[건강꿀팁] 이가 시리면 '마스크'를 쓰세요, 들이마시는 찬 공기가 데워집니다

10월 하순으로 접어들며 출근길 아침 공기가 한결 차가워졌다. 별생각 없이 숨을 들이쉬다 앞니나 어금니가 찌릿해 움찔한 적이 있다면, 찬 공기가 치아 표면에 닿아 일으킨 반응일 수 있다. 통증이 금세 지나간다고 넘기기 쉽지만, 원인에 따라 집에서 줄일 수 있는 자극이 있고 치과에서 확인해야 할 신호도 따로 있다.

찬바람에 이가 찌릿한 것은 상아질이 자극에 반응하는 신호일 수 있다

뜨겁거나 찬 자극에 치아가 아픈 증상은 의학적으로 상아질 과민증(dentin hypersensitivity)이라고 부른다. 미국 건강정보 매체 헬스라인(Healthline)은 이 증상이 일시적일 수도, 만성일 수도 있다고 설명한다. 치아 한 개에만 나타날 수도 있고 여러 개, 혹은 전체에 나타날 수도 있으며, 통증은 주로 치아 뿌리 쪽에서 느껴진다. 찬 공기는 노출된 치아 표면이나 예민해진 잇몸을 건드려 짧고 날카로운 통증을 만든다.

원인은 한 가지가 아니다. 치아를 감싼 바깥층인 법랑질(에나멜)이 타고나길 얇은 사람이 있고, 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 드러난 경우도 있다. 충치, 깨지거나 금이 간 치아, 닳은 충전물·크라운(씌운 보철물)도 상아질을 드러낸다. 이럴 때는 입안 전체가 아니라 특정 치아나 한 부위만 시린 경우가 많다. 위산이 올라오는 역류성 식도염이나 잦은 구토로 산이 법랑질을 닳게 하는 경우도 있다.

충전·크라운·치아 미백 같은 치과 시술 직후에 시린 것은 사정이 다르다. 시술받은 치아와 그 주변에 한정되고, 헬스라인에 따르면 보통 며칠 안에 가라앉는다. 지금의 시림이 최근 치료와 무관하다면 아래의 생활 관리를 해 보고 경과를 지켜본다.

마스크를 코 아래까지 올리면 이에 닿는 공기부터 달라진다

바깥에서는 마스크나 목도리로 코와 입을 덮어 들이마시는 공기를 먼저 데운다. 마스크 안에는 방금 내쉰 숨이 머물러 있어, 찬 공기가 그 공간을 한 번 거친 뒤 입안으로 들어온다. 목도리는 목 둘레만 감지 말고 입 위까지 끌어올려 입김이 고이게 한다. 숨이 답답할 만큼 조일 필요는 없고, 느슨하게 덮는 정도면 충분하다.

호흡 습관도 영향을 준다. 지하철 계단을 서둘러 오르거나 버스를 잡으려 뛸 때 입을 벌리고 숨을 몰아쉬면 찬 공기가 이에 곧바로 닿는다. 이런 날은 걸음을 조금 늦추고 코로 숨을 고르는 쪽이 낫다. 목도리와 마스크는 얼굴 아래쪽을 덮는 용도이므로, 안경이 뿌옇게 흐려질 만큼 올릴 필요도 없다.

마시는 것도 점검 대상이다. 증상이 있는 동안에는 아주 찬 음료를 줄이는 것이 좋다. 출근길에 얼음 가득한 커피를 벌컥 들이켜던 습관이 있다면, 시린 날만이라도 미지근한 음료로 바꿔 보면 증상 변화를 가늠하기 쉬워진다.

시리니까 더 꼼꼼히 닦는다는 생각이 잇몸을 더 내려앉힌다

이가 시리면 잘못 닦아서 그런가 싶어 칫솔에 힘을 주고 가로로 박박 문지르게 되는데, 이는 반대로 가는 길이다. 영국 국가보건서비스(NHS) 안내에 담긴 내용과 같은 맥락에서, 거칠게 가로로 문지르는 칫솔질은 잇몸 퇴축(잇몸이 내려가 치아 뿌리가 드러나는 현상)을 악화시킬 수 있다. 잇몸이 내려가면 상아질이 더 노출돼 찬바람에 더 시리게 되는 악순환이 생긴다.

칫솔은 모가 부드러운 것으로 바꾸고, 약한 힘으로 닦는다. 포장에 부드러운 모(소프트)라고 적힌 제품을 고르면 된다. 칫솔을 연필 쥐듯 가볍게 잡으면 손에 힘이 덜 들어가고, 한 번에 치아 한두 개씩 옮겨 가며 짧게 끊어 닦는 것이 가로 문지르기보다 부담이 적다.

