허 유역 주민들은 황토 땅을 파내 주거 공간을 확보했다.

각기 다른 자연환경과 생활 조건 속에서 만들어진 집들은 오랜 시간이 흐르면서 지역을 대표하는 독특한 풍경이 됐다. 동시에 그 안에서는 지금도 사람들의 평범한 일상이 이어지고 있다.

이번 방송에서는 여행작가 정태겸이 중국 곳곳의 별난 집을 직접 찾아가 건축물에 숨겨진 사연과 주민들의 생활을 소개한다. 전철과 아파트가 공존하는 충칭의 도심부터 절벽에 매달린 100년 된 목조주택, 지표면 아래에 형성된 마을까지 사람들의 생활 방식이 만들어낸 독특한 공간을 살펴본다.

EBS1 '세계테마기행-여기 산다고? 중국' 1부 '별난 집, 놀라운 풍경'은 11월 9일 월요일 오후 8시 40분 방송된다.