[생활꿀팁] 세탁기 '고무패킹' 주름을 젖혀 보세요, 숨은 찌꺼기가 쏟아집니다

세탁이 끝난 드럼세탁기 문을 열었더니 고무패킹 아래쪽에 물이 고여 있거나, 주름 사이에 끼어 있던 양말 한 짝이 딸려 나온 경험은 흔하다. 난방을 켜고 창문을 닫아 두는 계절에는 실내 공기가 눅눅해지기 쉽고 세탁기 속 습기도 빠져나갈 틈이 줄어든다. 문 안쪽에 둘러진 이 고무 테두리는 겉만 훔치고 넘어가기 쉽지만, 주름을 젖혀 보아야 실제로 무엇이 쌓였는지 알 수 있다.

겉면만 닦은 패킹은 깨끗한 것이 아니다

패킹을 청소한다고 하면 식초를 뿌려 닦거나 식초를 넣고 빈 통을 돌리는 방법이 먼저 떠오른다. 이런 방법은 이미 널리 알려져 있지만, 식초는 자주 쓰면 오히려 호스와 고무패킹을 상하게 할 수 있다. 그래서 이 글은 약품을 고르기 전에 해야 할 일, 즉 주름 속에 무엇이 들어 있는지부터 확인하는 데 초점을 맞춘다.

패킹은 문을 닫을 때 물이 새지 않도록 안쪽으로 접혀 들어가는 구조라서, 바깥에서 보이는 면은 일부일 뿐이다. 접힌 안쪽 깊숙한 곳은 눈에 잘 띄지 않고 걸레도 닿지 않는다. 겉면만 닦으면 반짝해 보이지만 주름 바닥의 찌꺼기는 그대로 남아 다음 세탁 때 다시 젖는다.

세제와 섬유유연제, 피부 각질, 옷에서 떨어진 먼지는 매 세탁마다 통 안에 들어간다. 이 가운데 헹궈지지 않은 것이 쌓이면 곰팡이와 냄새가 자라기 좋은 환경이 된다. 곰팡이 냄새가 날 때 세제부터 늘리기보다 패킹 주름을 열어 보는 순서가 맞는 이유다.

주름 안쪽에서 나오는 것들은 생각보다 다양하다

패킹 주름을 젖히면 머리카락, 동전, 보풀, 눈에 보이는 세제 찌꺼기가 나올 수 있다. 호주머니에서 빠진 동전이나 아이 양말 같은 작은 빨래도 문 쪽 주름에 끼어 있다가 세탁이 끝난 뒤에야 발견되곤 한다. 반려동물을 키우는 집이라면 털이 세탁을 거듭하며 이 부위에 모이기도 한다.

이런 이물질이 위험한 이유는 그 자체보다 물을 붙잡는다는 데 있다. 머리카락과 보풀은 스펀지처럼 물기를 머금고, 그 아래 고무 표면은 마를 틈 없이 계속 젖은 상태가 된다. 습기와 비누 찌꺼기, 유기물이 한자리에 모이니 검은 점이 생기고 냄새가 배는 속도도 빨라진다.

패킹 아래쪽 가장 낮은 지점은 세탁이 끝난 뒤 물이 고이기 쉬운 자리다. 점검할 때 가장 먼저 손을 넣어 볼 곳이 여기이고, 문 손잡이 맞은편과 위쪽 접힌 부분까지 한 바퀴를 모두 돌려 가며 살피는 것이 좋다. 한 군데만 보고 닫으면 다른 쪽에 낀 이물이 계속 남는다.

마른 수건과 헌 칫솔이면 한 바퀴 점검이 끝난다

준비물은 마른 수건이나 행주 한 장, 쓰던 칫솔, 물에 적신 천 정도면 충분하다. 닦는 동안 물이 튈 수 있으니 세탁기 전원 플러그를 뽑아 두거나 적어도 젖은 손으로 전원부를 만지지 않는 편이 안전하다. 문은 끝까지 활짝 열고 시작한다.

먼저 한 손으로 패킹을 바깥쪽으로 젖혀 주름을 벌린 채, 눈에 보이는 머리카락과 동전, 작은 옷가지를 손으로 집어낸다. 한꺼번에 많이 낀 보풀은 마른 수건으로 먼저 훔쳐 내고, 그다음 적신 천으로 세제 찌꺼기를 닦는다. 천이 닿지 않는 좁은 홈은 칫솔을 짧게 쓸어 가며 긁어낸다. 한 구간을 끝내면 패킹을 조금씩 돌려 다음 구간으로 넘어가면 빠뜨리는 곳이 없다.

