[생활정보] '일산화탄소 경보기' 위치는 침실 가까이에, 가스레인지 옆은 피하세요

난방을 처음 돌리는 10월 말이면 창문을 닫고 지내는 날이 늘고, 한동안 쉬던 보일러가 다시 오래 돌아간다. 가스보일러는 가스를 태워 물을 데우는 기기라서, 연소 가스가 밖으로 제대로 빠져나가지 못하면 일산화탄소(연료가 탈 때 생기는 색깔과 냄새 없는 기체)가 실내에 쌓일 수 있다. 보일러 정기 점검은 미뤄두더라도 일산화탄소 경보기를 어디에 두고 어떻게 시험하는지는 오늘 확인해 둘 만하다.

냄새가 없으니 괜찮다는 판단이 가장 위험하다

미국 질병통제예방센터(CDC)는 일산화탄소를 색도 냄새도 없이 아무 경고 없이 사람을 해치는 기체로 설명한다. CDC에 따르면 미국에서는 화재와 무관한 비의도적 일산화탄소 중독으로 해마다 400명이 넘게 숨지고, 10만 명이 넘게 응급실을 찾으며, 1만 4,000명이 넘게 입원한다. 가스가 새면 특유의 냄새로 알아챌 수 있지만 일산화탄소는 코로 알아챌 방법이 없다는 점이 가장 큰 함정이다.

증상은 두통, 어지러움, 무기력, 메스꺼움, 구토, 가슴 통증, 혼란 등이며 흔히 감기 몸살과 비슷하다고 설명된다. 자고 있거나 술에 취한 사람은 증상을 느끼기 전에 목숨을 잃을 수도 있다. 잠든 사이에는 스스로 이상을 알아챌 수단이 없다는 뜻이어서, 경보기는 사실상 유일한 감시 장치가 된다. 영유아와 노인, 만성 심장질환·빈혈·호흡기 문제가 있는 사람은 더 쉽게 아프다.

행정안전부 국민재난안전포털도 경보음이 울릴 때 냄새가 나지 않는다는 이유로 경보를 끄지 말라고 안내한다. 냄새가 없다는 사실은 안전의 근거가 아니라 경보기가 필요한 이유다.

경보기는 보일러 곁이 아니라 잠자는 공간 가까이에 단다

경보기는 집 안에서 잠자는 공간 가까이에 다는 것이 기본이다. 모든 수면 공간 가까이에 설치해야 하고, 국민재난안전포털도 제품 설명서에 따라 침실 근처와 필요한 층마다 두라고 설명한다. 침실이 여러 개인 아파트라면 방마다 달기 어려울 수 있으니, 닫힌 방문 너머에서도 경보음이 들리는지 직접 시험해 보고 위치를 정한다. 복층이나 층이 나뉜 빌라라면 층마다 설치 여부를 설명서에서 확인한다.

피해야 할 자리도 분명하다. 가스레인지 바로 옆, 창문 옆, 환풍기나 레인지후드 같은 팬 가까이, 습기가 많은 곳은 오작동을 부를 수 있다. 욕실 앞이나 빨래를 널어두는 다용도실처럼 습기가 차는 곳은 피하는 편이 낫다. 보일러가 있는 곳이 걱정돼 그 곁에 달고 싶더라도, 우선순위는 사람이 자는 곳이다.

설치 높이는 제품마다 다르다. 일산화탄소는 실내 공기에 섞여 퍼지기 때문에 천장 근처나 바닥 근처 같은 일률적인 높이 규칙보다 제품 설명서가 우선이다. 구입할 때는 건전지로 작동하거나 건전지 보조 전원이 있는 제품인지, 설명서에 일산화탄소 감지가 명시돼 있는지 확인한다. 숫자로 농도를 보여주는 디지털 표시형은 경보음뿐 아니라 집 안에서 측정된 최고 농도도 알려준다.

보일러실과 다용도실은 난방 전에 눈으로 보이는 것만 점검한다

보일러가 다용도실이나 베란다에 있는 집이라면 난방 시작 전에 그 공간부터 살펴본다. 환기구가 막히지 않았는지, 택배 상자·빨래·페인트 같은 가연성 물건이 보일러 주변에 쌓여 있지 않은지 확인한다. 보일러에 필요한 환기 구멍은 가리지 않아야 한다. 겨울이 되면 외풍을 막으려고 틈을 테이프로 막거나 짐을 몰아넣기 쉬운데, 보일러 주변만큼은 비워두는 쪽이 맞다.