구강청결제를 쓴다면 알코올이 들어가지 않은 제품을 고른다. 알코올이 없는 제품이 예민한 치아에 덜 자극적이라는 것이 헬스라인의 설명이다. 자극이 느껴져 입안이 화끈거렸던 제품이 있다면 그 제품은 시린 기간에 잠시 접어 둔다.

시린이 치약은 한 번이 아니라 며칠 이어 써야 반응을 알 수 있다

시린 이 전용(민감성 치아용) 치약은 자극을 줄인 성분으로 만들어지고, 불편감이 치아 신경으로 전달되는 것을 막는 성분이 들어 있을 수 있다. 헬스라인에 따르면 이런 제품은 대개 여러 번 써야 효과가 나타나며, 경과는 일주일 안에 보인다. 한 번 써 보고 별 차이가 없다고 포기하기보다 며칠 이어 쓰며 변화를 확인한다.

사용법은 제품 라벨을 따른다. 일부 제품은 양치 직후 바로 물로 헹구지 말라고 안내하므로, 문구가 있다면 그대로 지킨다. 가장 쉬운 루틴은 자기 전 양치 때 같은 치약으로 부드럽게 닦고, 다음 날 아침 찬바람을 쐴 때 시린 정도가 어땠는지 스마트폰 메모에 한 줄 남기는 것이다. 사나흘 기록이 쌓이면 나아지는지, 그대로인지가 눈에 보인다.

이런 제품으로 일주일 안팎의 관리를 해도 달라지지 않으면 치과에서 처방 치약·구강청결제를 받을 수 있다. 치과에서는 진료실에서 불소 젤이나 탈감작제(시린 증상을 줄이는 약제)를 바르기도 하는데, 법랑질을 강화하고 치아를 보호하는 데 도움이 된다고 한다. 잇몸이 심하게 내려가 통증이 극심한 경우에는 입천장 조직을 떼어 뿌리 위에 덮는 잇몸 이식을 권하기도 한다.

신 음식을 먹은 직후에는 바로 양치하지 않는 것이 낫다

시린 날에는 신맛 나는 음식도 줄인다. 산성 음식은 법랑질을 일시적으로 무르게 만드는데, 이때 바로 칫솔질을 하면 약해진 표면이 더 쉽게 닳는다. 귤·식초가 들어간 드레싱·탄산음료처럼 신맛이 강한 음식을 먹었다면 양치를 서두르지 말고 시간을 둔다. 입이 개운하지 않다면 먼저 물로 입을 헹구는 정도로 넘긴다.

위산이 올라오는 증상이 잦은 사람은 사정이 더 복잡하다. 헬스라인은 역류성 식도염이 시간이 지나며 치아를 닳게 할 수 있다고 짚는다. 속쓰림·신물 올라옴이 함께 있다면 치아 문제만이 아니므로, 그 원인을 따로 살피는 것이 시림을 근본에서 줄이는 길이다.

이런 양상이면 집에서 버티지 말고 치과 진료를 받는다

생활 관리는 자극을 줄이는 방법이지 원인을 진단하는 방법이 아니다. NHS 안내에 따르면 찬 자극이 사라진 뒤에도 통증이 오래 이어지거나, 자극 없이 저절로 아프거나, 한 개의 치아에서만 아프거나, 붓기나 열이 동반되거나, 충전물이 깨졌다면 치과 진료를 받아야 한다. 이런 양상은 흔한 시림이 아니라 충치나 치아 균열, 치수(치아 속 신경·혈관 조직) 자극을 가리킬 수 있기 때문이다.

처음으로 이가 시린 경우에도 치과 방문이 권고된다. 헬스라인은 충치, 헐거워진 충전물, 내려간 잇몸처럼 시림을 일으킬 수 있는 문제를 치과에서 살펴볼 수 있다고 안내한다. 정기 스케일링을 받는 날 함께 말하면, 의료진이 눈으로 살피고 기구로 시린 정도를 확인하며 필요하면 엑스레이로 충치 같은 원인을 가려낸다.

아침·낮·저녁으로 나누면 일주일 점검표가 된다

아침에는 마스크를 코 위까지 올리고 집을 나서고, 첫 음료는 미지근하게 마신다. 낮에는 신 음식을 먹었다면 양치를 미루고 물로 입을 가볍게 헹군다. 저녁에는 부드러운 칫솔에 시린이 치약을 묻혀 힘을 빼고 닦는다.

이 순서를 일주일 지켜 보며 아침 출근길의 시린 정도를 메모한다. 나아지면 습관이 맞다는 뜻이고, 그대로거나 한쪽 치아만 계속 아프면 치과로 간다. 헬스라인이 말한 호전 시점이 일주일이므로, 점검 날짜를 달력에 적어 두면 방치를 막을 수 있다.