고무는 날카로운 도구로 세게 긁으면 상처가 나서 물이 새거나 더 쉽게 더러워질 수 있다. 칼이나 철 수세미 같은 도구는 쓰지 않고, 칫솔도 힘을 빼고 부드럽게 문지른다. 닦은 뒤에는 마른 수건으로 주름 안쪽의 물기를 끝까지 눌러 닦고, 문 유리와 통 입구 가장자리의 물기도 함께 훔친다.

반려동물 털이 많이 모였다면 물걸레보다 먼저 문을 열어 둔 채 패킹과 통 안이 마르기를 기다린다. 마른 뒤에 청소기의 부드러운 솔 브러시를 대고 털을 빨아들이면 훨씬 깔끔하게 걷힌다. 젖은 털에 물걸레부터 대면 털이 고무에 엉겨 붙어 오히려 떼기 어렵다.

패킹을 열었다면 배수필터와 세제함도 같이 본다

패킹 이물이 주름에 고였다면 통 아래쪽 배수필터에도 같은 종류의 찌꺼기가 모여 있을 가능성이 크다. 드럼세탁기는 보통 앞쪽 아래에 작은 덮개나 패널이 있고, 그 안에서 둥근 플라스틱 필터를 돌려 뺄 수 있다. 열기 전에 작은 호스에서 물이 조금 흘러나올 수 있으니 그릇과 수건을 먼저 받쳐 둔다. 필터 위치와 여는 방식은 모델마다 달라서 사용설명서를 먼저 확인하는 것이 안전하다.

필터를 빼면 보풀과 머리카락, 빨래 속에서 빠진 동전이 나오기도 한다. 이물을 털어 내고 물로 헹군 뒤 원래대로 돌려 끼운다. 제대로 잠기지 않으면 물이 샐 수 있으니 끝까지 조여졌는지 확인한다.

세제함 서랍은 대부분 분리가 되는 구조라서 빼낸 뒤 따뜻한 물에 헹구고 칫솔로 굳은 찌꺼기를 풀어 낸다. 물기를 닦아 말린 다음에 다시 끼운다. 패킹, 필터, 세제함 세 군데를 같은 날 한 번에 점검하면 냄새의 근원을 거의 다 훑는 셈이어서 이후 통세척 효과도 좋아진다.

세탁마다 30초, 달마다 한 번, 반년마다 깊게

가장 쉬운 습관은 세탁이 끝나면 곧바로 빨래를 꺼내고 패킹 안쪽 물기를 마른 수건으로 닦은 뒤 문을 조금 열어 두는 것이다. 이렇게 하면 남은 수분이 증발할 시간이 생겨 곰팡이가 자라기 어려워진다. 단, 문이 열려 있으면 어린이나 반려동물이 통 안으로 들어갈 수 있으므로 접근하지 못하게 하고, 잠금 기능이 있다면 켜 둔다.

한 달에 한 번은 통세척 코스나 전용 세정제로 통을 한 번 돌릴 때 패킹 주름도 함께 점검한다. 통세척 전용 코스가 있는 기종은 설명서에 적힌 방법을 우선으로 따른다. 락스를 쓰는 기종이라면 식초나 구연산 같은 산성 물질과 절대 섞지 않는다. 염소가스가 발생해 위험하므로 한 번에 한 가지만 쓰고, 끝난 뒤에는 헹굼과 탈수를 한 번 더 돌려 약품 흔적을 없앤다.

철저히 손질하는 깊은 청소는 반년에 한 번쯤이 적당하고, 찬물 위주로 자주 빨래하는 집이라면 눈으로 확인하는 간격을 더 줄이는 것이 좋다. 평소에는 세탁 뒤 마른 수건으로 닦는 것으로 충분하고, 검은 얼룩이나 끈적한 찌꺼기가 눈에 띌 때 본격적으로 닦으면 된다.

점검만 해도 달라지는 곳은 패킹 하나가 아니다

패킹을 열어 보는 습관이 생기면 세탁기 문 손잡이와 조작부, 세제함 주변에 묻은 세제 방울도 눈에 들어온다. 젖은 천으로 바로 닦아 두면 굳기 전에 쉽게 지워지고, 세탁기 바깥 면까지 오래 깔끔하게 유지된다.

세탁이 끝난 뒤 문을 활짝 열어 패킹을 젖혀 보는 일이 번거롭게 느껴지더라도, 한 번 걷어내 보면 주름 속에 쌓였던 양이 달리 보인다. 이번 주말, 마른 수건 한 장과 헌 칫솔을 들고 문 앞에 서서 주름을 한 바퀴 돌려 가며 열어 보면 된다.