김민석, 신천지 논란에 “당원께 죄송…전면 공개해도 문제 있었을 것”

김민석 더불어민주당 대표는 당내 신천지 교인 입당 의혹과 관련해 "전면 공개 방식으로 갔다 하더라도 내부에서는 지금과 같은, 또는 더 큰 다양한 문제가 있었을 것"이라고 말했다.

김 대표는 5일 민주당 유튜브 방송 '민티 07'에 출연해 해당 의혹을 둘러싼 당내 갈등에 관한 질문에 "반발이라는 것은 어떤 측면이든 다 존재할 것이고 더 커질 수도 있다"라며 이렇게 밝혔다.

김 대표는 친청계(친정청래계)에서 신천지 의혹 제기에 대한 책임론이 나오는 것과 관련해 "신천지 문제에 대한 당내 우려를 제도적으로 극복해 가는 과정과 별개로 '내용이나 근거 없는 것을 이렇게 (문제를) 제기하지 않았냐'에 대한 책임의 문제는 결론으로 자연스럽게 정리해 갈 수 있다고 본다"라며 "크게 우려하지 않는다"라고 말했다.

이어 "본안의 문제는 시간이 조금 걸릴 것"이라면서도 "의원총회에서 의원들이 일단은 수용해 주셨기 때문에 남아있는 과정들을 거쳐 가겠다"라고 했다.

김 대표는 "우선 당원 여러분께 죄송하기도 하고 감사하다"라며 "솔직히 말씀드리면 불편한 마음이 크다"라고 심경을 밝혔다.

김 대표는 "신천지 문제라는 것을 처음 제기했을 때도 불편했고 그것을 조사하는 과정도 그렇다"라며 "종교의 정치 개입이라는 문제 자체가 참 쉽지 않다"라고 말했다.

그러면서 "'수사로 처리하면 되지 않냐' 이런 말씀을 하는 경우도 있는데 그렇다고 해도 쉽지 않은 문제가 있다"라며 "상대적으로 덜 충격적이고 질서 있는 방법으로 내부 열람을 통해 우려점을 확인하고 어떻게 제도적으로 개선할 것인가 당의 자체 역량으로 이거를 극복해 갈 것인가 하는 과정에 들어갔기 때문에 그런 과정을 거치면서 풀어보려고 한다"라고 설명했다.

김 대표는 앞서 열린 의원총회에서 종교의 정치 개입 우려를 없애기 위한 당내 자정 노력과 제도 개선 절차를 밟아나가자고 제안했고 의원들이 이런 제안에 뜻을 모았다고 밝혔다. 그러나 이를 둘러싸고 친청계(친정청래계)에서는 김 대표를 향해 공개 사과를 요구하는 등 당내 갈등은 계속되고 있다.

정청래 의원은 3일 의원총회 뒤 취재진과 만나 "결국 3자 비밀 연합의 근거가 없기 때문에 못 찾은 것"이라며 "비공개 의총에서 숨어서 죄송하다 할 것이 아니라 이로 인해 상처를 받은 당원에게 공개적으로 사과하길 바란다"라고 말했다.

이어 "당원에게 모욕감과 혼란, 당을 심대한 위험에 빠트리게 한 행위는 해당 행위"라며 "어떤 책임을 질 것인지 본인 스스로 얘기하길 바란다. 결자해지해야 한다"라고 강조했다.

정 의원은 "결과적으로 당원과 정청래는 무죄가 되고 김 대표는 유죄가 되는 것"이라며 "본인도 언급했듯 김 대표는 가해자가 되고 본인의 주장으로 피해 본 분들은 피해자가 되는 것"이라고 밝혔다.

정 의원은 3일 페이스북에 올린 글에서도 "김민석의 신천지 의혹 제기는 사실상 근거는 없지만 성공한 정치 공작으로 끝났다"라며 "본인은 사과할 일을 저질렀고 당 대표로 당선됐다. 그렇다면 해당 행위에 대해 결자해지 하라. 당원들께 공개 사과하고 책임져라. 이대로 끝낼 일인가?"라고 지적했다.