건조기 돌렸다가 '확' 줄어든 니트…버리지 말고 '이 물'에 담가보세요

건조기에 돌린 뒤 눈에 띄게 줄어든 니트 때문에 당황한 경험이 있을 것이다. 세탁 전에는 몸에 잘 맞았던 옷이 갑자기 작아지거나 뻣뻣해지면 다시 입기 어려워 버릴까 고민하게 된다. 하지만 니트의 소재와 수축 상태에 따라 크기를 어느 정도 회복할 수 있는 방법이 있다.

특히 울(양모) 소재의 니트는 섬유가 얼마나 손상됐는지에 따라 복원 가능성이 달라진다. 흔히 줄어든 니트를 린스에 담그면 된다고 알려져 있지만, 한 세탁 전문 유튜버는 린스 대신 헤어 트리트먼트를 활용하는 방법을 소개해 눈길을 끌었다.

유튜브 채널 '세탁설 setaksul'에는 '줄어든 울 니트 린스 대신 '이것'으로 늘리세요!'라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상에서는 줄어든 울 니트의 상태를 구분하는 방법부터 트리트먼트를 이용한 복원 과정, 올바른 세탁 관리법까지 자세히 설명했다.

줄어든 니트, 무조건 버릴 필요 없다…복원 가능한 상태는?

유튜버는 줄어든 니트라고 해서 모두 원래 크기로 되돌릴 수 있는 것은 아니라고 강조했다. 니트마다 늘어날 수 있는 한계가 있으며, 섬유의 상태를 먼저 확인하는 것이 중요하다는 설명이다.

이를 보여주기 위해 서로 다른 상태의 니트 두 종류를 준비했다. 먼저 양모 니트를 손으로 잡아당겼을 때 어느 정도 신축성이 남아 있고 부드러운 촉감이 유지된다면 크기를 일부 회복할 가능성이 높다고 설명했다. 이처럼 섬유가 비교적 부드러운 상태라면 굳이 트리트먼트를 사용할 필요도 없다. 니트에 물을 뿌린 뒤 스팀다리미로 다림질하면서 줄어든 부분을 조심스럽게 잡아당기면 된다. 실제 영상에서는 이 방법으로 약 4~5㎝가량 늘어나는 모습이 확인됐다. 유튜버는 다리미에 진공 흡입 기능이 있다면 작업이 더 수월하다고 덧붙였다.

반면 만졌을 때 뻣뻣하고 딱딱하거나 부직포 같은 질감으로 변했다면 복원이 훨씬 어렵다. 이는 양모 섬유가 서로 엉키면서 조직이 조밀해지는 '펠트화'가 진행된 상태이기 때문이다. 유튜버는 이런 니트는 단순히 길이를 늘리는 것뿐 아니라 부드러운 촉감까지 되살리기 어렵다고 설명했다. 무리하게 잡아당겨도 원래 상태로 돌아가는 데는 한계가 있다는 것이다.

린스 대신 '트리트먼트'…줄어든 울 니트 복원하는 방법

유튜버가 소개한 핵심 재료는 헤어 트리트먼트다. 일반적으로 알려진 린스와 달리 트리트먼트를 활용하는 것이 좋다는 설명이다.

먼저 트리트먼트를 적당량 짜낸 뒤 미온수에 잘 풀어준다. 트리트먼트는 물에 바로 넣으면 잘 녹지 않을 수 있어 손바닥에 덜어 비벼가며 풀어주는 것이 좋다고 소개했다. 트리트먼트가 충분히 풀어진 물에 줄어든 울 니트를 푹 담근다. 이후 니트를 손으로 잡고 줄어든 부분을 조금씩 늘려주면서 형태를 잡는다.

유튜버는 린스와 트리트먼트의 역할에도 차이가 있다고 설명했다. 린스는 모발 표면을 얇게 코팅해 정전기를 줄이고 머리카락이 엉키지 않도록 돕는 제품이다. 섬유유연제와 비슷한 역할을 한다는 것이다. 반면 트리트먼트는 손상된 모발을 관리하기 위한 제품으로, 일반적으로 단백질과 보습 성분 등이 포함돼 있다고 설명했다. 손상된 모발에 수분과 영양을 공급하는 기능이 있다는 점에서 울 니트의 복원에도 활용할 수 있다고 소개했다.

