'재혼 황후' 감독이 이걸 만들었다고?…초대박 드라마 줄줄이 만든 '정체'

디즈니+ 오리지널 시리즈 '재혼 황후'가 공개 직후 국내외 순위 정상에 올랐다. 주목받은 작품에는 신민아, 주지훈, 이종석, 이세영이라는 화려한 출연진 못지않게 영향력 있는 이름이 있다. 연출을 맡은 조수원 감독이다. '너의 목소리가 들려', '피노키오', '서른이지만 열일곱입니다'까지 흥행작을 잇달아 연출해 온 그가 이번에는 서양풍 로맨스 판타지라는 낯선 장르에 도전했다.

'너의 목소리가 들려'로 이름 알린 조수원…이종석과 이어진 인연

조수원 감독은 SBS에서 굵직한 작품을 만들어왔다. 2012년 문근영, 박시후 주연의 주말극 '청담동 앨리스'를 연출했고, 이듬해 박혜련 작가와 손잡은 '너의 목소리가 들려'로 대중에 이름을 각인시켰다.

2013년 6월 5일 첫 방송된 '너의 목소리가 들려'는 국선전담 변호사 장혜성(이보영)과 다른 사람의 마음을 읽는 초능력 소년 박수하(이종석)를 둘러싼 사건과 로맨스를 그린 법정 판타지 드라마다. 앞선 작품이 시청률이 부진했던 탓에 출발은 무거웠다. 제작발표회에서 조 감독은 침체된 SBS 수목드라마를 살리겠다는 다짐을 보이기도 했다.

결과는 기대 이상이었다. 첫 회 7.7%로 시작한 시청률은 11회에서 22.1%로 20%를 넘어섰고, 이후 자체 최고 24.1%까지 올랐다. 당초 16부작으로 기획됐지만 2회가 연장돼 18회로 막을 내렸고, 마지막 회는 23.1%를 기록했다. 법정, 스릴러, 로맨스를 넘나드는 복합 장르가 호평을 받았다. 이보영은 이 작품으로 '2013 SBS 연기대상' 대상을 받았고, 이종석은 미니시리즈 부문 우수연기상과 10대 스타상을 수상했다.

이 작품을 계기로 조 감독과 이종석의 인연은 깊어졌다. 두 사람은 '피노키오'를 거쳐 '재혼 황후'로 세 번째 호흡을 맞췄다. 이종석은 지난 3일 공개된 웹예능 '살롱드립'에서 출연하게 된 배경을 밝히기도 했다.

원작 웹툰을 이미 봤던 이종석은 하인리라는 인물이 부담스러웠다. 이종석은 "하인리 캐릭터 묘사를 보면 너무 아름답고, 눈을 마주치면 기절한다고 한다"며 "그래서 쉬이 마음먹기 어려웠다. 너무 부담스러웠다"고 말했다.

조 감독은 처음부터 출연을 제안하지 않았다. 작품에 대한 고민을 상담하듯 이야기를 꺼냈고, 이종석은 하인리 역할이 중요하다고 조언하며 오히려 다른 배우를 추천했다. 하지만 감독의 연락이 잦아졌고 결국 대본까지 받게 됐다. 조 감독은 "고생 안 시키고, 분량도 많이 없지만 임팩트가 있고, 몸만 오면 편안하게 찍을 수 있다"며 그를 설득했다고 한다. 하지만 이종석은 "막상 들어가 보니까 배울 게 너무 많았다"며 승마와 왈츠를 따로 익혔고, 독일과 체코, 제주도를 오가며 촬영했다고 밝혔다.

'너목들' 드림팀 다시 뭉친 '피노키오'

'너의 목소리가 들려'의 조수원 감독, 박혜련 작가, 이종석은 이듬해 '피노키오'로 다시 모였다. 2014년 11월 12일 첫 방송된 이 작품은 잘못된 언론 보도로 가족을 잃고 '최달포'라는 이름으로 살아가는 기하명(이종석)과, 거짓말을 하면 딸꾹질을 하는 피노키오 증후군을 지닌 최인하(박신혜)가 방송사 사회부 기자로 성장하는 과정을 담았다. 김영광, 이유비, 진경 등이 함께했다.

조 감독은 당시 제작발표회에서 "박혜련 작가의 좋은 대본을 군더더기 없이 연출하려 노력 중"이라며 "수습기자가 고충과 딜레마들을 겪으면서 성장하는 이야기다"라고 소개했다.

