수건 세탁할 때 '이것' 한 컵 넣어 보세요… 간단한데 퀴퀴한 냄새가 싹 사라졌습니다 [위키꿀팁]

매일 샤워 후 깨끗해진 몸을 닦는 수건에서 왜 며칠 안 빤 걸레 같은 냄새가 나는 것일까. 흙먼지 같은 외부 오염 때문이 아니라, 눈에 보이지 않는 미세한 냄새 유발 세균이 섬유 속에서 살아 숨 쉬고 있기 때문이다.

사람이 목욕이나 세수를 마친 뒤 물기를 닦아낼 때 피부 겉면에 남아있던 땀, 기름기(피지), 묵은 각질이 수건의 촘촘한 실 올 사이로 고스란히 옮겨붙는다. 이 환경은 냄새를 만드는 세균에게는 가장 완벽한 번식처가 된다. 수분과 먹이가 풍부하기 때문이다.

이 세균들은 수건에 묻은 사람의 기름기와 각질을 먹고 자라면서 지독한 냄새를 풍기는 배설물을 섬유 틈새에 내뿜는다. 우리가 맡는 불쾌한 꿉꿉함의 정체는 사실 세균 그 자체가 아니라 세균들이 남긴 배설물 냄새다.

더 큰 문제는 이 세균들이 섬유 속에서 쉽게 쓸려 내려가지 않도록 끈적끈적한 젤 같은 보호막을 둘러친다는 점이다. 일종의 투명한 보호 껍질을 덮어쓰고 수건 실밥 사이에 딱 달라붙어 있기 때문에, 일반적인 찬물 세탁이나 향기 나는 세제만으로는 이 끈적한 세균 덩어리를 씻어내기 어렵다.

마지막 헹굼 단계에 소주 한 컵을 넣으면?

빨래를 아무리 돌려도 사라지지 않는 수건 냄새를 잡는 데 소주가 탁월한 효과를 내는 이유는 소주 속 알코올 성분의 특성 덕분이다.

우리가 흔히 마시는 시판 소주에는 약 16도에서 20도 안팎의 알코올 성분이 들어있다. 이 알코올 분자는 세균의 끈적한 껍질을 녹여 침투하고, 세균 자체의 조직을 망가뜨려 말끔하게 없애버리는 살균력을 지니고 있다.

알코올은 기름을 녹여내는 성질이 뛰어나다. 세탁기에 넣은 세제만으로는 미처 다 씻겨 나가지 못하고 섬유 올 사이에 굳어버린 사람의 피부 기름기와 찌든 때를 알코올이 부드럽게 녹여 물과 함께 씻겨 내려가게 만든다.

소주가 사용했기 때문에 세탁물에서 술 냄새가 나지 않을까 걱정할 수 있지만 정반대다. 알코올은 물보다 훨씬 더 공기 중으로 빨리 날아가는 성질을 갖고 있다. 탈수를 거쳐 건조되는 과정에서 알코올 성분이 수건 속에 남아있던 악취 성분을 끌어안고 공기 중으로 함께 날아가 버리기 때문에 마르고 나면 술 냄새는 흔적도 없이 사라진다.

소주로 수건 세탁하는 방법

소주를 활용해 효과를 제대로 보려면 넣는 타이밍과 적정량을 지켜야 한다.

소주는 세탁기를 처음 돌릴 때 세제와 함께 넣는 것이 아니라, 모든 빨래가 끝나고 마지막으로 헹궈내는 '마지막 헹굼' 단계에 넣어야 한다. 세탁 초반에 넣으면 많은 양의 세탁수에 소주가 너무 묽어져 버리고, 세제 거품과 뒤섞여 알코올 특유의 살균과 증발 효과를 제대로 낼 수 없다.

가정용 세탁기(수건 10장~15장 기준)에 소주잔으로 1~2잔(약 50ml~100ml) 분량이 가장 적당하다. 세탁기의 '섬유유연제 투입구'에 유연제 대신 소주를 부어두면 세탁기가 알아서 마지막 헹굼 시점에 소주를 빨아들여 물과 섞어준다. 유연제 칸이 따로 없는 통돌이 세탁기라면 마지막 헹굼 물이 받아질 때 세탁기 뚜껑을 열고 골고루 둘러 부어주면 된다.

이때 비싼 새 소주를 뜯을 필요는 전혀 없다. 김이 다 빠진 소주나 집 냉장고 구석에 몇 주 동안 방치되어 있던 먹다 남은 소주를 써도 같은 효과를 낸다. 탄산이나 향은 날아갔을지 몰라도 알코올 성분 자체는 물속에 그대로 남아있기 때문이다.

또 다른 해결책은?

집에 남은 소주가 없거나, 냄새가 너무 심하게 배어 소주 한 컵만으로는 해결이 안 될 때는 주변에 있는 천연 재료들을 활용할 수 있다.

