[요리꿀팁] '지퍼백' 속 공기부터 빼 보세요, 냉동실 성에가 덜 낍니다

냉동실 문을 열었더니 봉지마다 하얀 서리가 앉아 있고, 안쪽 벽에는 얼음이 두껍게 붙어 서랍이 뻑뻑하게 걸린다. 이쯤 되면 칼이나 숟가락으로 얼음을 긁어내고 싶어지지만, 그 방법은 냉동실 안쪽을 다치게 할 수 있다. 얼음을 치우는 일보다 냉동실로 들어가는 공기를 줄이는 일이 먼저이며, 포장과 문 닫힘, 정리 습관만 손봐도 성에가 앉는 속도가 달라진다.

성에의 정체는 문틈과 포장 틈으로 들어온 따뜻하고 습한 공기다

성에는 냉동실이 차갑다고 저절로 생기는 얼음이 아니다. 따뜻하고 습한 공기가 안으로 들어오면 그 속의 수증기가 차가운 표면에 닿아 그대로 얼어붙는다. 공기가 들어오는 길은 문을 자주 여닫는 것, 포장이 허술해 틈이 벌어진 것, 문이 끝까지 닫히지 않는 것으로 좁혀진다.

그래서 얼음만 긁어내는 데 집중하면 같은 일이 되풀이된다. 습한 공기가 들어오는 길을 그대로 둔 채 얼음만 치우면 며칠 뒤 같은 자리에 서리가 다시 앉는다. 성에 제거 작업은 마지막 수단이고, 평소에는 공기가 드나드는 세 갈래 길을 하나씩 막는 쪽이 훨씬 수월하다.

선반 밖으로 삐져나온 포장 하나가 문을 살짝 벌려 놓는다

가장 먼저 확인할 것은 냉동실 문이 끝까지 닫히는지다. 포장이 선반 밖으로 튀어나오거나 문 안쪽에 걸려 문이 완전히 닫히지 않으면 그 틈으로 바깥 공기가 계속 들어온다. 부피가 큰 냉동밥 봉지, 길쭉한 포장 식품, 맨 위에 얹어 둔 아이스크림 통처럼 모서리가 삐져나오기 쉬운 물건이 대표적이다. 문을 닫은 뒤 가장자리에 틈이 없는지 눈으로 한 번 훑는 습관이 도움이 된다.

문 둘레에만 서리가 유독 두껍게 낀다면 문이 덜 닫히고 있다는 신호일 수 있다. 이럴 때는 문에 닿는 물건부터 빼 보고, 그래도 틈이 느껴지면 제품 설명서를 확인하거나 서비스센터에 문의한다. 가득 채운 냉동실 문을 억지로 닫기보다 몇 개를 덜어내는 편이 성에를 막는 데 유리하다.

지퍼백은 공기를 눌러 빼고 날짜를 적어야 자리도 아낀다

냉동 보관할 음식은 밀폐되는 냉동용 지퍼백이나 용기에 담고, 닫기 전에 안의 공기를 최대한 눌러 뺀다. 공기가 많이 남은 봉지는 틈으로 습기가 드나들기 쉽고 부피도 커서 선반 밖으로 삐져나올 가능성이 높다. 국거리나 볶음밥을 지퍼백에 담아 납작하게 펴서 얼리면 포개어 세울 수 있어 좁은 아파트 냉동실에서도 자리를 덜 차지한다.

포장 겉면에는 날짜와 내용물을 적어 둔다. 마스킹테이프에 네임펜으로 적어 붙이면 지퍼백이든 용기든 어디에나 쓸 수 있다. 무엇이 어디 있는지 알면 문을 열어 놓고 뒤적이는 시간이 줄고, 오래된 것부터 먹는 순서도 잡힌다. 포장 안쪽에 서리가 잔뜩 맺혀 있다면 밀봉이 허술했다는 뜻일 수 있으니 새 지퍼백이나 용기로 옮겨 담는다.

갓 만든 음식은 식혀서 넣되 상온에 오래 두지 않는다

따뜻한 음식을 그대로 넣으면 김이 냉동실 안의 습기를 늘리므로 한 김 식힌 뒤 얼린다. 그렇다고 식는 동안 실온에 오래 두면 위생 문제가 생긴다. 식품의약품안전처(식약처)는 식중독균이 잘 자라는 위험온도대를 약 4~60도로 보고 이 구간을 2시간 이내에 빠르게 통과시키라고 안내하며, 조리한 음식은 2시간 이내에 먹도록 권한다. 얕고 넓은 용기에 나눠 담으면 열이 빨리 빠지므로 식히는 시간을 줄일 수 있다.

