나주시, 영산강 중심 4대 권역 관광벨트 조성 추진

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]전남광주통합특별시 나주시가 영산강을 핵심 축으로 삼아 관내 4개 권역을 하나로 연결하는 대규모 관광벨트 조성 사업의 밑그림을 구체화하고 있다.

나주시는 지난 10월 26일과 30일 시청 내부 소회의실에서 관련 부서장들이 참석한 가운데 ‘영산강 권역 관광 및 레저 자원화 사업 기본계획 수립 용역’에 대한 중간보고회를 진행했다고 4일 공식 발표했다.

해당 사업은 지역 내 산발적으로 분산되어 있는 역사, 문화, 생태 관광 자원들을 유기적인 동선으로 연계하여 방문객의 체류 시간을 물리적으로 증대시키기 위한 행정적 목적을 지닌다.

용역을 통해 수립 중인 기본계획은 크게 죽산보 복원 권역, 영산강 친수 권역, 지석천 권역, 나주호 권역 등 총 4개 구역으로 세분화된다. 행정 당국은 각 권역이 보유한 자연환경적 이점과 역사적 특수성을 객관적으로 분석하여 단위 사업을 발굴하고, 이를 상호 교차 연계함으로써 나주시 전역을 아우르는 광역 관광 인프라를 구축할 방침이다.

이 중 영산강 친수 권역은 나주 관광의 신규 랜드마크로 설정되어 집중적인 투자가 이루어질 예정이다. 구체적인 시책인 ‘영산강 수변 랜드마크 관광 인프라 조성 사업’에 따르면, 주요 교통 거점인 나주역(KTX)을 기점으로 나주종합스포츠파크, 동섬, 그리고 영산강정원을 잇는 종합적인 보행 네트워크가 구축된다. 또한 영산강 일대의 수변 경관을 조망할 수 있는 보행교, 전망대, 스카이워크 등 특화 구조물이 도입된다. 시는 해당 인프라 확충을 통해 단순 경유형 관광지에서 벗어나 관광객이 장시간 체류하며 소비할 수 있는 기반을 조성하고, 장기적으로 영산강정원의 국가정원 승격을 위한 물리적 요건을 충족한다는 구상이다.

나주시는 수변 랜드마크 조성 사업의 실행력을 담보하기 위해 올해 12월까지 기본계획안 도출을 완료할 예정이다. 이어 2027년 3월 문화체육관광부를 대상으로 ‘남부권 광역관광개발사업’ 2단계 사업계획 변경 신청서를 제출하여 본격적인 국비 재원 확보 절차에 돌입한다. 관련 중앙 부처 협의 및 행정 절차가 정상적으로 마무리될 경우, 2028년 실제 착공에 돌입하는 것을 목표로 삼고 있다. 참고로 남부권 광역관광개발사업은 2024년부터 2033년까지 남부권 광역지자체를 대상으로 진행되는 국가 차원의 중장기 프로젝트다.

나머지 권역에 대한 재원 조달 전략도 별도로 수립되었다. 남도의병 테마공원이 입지한 죽산보 권역과 나주호 권역의 관광 개발 과제는 현재 문화체육관광부가 추진을 검토 중인 ‘글로벌 K-관광개발 계획’에 정식으로 반영될 수 있도록 중앙 정부에 지속 건의할 예정이다. 지석천 권역을 포함한 기타 세부 사업들의 경우, 정부 주관 공모 사업 참여 및 전환 사업 예산 확보 등 다각적인 국비 조달 방안을 검토하여 지자체의 재정 건전성을 유지하는 선에서 단계별로 추진된다.

나주시는 이번 중간보고회에서 수렴된 소관 부서별 실무 의견을 바탕으로, 각 권역별 특화 방향의 적절성, 단위 사업 간의 물리적 연계성, 경제적 타당성, 그리고 예산 확보 가능성 등을 종합적으로 재검토하여 최종 계획안을 확정할 예정이다.

윤병태 나주시장은 당일 회의를 통해 영산강이 보유한 자원적 가치를 객관적으로 평가하며, 정부의 광역 관광 개발 정책 방향과 지자체의 사업을 정확히 연계하여 국비 예산을 적기에 확보하고 체류형 관광도시로서의 인프라를 조속히 완성할 것을 관계 부서에 지시했다.