식초 또는 구연산 활용법

빨래를 할 때 쓰는 세제는 대부분 미끌미끌한 알칼리성을 띤다. 빨래가 다 끝난 뒤에도 수건에 이 알칼리성 세제 찌꺼기가 남아있으면 섬유가 뻣뻣하게 굳고 세균이 다시 자라기 쉬운 환경이 된다. 마지막 헹굼물에 식초 1~2 큰술이나 물에 녹인 구연산 한 숟가락을 넣어주면 산성 성분이 세제 찌꺼기를 말끔히 녹여 없앤다. 또한 정전기를 방지해주고 섬유 올을 부드럽게 세워주는 천연 섬유유연제 역할을 톡톡히 해낸다.

과탄산소다를 이용한 뜨거운 물 불리기

냄새가 수개월 동안 깊게 배어 손쓸 수 없는 상태라면 산소 표백을 해주는 것이 좋다. 세숫대야에 60도 이상의 뜨거운 온수를 가득 채운 뒤 과탄산소다 한 스푼을 넣고 가볍게 저어 거품을 낸다. 여기에 냄새나는 수건을 넣고 20분에서 30분 정도 푹 담가둔다. 뽀글뽀글 올라오는 산소 방울이 섬유 틈새에 달라붙어 있는 세균 찌꺼기를 강력하게 뜯어내 준다. 불림이 끝난 수건은 그대로 세탁기에 넣어 가볍게 헹구고 탈수하면 된다.

전자레인지 살균법

냄새나는 수건이 한두 장뿐인데 세탁기를 돌리기 번거롭다면 전자레인지를 쓰면 된다. 젖은 상태의 수건을 비닐봉지에 넣고 입구를 꽉 묶지 않은 채 전자레인지에 넣어 1분 30초에서 2분간 돌린다. 수건 속 수분이 100도의 뜨거운 스팀으로 변하면서 수건 전체를 순식간에 쪄내듯 살균해 세균을 즉시 전멸시킨다. 전자레인지에서 꺼낸 수건은 매우 뜨거우므로 고무장갑을 끼고 꺼내 건조대에 널어 말린다.

수건 보관 및 건조 꿀팁

무엇보다 중요한 건 세탁 전후에 수건을 다루는 보관 방식이다. 사소한 습관 몇 가지만 바꿔도 세균이 자라날 틈을 주지 않는다.

젖은 수건을 빨래통에 바로 던지지 말기

샤워를 마치고 물기가 뚝뚝 떨어지는 수건을 다른 세탁물과 함께 빨래 바구니 바닥에 뭉쳐 넣어두면, 밀폐된 습기 때문에 불과 서너 시간 만에 수억 마리의 세균이 폭발적으로 증식한다. 세탁기를 당장 돌릴 것이 아니라면 사용한 수건은 건조대나 문고리, 의자 등받이에 걸어 물기를 완전히 바짝 말린 뒤에 빨래통에 넣어야 한다.

세탁 끝나자마자 1분 안에 꺼내기

세탁이 끝났다는 알림음이 울렸는데도 세탁기 안에 빨래를 1~2시간 이상 그대로 방치하는 경우가 많다. 밀폐된 세탁조 내부는 습도가 100%에 달해 세균이 번식하기에 지구상에서 가장 완벽한 찜통 상태다. 탈수가 끝나면 단 5분도 지체하지 말고 즉시 꺼내서 널어야 한다.

공기 길을 열어주는 건조대 널기

건조대에 수건을 다닥다닥 붙여 널면 공기가 통하지 않아 마르는 시간이 길어지고 그사이에 냄새가 발생한다. 수건 사이 간격은 주먹 하나가 들어갈 정도로 10cm 이상 띄워야 한다. 또한 수건을 정확히 반으로 접어 널기보다는 한쪽을 훨씬 길게 늘어뜨려 앞뒤 겹치는 면적을 줄여주는 '비대칭 널기'를 해야 바람이 잘 통한다. 건조대 바로 아래에 선풍기나 서큘레이터를 약하게 틀어두면 건조 시간을 절반 이하로 줄일 수 있다.

수건의 교체 주기

수건에도 분명한 유통기한이 있다. 일반적으로 매일 사용하는 가정용 수건의 수명은 1년에서 길어야 2년이다. 2년이 훌쩍 지난 수건은 반복된 마찰 때문에 실 올이 다 닳아서 얇고 뻣뻣해지며, 섬유 틈새에 찌든 세균 때가 완전히 눌어붙어 어떤 살균법을 써도 냄새가 완벽히 빠지지 않는다. 수건이 뻣뻣하고 얇아졌다면 아까워하지 말고 청소용 걸레로 돌린 뒤 새 수건으로 교체해 주는 것이 위생적이다.