그렇다면 울 니트에 트리트먼트를 사용하는 이유는 무엇일까. 양모와 사람의 머리카락은 모두 케라틴 계열 단백질을 주성분으로 한다. 양모 섬유의 표면에도 머리카락처럼 비늘 모양의 큐티클 구조가 존재한다. 세탁 과정에서 수분과 마찰이 가해지면 섬유끼리 엉키면서 펠트화가 발생할 수 있다.

유튜버는 이처럼 엉킨 양모 섬유에 트리트먼트를 활용하면 손으로 늘리는 작업에 도움이 된다고 설명했다. 다만 트리트먼트가 펠트화된 울 섬유의 손상을 완전히 복구한다는 의미는 아니다. 제품의 성분과 니트의 수축 정도에 따라 효과가 달라질 수 있으며, 심하게 엉킨 조직은 원래 크기로 되돌리기 어렵다.

트리트먼트만으로 부족하다면…엉킨 섬유 풀어주는 과정도 중요

유튜버는 줄어든 울 니트를 복원하려면 트리트먼트를 이용한 작업뿐 아니라 물리적으로 엉킨 섬유를 풀어주는 과정도 필요하다고 설명했다.

엉킨 머리카락을 빗질하듯 니트 표면에 뭉친 섬유를 풀어주는 방식이다. 이를 위해 수동 보풀제거기를 활용하는 방법을 소개했다. 먼저 니트를 뒤집은 뒤 수동 보풀제거기로 엉킨 부분을 조심스럽게 긁어준다. 유튜버는 이렇게 섬유를 어느 정도 풀어놓으면 트리트먼트가 스며들고 손으로 늘리는 과정에도 도움이 된다고 설명했다. 다만 니트의 조직이 손상되지 않도록 무리한 힘을 가하지 않는 것이 중요하다. 특히 섬세한 울이나 캐시미어 소재는 강하게 긁거나 잡아당기면 섬유가 손상될 수 있다.

소재에 따라서도 복원 방법이 달라진다. 유튜버는 아크릴이나 폴리에스터 등 합성섬유로 만든 니트에는 굳이 트리트먼트를 사용할 필요가 없다고 설명했다. 이러한 합성섬유에는 양모와 같은 큐티클 구조가 없기 때문이다. 유튜버는 해당 소재의 니트가 줄어들었다면 물을 뿌리고 스팀다리미로 형태를 잡아주는 방법을 소개했다.

줄어든 뒤 복원보다 예방이 중요…울 니트 세탁법은?

한번 심하게 수축한 니트를 원래 상태로 복원하는 것은 쉽지 않다. 따라서 유튜버는 무엇보다 세탁 과정에서 섬유가 손상되지 않도록 관리하는 것이 중요하다고 강조했다.

특히 울 100%나 캐시미어처럼 고급 동물성 섬유로 만든 니트는 섬유끼리 엉킬 가능성이 있어 세탁할 때 주의해야 한다. 가능하면 손세탁하는 것이 좋으며, 부득이하게 세탁기를 사용해야 한다면 울 전용 세제와 울코스를 활용하는 방법을 권했다. 이때 니트를 뒤집어서 세탁망에 넣는 것도 중요하다. 세탁망은 무조건 큰 것을 사용하는 것보다 옷을 적당히 잡아줄 수 있는 크기를 선택하는 것이 좋다고 설명했다. 너무 큰 세탁망을 사용하면 내부에서 옷이 움직이며 마찰이 발생할 수 있기 때문이다. 반면 아크릴이나 폴리에스터 소재의 니트는 양모와 특성이 달라 관리 방법에도 차이가 있다고 덧붙였다.

결국 줄어든 니트를 되살리는 핵심은 소재와 수축 상태를 먼저 파악하는 데 있다. 신축성이 남아 있는 울 니트는 스팀다리미로 크기를 일부 회복할 수 있으며, 엉킴이 발생한 경우에는 트리트먼트를 활용하는 방법을 시도해 볼 수 있다. 다만 심하게 펠트화된 니트는 완전한 복원이 어려운 만큼 처음부터 소재에 맞는 세탁법을 지키는 것이 가장 중요하다.