함평군, ‘신화 속 국화정원’ 대한민국 국향대전 개막

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]전남광주통합특별시함평군이 가을의 정취를 가득 담은 국화향연으로 관광객들을 맞이한다.

함평군은 23일 오전 함평엑스포공원 중앙광장에서 ‘2026 대한민국 국향대전’ 개장식을 열고 본격적인 축제의 시작을 알렸다.

올해 국향대전은 ‘신화 속 국화 정원’을 주제로 오는 11월 8일까지 17일간 펼쳐진다.

함평엑스포공원 곳곳에는 국화를 활용한 다채로운 조형물과 아름다운 꽃 정원이 조성돼 관람객들에게 특별한 가을 추억을 선사할 예정이다.

이날 개장식에는 이남오 함평군수,김영인 함평군의회 의장과 의원, 유관기관·사회단체 관계자, 국화동호회원 등 100여 명이 참석했다.

행사는 함평음악회의 클래식 연주를 시작으로 내빈 소개, 이남오 군수의 환영 인사와 축사, 테이프 커팅, 기념촬영 순으로 진행됐다.

올해 축제의 핵심은 국화를 활용해 신화적 상상력과 자연의 아름다움을 결합한 정원 연출이다. 함평엑스포공원에는 관람객의 눈길을 사로잡는 국화 조형물과 테마 공간이 마련돼 꽃과 이야기가 어우러지는 이색적인 풍경을 연출한다.

특히 국화의 다채로운 색감과 향기를 즐길 수 있는 정원은 가족 단위 방문객과 연인, 사진 애호가들에게 색다른 볼거리를 제공할 것으로 기대된다. 계절의 변화를 담아낸 꽃 전시 공간은 물론 명품 국화분재 등 정성스럽게 가꾔진 작품들도 관람객의 발길을 이끌 전망이다.

군은 축제장을 찾는 방문객들이 단순히 꽃을 감상하는 데 그치지 않고 함평의 자연과 문화, 지역의 매력을 함께 경험할 수 있도록 축제장 운영에 힘을 쏟고 있다.

◆ 국화분재부터 공연까지…즐길 거리 확대

국향대전은 국화 전시뿐 아니라 다양한 문화·체험 콘텐츠를 통해 축제의 즐거움을 더한다. 관람객들은 국화 작품과 테마 정원을 감상하고 공연과 부대행사를 즐기며 가을날의 여유를 만끽할 수 있다.

함평군은 국향대전을 지역 관광과 경제를 연결하는 중요한 기회로 삼고 있다. 축제장을 찾는 관광객들이 지역의 음식점과 상가, 관광명소 등을 함께 이용하도록 유도해 지역경제에 활력을 불어넣는다는 구상이다.

축제 기간에는 가족 단위 방문객과 단체 관광객 등 다양한 계층의 발길이 이어질 것으로 예상된다. 군은 방문객들이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 현장 운영과 관람 환경 관리에도 힘을 기울일 방침이다.

또한 국향대전을 함평의 자연·문화 자원과 연계해 지역을 대표하는 가을 관광 브랜드로 발전시키고, 축제의 매력이 지역 전반으로 확산할 수 있도록 노력할 계획이다.

◆ 이남오 군수 “함평의 가을과 국화의 매력 널리 알릴 것”

이남오 함평군수는 “대한민국 국향대전은 함평의 자연과 정성, 지역민의 노력이 어우러져 만들어지는 대표적인 가을 축제”라며 “올해는 ‘신화 속 국화 정원’이라는 주제에 걸맞게 관람객들이 일상에서 벗어나 특별한 가을의 추억을 만들 수 있도록 축제를 준비했다”고 말했다.

이어 “함평을 찾아주신 관광객들이 아름다운 국화의 향연을 즐기는 것은 물론 지역의 따뜻한 인심과 매력까지 느끼고 돌아가시길 바란다”며 “안전하고 쾌적한 축제 운영을 통해 다시 찾고 싶은 함평을 만들고, 축제가 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편, 2026 대한민국 국향대전은 오는 11월 8일까지 함평엑스포공원 일원에서 열리며, 관람객들은 신화적 상상력을 담은 국화 정원과 다양한 전시·공연 콘텐츠를 통해 가을의 아름다움을 만끽할 수 있다.