샤오펑, 국내 대표 선임… BYD·지커 이은 세 번째 중국차 브랜드 되나

샤오펑으로 익숙한 중국차 브랜드 엑스펑(XPENG)이 신임 한국대표를 선임하며 국내 시장 진출에 속도를 내고 있다. BYD와 지커에 이어 국내 승용 전기차 시장에 진입할 세 번째 중국 브랜드가 될지 주목된다.

볼보코리아 출신 이만식 대표 선임… 국내 사업 준비 본격화

엑스펑모터스코리아는 이만식 전 볼보자동차코리아 커뮤니케이션 및 커머셜 총괄을 신임 한국대표로 선임한다고 밝혔다. 이만식 신임 대표는 자동차 업계에서 30년 이상 근무한 인물로, 엔지니어링 분야에서 경력을 시작해 영업과 마케팅, 제품 전략, 브랜드 커뮤니케이션, 딜러 네트워크 개발 등 다양한 업무를 담당했다.

특히 2003년 볼보자동차코리아에 합류한 이후 약 23년간 브랜드의 국내 사업 확대에 참여했다. 볼보의 연간 판매량이 1만대를 넘어 1만 5000대 수준으로 성장하는 과정에서 중장기 전략과 제품 운영, 판매망 확대 등을 담당했다.

엑스펑은 이러한 경험을 바탕으로 국내 판매 및 서비스 네트워크를 구축하고 전략적 파트너십을 확대할 계획이다. 국내 시장에 맞는 사업 기반을 마련하는 것이 신임 대표의 주요 과제다. 이만식 신임 대표의 공식 취임일은 오는 12월 1일이다.

이만식 신임 대표는 "무엇보다 고객이 안심하고 선택할 수 있는 브랜드를 만드는 것이 가장 중요하다고 생각한다"며 "고객이 브랜드를 처음 만나는 순간부터 차량을 소유하고 이용하는 모든 과정에서 신뢰할 수 있는 경험을 제공하겠다"고 밝혔다.

BYD·지커 다음 주자… 중국 전기차 경쟁 확대되나

엑스펑의 국내 진출 준비가 구체화되면서 중국 전기차 브랜드 간 경쟁도 확대될 전망이다. 지난해 BYD가 중국 자동차 브랜드 최초로 국내 승용차 시장에 진출한 데 이어, 올해는 지리자동차그룹의 프리미엄 전기차 브랜드 지커가 7X를 앞세워 국내 판매를 시작했다. 엑스펑 역시 지난 8월 중국 광저우 본사로 국내 주요 수입차 딜러사를 초청해 전기차와 자율주행 기술 등을 소개하는 시연회를 진행하며 한국 시장 진출을 준비해 왔다. 이번 이만식 신임 대표 선임으로 국내 사업을 총괄할 경영진까지 확보하면서 판매·서비스 네트워크 구축에도 속도가 붙을 전망이다.

엑스펑은 한국 고객의 높은 기술 수용성과 프리미엄 자동차 수요를 고려해 국내 사업을 추진할 계획이다. 이만식 신임 대표는 "한국은 자동차에 대한 고객의 기대 수준이 매우 높고, 새로운 기술과 혁신에 대한 수용성이 뛰어난 시장"이라며 샤오펑의 기술과 제품을 통해 새로운 선택지를 제공하겠다는 뜻을 밝혔다.