배기통이나 연통은 직접 옮기거나 손보지 않는다. 배기관은 스스로 움직이지 말아야 하며, 이음매가 헐거울 때 일산화탄소가 샐 수 있다. 눈으로 보기에 이음부가 벌어졌거나 어긋나 있다면 손대지 말고 점검을 요청한다. 한국가스안전공사 역시 가스기기를 쓸 때 환기와 배기통 상태 확인을 강조하며, 이상이 있으면 가스 공급을 차단하고 전문가 점검을 받아야 한다고 안내한다.

보일러와 온수기는 해마다 자격을 갖춘 기술자에게 점검받는 것이 좋다. 국내에서 점검 주기와 신청 방법은 제조사 서비스센터나 가스 공급사 안내를 확인하면 된다. 해외 기준을 그대로 적용하기보다 국내 안내를 우선하는 것이 맞다.

시험 버튼과 교체 시기는 난방 시즌에 묶어 달력에 적는다

경보기는 달아두는 것으로 끝나지 않는다. 시험 버튼을 눌러 소리가 나는지 확인하는 간격은 제조사 설명서를 따르고, 건전지 교체 표시가 뜨면 바로 갈아준다. 봄과 가을에 시계를 바꿀 때 건전지를 확인하라는 안내가 있는데, 서머타임이 없는 국내에서는 난방을 시작하기 전인 가을과 난방이 끝나는 봄을 점검일로 정해두면 같은 효과를 낼 수 있다.

기기 자체에도 수명이 있다. 경보기는 제조사 안내를 따르거나 5년마다 교체하는 것이 좋다. 구입한 날 스마트폰 달력에 교체 알림을 넣고, 기기 뒷면이나 설명서에 설치일을 적어두면 몇 년 됐는지 헷갈릴 일이 없다. 중고로 받았거나 설치일을 모르는 경보기라면 설명서 기준으로 교체 여부를 따져본다.

시험 때는 경보음이 침실 문을 닫은 상태에서 얼마나 들리는지도 함께 본다. 소리가 잘 들리지 않는다면 위치를 옮기거나 설명서가 허용하는 범위에서 방 가까이로 당겨 단다.

경보음이 울리면 환기보다 대피가 먼저다

경보가 울리거나 가족이 두통·어지러움·메스꺼움·무기력·혼란을 호소하면 즉시 건물 밖으로 나간다. 밖에서 119에 신고하고, 전문가가 안전하다고 확인하기 전에는 다시 들어가지 않는다. 경보음을 끄거나 창문을 열어 두고 상황을 지켜보는 것은 순서가 아니다. 가스 공급 차단과 점검은 이후 공급사와 소방 등 전문가 판단에 맡긴다.

한 집에서 여러 명이 같은 시간대에 비슷한 증상을 느꼈다면 감기 몸살로 단정하지 말고 보일러와 경보기부터 떠올린다. 일산화탄소는 사람뿐 아니라 동물도 중독시킬 수 있어서, 반려동물이 갑자기 축 처지는 것도 신호가 될 수 있다. 이런 상황에서는 짐을 챙기거나 원인을 찾느라 머무르지 말고 사람과 동물이 먼저 밖으로 나가야 한다.

난방 대용품은 경보기보다 먼저 위험을 만든다

보일러가 말썽이라고 해서 임시방편을 쓰면 위험이 커진다. 가스오븐을 난방 대신 켜두는 일, 환기가 안 되는 곳의 레인지나 벽난로로 조리하거나 무언가를 태우는 일은 하지 말아야 할 행동이다. 숯불은 색과 상관없이 일산화탄소를 내므로 실내에서 피우지 않는다. 휴대용 가스 캠핑 스토브와 불꽃 없는 화학식 휴대 난로 역시 실내용이 아니다.

가스기기를 방 데우는 용도로 쓰거나 실내에서 숯 화로를 쓰는 것도 피해야 한다. 창을 닫은 베란다나 다용도실도 실내로 보고 같은 기준을 적용하는 편이 안전하다. 겨울 캠핑용품을 집에서 시험해 보고 싶은 유혹이 들 때도 마찬가지다.

경보기는 보일러 점검을 대신하지 못하는 마지막 안전장치다. 난방 시즌 전에 보일러 주변 비우기, 경보기 시험과 건전지 확인, 수명 표시 날짜 확인 세 가지만 해둬도 한겨울 밤을 훨씬 안전하게 날 수 있다.