냉동실 온도도 성에와 보관 품질에 직결된다. 식약처는 냉동식품을 가정에서 영하 18도 이하로 관리하도록 안내한다. 냉동실 설정 온도가 이 범위에 맞는지 가끔 확인하고, 문이 오래 열려 있었다면 한동안 새 음식을 넣는 일을 미룬다.

같은 종류끼리 묶어 두면 문 여는 시간이 짧아진다

냉동실 문을 연 채 안을 뒤적이는 시간이 길수록 따뜻한 공기가 더 많이 들어온다. 이를 줄이는 가장 쉬운 방법은 종류별로 구역을 나누는 것이다. 육류와 생선, 밥과 국, 채소, 간식처럼 큰 갈래만 정해 바구니나 칸에 나눠 담아도 필요한 것을 곧바로 집을 수 있다.

문을 열기 전에 무엇을 꺼낼지 미리 정해 두고 한 번에 꺼내는 습관도 효과가 있다. 문 안쪽이나 냉장고 옆면에 내용물 목록을 메모해 붙여 두면 열어 보지 않고도 재고를 알 수 있다. 목록에는 포장에 적은 날짜를 함께 옮겨 두어 먼저 먹어야 할 것을 표시한다.

이미 두꺼워졌다면 전원을 끄고 플라스틱 주걱으로 녹여 낸다

성에가 이미 두껍게 쌓였다면 제거 작업을 한다. 가장 어려운 단계는 준비로, 얼린 음식을 꺼내 두는 동안 녹지 않게 해야 한다. 이웃 냉동실을 빌릴 수 없다면 아이스박스나 보냉백에 아이스팩과 함께 담아 두고, 작업 몇 주 전부터 냉동 재고를 먼저 먹어 양을 줄여 두면 훨씬 수월하다.

준비가 끝나면 냉동실 전원을 끄고 플러그를 뽑은 뒤 선반과 서랍, 트레이를 뺀다. 얼음에 붙어 꿈쩍하지 않는 부품은 억지로 당기지 말고 얼음이 녹아 풀릴 때까지 기다린다. 문 앞 바닥에는 헌 수건이나 걸레를 넉넉히 깔아 녹은 물을 받는다. 얼음을 빨리 녹이려면 뜨거운 물을 담은 그릇을 냉동실 안에 넣고 5분 안팎마다 갈아 준다. 헤어드라이어로 따뜻한 바람을 쐬는 방법도 있는데, 한 곳에만 열이 몰리지 않게 계속 움직이고 녹은 물이 콘센트나 전원 쪽에 절대 닿지 않게 해야 감전 위험이 없다.

얼음이 녹으며 갈라지기 시작하면 플라스틱 주걱으로 조각내 걷어낸다. 세게 긁지 않는 것이 중요하며 금속 도구는 쓰지 않는다. 두꺼운 성에를 칼로 쪼개면 냉동실 내벽은 물론 냉매가 지나는 부분까지 손상될 수 있다. 떼어 낸 얼음 덩어리는 싱크대나 큰 볼에 모으고, 흘러내리는 물은 바닥에 깐 수건 안에서 받는다.

속까지 바싹 말린 뒤 전원을 켜고, 상한 음식은 가려낸다

얼음을 다 걷어냈으면 내부를 닦고 물기가 남지 않게 완전히 말린다. 물방울이 남은 채 전원을 켜면 그 수분이 곧바로 다시 얼음으로 쌓이고, 생각보다 빠르게 쌓인다. 말리는 동안 분리해 둔 선반과 서랍도 닦아 물기를 없앤 뒤 제자리에 끼운다. 성에를 자주 제거할수록 작업 시간이 줄어들며, 냉동실이 효율적으로 돌아가 전기요금 부담을 덜 수 있고 빼앗겼던 보관 공간도 되찾는다.

다시 채우기 전에 음식 상태를 점검한다. 얇게 낀 서리는 흔한 일이지만, 포장이 젖어 있거나 찢어진 것은 이야기가 다르다. 녹은 채 따뜻한 상태로 한동안 방치됐거나 이상한 냄새가 나는 음식, 냉동 화상이 심해 품질이 의심스러운 음식은 버린다. 남길 음식은 새 지퍼백이나 용기에 옮겨 공기를 빼고, 날짜와 내용물을 적어 종류별로 넣는다.