1469년 조선 왕실 '봉선사 동종'...남양주시 첫 '국보' 지정

조선 왕실의 발원으로 제작된 ‘남양주 봉선사 동종’이 국보로 승격되면서경기 남양주시 최초의 국보가 탄생했다.

남양주시(시장 최현덕)는 28일 대한불교조계종 봉선사에서 ‘남양주 봉선사 동종’의 국보 지정을 기념하는 행사가 열렸다고 밝혔다.

이번 행사는 지난 4월 23일 봉선사 동종이 국보로 승격된 것을 기념하고, 문화유산에 담긴 역사적 의미와 가치를 시민들과 나누기 위해 마련됐다.

기념식에는 최현덕 남양주시장과 허민 국가유산청장, 대한불교조계종 관계자, 경기도 및 남양주시 관계자, 지역 주민 등이 참석했다. 행사는 개회 선언을 시작으로 삼귀의례와 내빈 소개, 인사말, 축사 등의 순서로 진행됐다. 특히 허민 국가유산청장이 봉선사 주지 호산스님에게 국보 지정서를 전달하며 남양주시 최초 국보 탄생의 의미를 더했다.

봉선사 동종은 조선 제8대 국왕 예종이 선왕인 세조의 명복을 빌기 위해 1469년 제작해 봉선사에 봉안한 종이다. 조선 왕실의 발원으로 조성된 불교문화유산으로, 제작 당시의 역사적 배경과 종의 형태·장식 등에서 조선 전기 문화와 예술적 특징을 살펴볼 수 있다.

이 동종은 1963년 보물로 지정된 뒤 오랜 기간 문화유산으로 보존돼 왔다. 이후 역사적·예술적 가치가 인정되면서 올해 4월 23일 국보로 승격됐다. 보물 지정 이후 63년 만에 이뤄진 이번 승격은 봉선사 동종이 지닌 가치와 보존의 중요성을 다시 확인하는 계기가 됐다.

특히 봉선사 동종은 조선 전기 왕실의 발원으로 제작된 대형 동종 가운데 처음 봉안된 장소에 현재까지 전해지는 유일한 사례로 평가받는다. 원래의 봉안 장소에서 오랜 세월 전해져 왔다는 점과 양호한 보존 상태는 이 동종의 역사적 의미를 뒷받침하는 특징이다.

조선시대 동종의 제작 양식과 당시 왕실의 불교문화, 문화유산의 전승 과정을 살펴볼 수 있다는 점에서도 중요한 가치를 지닌다.

이번 국보 승격은 개별 문화유산의 위상을 넘어 남양주시의 역사·문화적 자산을 재조명하는 계기로도 주목된다. 지역에 전해지는 문화유산의 가치를 널리 알리고, 이를 다음 세대에 온전히 전승하는 일이 지역의 문화적 정체성을 강화하는 기반이 될 수 있기 때문이다. 국보 지정 기념식 역시 문화유산의 역사적 의미를 시민들과 공유하고 보존에 대한 관심을 높이기 위해 마련됐다.

최현덕 남양주시장은 “봉선사 동종의 국보 승격은 남양주의 역사·문화적 가치를 높이는 뜻깊은 성과”라며 “앞으로도 시민과 함께 문화유산의 역사적 의미를 나누고, 소중한 유산을 보존·전승하는 데 힘쓰겠다”고 말했다.