레오 14세, 내년 한국 온다…국내외 신자 100만명 집결 장소는?

레오 14세 교황이 2027년 8월 한국을 찾아 서울월드컵경기장과 경기 성남시 서울공항에서 국내외 신자들을 만난다. 교황 환영 행사와 십자가의 길, 밤샘기도, 파견미사 등 주요 일정에는 수십만 명이 참석할 것으로 예상된다.

2027 서울 세계청년대회 조직위원회는 5일 서울 중구 명동대성당에서 기자간담회를 열고 내년 8월 3일부터 8일까지 진행되는 대회 주요 행사 장소와 일정을 공개했다.

지난해 5월 취임한 레오 14세 교황은 이번 대회를 계기로 처음 한국을 국빈 방문한다. 세계청년대회는 전 세계 가톨릭 청년들이 교황과 함께 모여 신앙과 교류의 시간을 갖는 국제 행사로, 이번 대회에는 국내외 참가자 약 50만 명이 찾을 것으로 조직위는 보고 있다.

교황의 공식 환영 행사는 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린다. 조직위는 8월 5일 예정된 환영 행사에 약 30만 명이 참석할 것으로 예상했다. 경기장 관중석은 6만6000여 석 규모인 만큼 내부 공간만으로는 인원을 수용하기 어렵다. 이에 따라 경기장 외부까지 활용하는 방안을 마련하고 있으며, 그라운드 사용 여부는 시설 관리 주체와 협의 중이다.

행사 장소를 정할 때는 대규모 인파를 안전하게 관리할 수 있는지와 시민 불편을 얼마나 줄일 수 있는지가 주요 기준이었다. 당초 올림픽공원과 여의도 한강공원 등도 후보지로 거론됐지만, 최종적으로 서울월드컵경기장이 낙점됐다.

조직위원회 총괄 코디네이터인 이경상 주교는 "교황청에서 나와 현장 답사를 거치고 당국과 협의를 거쳐 결정했다"며 "시민 피해를 최소화하자는 대원칙에 따르면서 안전, 경호, 수용력 등을 고려했다"고 설명했다.

교황은 다음 날인 6일에도 서울월드컵경기장을 방문한다. 청년들이 함께 걸으며 예수의 수난을 묵상하는 종교 행사인 '십자가의 길'에 참석하기 위해서다.

조직위는 이 행사에도 약 50만 명이 모일 것으로 내다봤다. 교황 환영 행사와 십자가의 길이 이틀 연속 같은 장소에서 열리는 만큼 행사별 참가자 이동과 현장 안전 관리가 중요해질 것으로 보인다.

대회 후반부의 대규모 행사는 서울공항에서 진행된다. 8월 7일 밤샘기도에는 약 50만 명이 참석할 것으로 예상되며, 다음 날인 8일 파견미사에는 미등록 참가자를 포함해 최대 100만 명이 모일 것으로 조직위는 전망했다.

파견미사는 세계청년대회의 마지막을 장식하는 공식 행사다. 조직위는 참가 인원이 많은 점을 고려해 장소의 면적과 접근성, 인파 통제의 편의성 등을 종합적으로 검토해 서울공항을 행사장으로 선정했다.

교황은 파견미사를 집전한 뒤 자원봉사자들과 만나는 일정을 끝으로 세계청년대회 공식 일정을 마무리한다. 대통령 면담을 비롯한 국빈 방문의 나머지 세부 일정은 아직 확정되지 않았다. 조직위는 공식 종교 행사 외에도 사회적 어려움을 겪는 청년들과 교황의 별도 만남을 추진하고 있다.

이 주교는 "고통받는 청년들과의 만남이 예정돼 있다. 이주민들, 구직자, 장애인, 사회적으로 소외감 느끼는 이들 등을 만나실 계획"이라고 밝혔다. 서로 다른 문화와 종교적 배경을 지닌 청년들이 한자리에 모여 공존의 경험을 나누는 자리도 마련할 예정이다.

교황의 방한은 2014년 프란치스코 교황 이후 13년 만이다. 당시 프란치스코 교황은 대전월드컵경기장과 서울 광화문광장에서 미사를 집전하며 신자들을 만났다.

당시 그는 세월호 참사 유가족과 타 종교 지도자들과도 교류했다. 이번 방문에서도 종교 행사를 넘어 사회적 약자와 다른 종교 공동체를 아우르는 만남이 추진되면서 교황의 행보에 관심이 모인다.

북한 방문 가능성과 북한 청년들의 대회 참가 여부는 아직 불투명하다. 역대 교황들이 방북을 추진했지만 성사된 적은 없다.

이 주교는 "방북이나 북한 청년들의 참가 문제는 조직위원회가 결정할 사안이 아니라 정부 또는 교황청 차원에서 논의해야 한다"고 설명했다. 그러면서도 "간절히 바라고 있다. 좋은 일이 있길 바란다"고 말했다.