작품은 청춘 로맨스와 언론의 책임이라는 묵직한 주제를 함께 끌고 갔다. 옥상, 바닷가, 불꽃놀이 등을 배경으로 한 감각적인 영상미도 화제가 됐다. '피노키오'는 동시간대 1위를 이어갔고, 2015년 1월 15일 방송된 마지막 20회는 전국 13.3%로 자체 최고 시청률을 기록하며 종영했다.

월화극 왕좌 지킨 '서른이지만 열일곱입니다'

조 감독은 2018년 '그녀는 예뻤다'의 조성희 작가와 함께 '서른이지만 열일곱입니다'를 선보였다. 열일곱 살에 코마에 빠져 20대를 건너뛴 채 서른 살에 깨어난 우서리(신혜선)와 세상과 담을 쌓고 살아온 공우진(양세종)이 만나 서로를 치유해 가는 로맨틱 코미디다. 안효섭, 예지원 등도 출연했다.

평일 드라마 상당수가 한 자릿수 시청률에 머물던 시기였지만 이 작품은 방송 내내 동시간대 1위를 지켰다. 회를 거듭할수록 시청률이 올랐고, 2018년 9월 18일 방송된 마지막 32회는 전국 11.0%로 자체 최고 기록을 세웠다. 등장인물들이 저마다 멈춰 있던 시간을 지나 자신의 방향을 찾아가는 결말은 '힐링 드라마'라는 평가를 받았다. 신혜선과 양세종은 이 작품으로 흥행성과 연기력을 함께 인정받았다.

세 작품 모두 사연을 지닌 인물들의 감정을 섬세하게 따라가는 연출이 공통점으로 꼽힌다. 조 감독에게 '믿고 보는 감독'이라는 수식어가 따라붙은 배경이다.

29억 뷰 웹툰 실사화…'재혼 황후' 공개 하루 만에 12개국 1위

조 감독의 신작 '재혼 황후'는 동대제국의 완벽한 황후 나비에(신민아)가 도망 노예 라스타(이세영)에게 빠진 황제 소비에슈(주지훈)로부터 이혼을 통보받고, 이를 받아들이는 대신 서왕국 왕자 하인리(이종석)와의 재혼 승인을 요구하며 벌어지는 로맨스 판타지다.

원작은 2018년 연재를 시작한 동명 웹소설과 이를 바탕으로 한 웹툰이다. 웹소설은 누적 다운로드 1억 6000만 건을 넘었고, 웹툰은 지난 7월 기준 글로벌 누적 조회수 약 29억 7000만 회를 기록했다. 극본은 '경이로운 소문'의 여지나 작가가 현충열 작가와 함께 썼다. 제작진은 유럽 각지의 성을 답사한 끝에 독일 슐라이스하임 궁전을 주요 촬영지로 정했다.

공개 전부터 관심이 높았다. 티저 예고편은 공개 24시간 만에 조회수 1170만 회를 넘어 디즈니+ 한국 오리지널 시리즈 예고편 가운데 최고 기록을 세웠고, 메인 예고편은 48시간 만에 1300만 회를 기록했다. 지난달 제31회 부산국제영화제 '온 스크린' 섹션에서는 월드 프리미어로 1~3회를 처음 선보였는데 상영은 전석 매진됐다.

다만 한국 배우들이 서양식 의상과 이름을 소화하는 설정을 두고 우려도 적지 않았다. 조 감독은 영화제 관객과의 대화에서 "사실 원작 팬분들이 좀 두렵다. 그분들을 어떻게 설득해야 할지가 가장 큰 고민이었다"고 털어놨다. 서양식 배경을 택한 이유에 대해서는 원작 팬덤이 단단했고, 나비에, 소비에슈, 하인리, 라스타라는 원작 속 이름을 그대로 지키고 싶었다고 설명했다.

'재혼 황후'는 당초 예정보다 하루 앞당긴 지난 3일 1~4회를 공개했다. 이튿날 디즈니+ '오늘 한국의 TOP10' 시리즈 부문 1위에 올랐다. 글로벌 OTT 순위 집계 사이트 플릭스패트롤 기준으로는 디즈니+ TV쇼 부문에서 한국, 일본, 대만, 홍콩, 벨기에, 스위스 등 12개국 1위, 글로벌 종합 7위를 기록한 바 있다.

드라마는 화려한 의상과 세트, 배우들의 연기가 이목을 끌며 시청자들의 다양한 반응이 나오고 있는 상황이다.

'재혼 황후'는 총 10부작으로, 11일 5·6회를 시작으로 매주 수요일 2회씩 공개된다.