"어르신, 스마트폰 수리부터 사기 예방까지 싹 다 해드려요"

[위키트리 전남광주특별시 취재본부 노해섭 기자] 디지털 기기 사용이 일상화되면서 정보 격차로 인해 각종 소비자 피해에 노출되기 쉬운 농어촌 지역 고령 어르신들을 위해 전남광주 장흥군이 든든한 방패막이로 나섰다.

어르신들의 눈높이에 맞춘 현장 밀착형 상담과 서비스 제공으로 지역 사회의 호평을 받고 있다.

◆ 디지털 소외계층 어르신 위한 맞춤형 현장 서비스 출동

21일 장흥군에 따르면, 장흥군노인복지관은 전날인 20일 관내 어르신들의 안전하고 편리한 소비 생활을 전폭적으로 지원하기 위해 (사)광주소비자연맹과 손잡고 ‘찾아가는 스마트 시니어 상담센터’를 성황리에 운영했다.

이번 행사는 보건복지부의 든든한 지원을 바탕으로 한국소비자연맹이 주관하여 전국적으로 실시하는 공익 캠페인의 일환이다. 최근 기업들의 고객 서비스가 복잡한 ARS 전화 연결이나 스마트폰 인공지능(AI) 챗봇 등 철저히 비대면 디지털 중심으로 빠르게 재편되면서, 이에 적응하지 못해 큰 어려움을 겪고 있는 고령의 어르신들에게 직접 찾아가 대면 상담과 꼭 필요한 현장 서비스를 제공하는 데 그 목적이 있다. 이를 통해 정보 취약 계층인 어르신들의 정당한 소비자 권익을 굳건히 보호하고 실생활의 이용 편의를 획기적으로 높이겠다는 취지다.

◆ 삼성·LG전자 출동… 가전 수리부터 피해 구제 상담까지 '원스톱'

이날 노인복지관에 마련된 특별 상담센터에는 (사)광주소비자연맹 소속의 베테랑 전문 상담자들을 비롯해, 국내 대표 가전 기업인 삼성전자와 LG전자의 핵심 서비스 관계자들이 총출동해 하루 종일 구슬땀을 흘렸다.

상담 부스에서는 물품 강매나 보이스피싱 등 어르신들이 흔히 겪을 수 있는 각종 소비자 피해 사례에 대한 꼼꼼한 심층 상담과 더불어, 실질적인 피해 구제를 위한 복잡한 행정 절차 안내가 친절하게 이루어졌다. 또한 어르신들의 필수품인 스마트폰의 상태를 무상으로 꼼꼼히 점검하고 깨끗하게 소독해 주는 서비스(삼성전자)와 함께, 고장 나서 집 안 구석에 방치되어 있던 청소기, 선풍기 등 각종 소형 가전제품을 현장에서 무상으로 점검하고 말끔히 수리해 주는 서비스(LG전자)가 동시에 진행되어 어르신들의 폭발적인 반응을 이끌어냈다.

◆ 실생활 필수 정보 교육 병행… "어르신 만족도 최고"

단순한 수리와 상담에 그치지 않고, 어르신들이 일상생활 속에서 스스로를 보호할 수 있는 실질적인 역량을 키워주기 위한 맞춤형 알짜 교육 프로그램도 함께 진행되어 행사의 내실을 다졌다.

전문 강사가 나서 실생활에서 자주 사용하는 각종 위생용품을 안전하고 올바르게 사용하는 방법을 알기 쉽게 설명하는 ‘위생용품 올바로 알기’ 교육이 진행되었다. 이와 더불어 날로 교묘해지는 각종 스마트폰 금융 사기 수법을 소개하고 이를 효과적으로 예방하는 방법을 상세히 알려주는 ‘휴대폰 사용 및 사기 피해 예방 교육’도 병행되어, 행사에 참석한 어르신들에게 매우 유용하고 실질적인 정보를 제공했다는 평가를 받았다.

행사 내내 현장을 꼼꼼히 살핀 장흥군노인복지관 관계자는 “최근 대다수 기업의 소비자 상담이나 고장 난 제품의 수리 접수가 복잡한 온라인 홈페이지, 낯선 챗봇, 혹은 알아듣기 힘든 ARS 안내 중심으로만 이루어지면서, 디지털 기기에 익숙하지 않은 많은 어르신들이 정당한 서비스를 받지 못하고 심각한 불편과 소외감을 겪는 경우가 비일비재하다”고 안타까움을 표했다.

이어 이 관계자는 “이번 찾아가는 상담센터 행사가 평소 불편함을 호소할 곳이 마땅치 않았던 어르신들이 익숙하고 편안한 현장에서 전문가들의 친절한 상담을 받고 고장 난 물건도 수리하며, 나아가 악질적인 소비자 피해를 사전에 예방하는 데 아주 큰 도움이 되었기를 진심으로 바란다”고 덧붙였다. 장흥군은 앞으로도 유관 기관과의 긴밀한 협력을 통해 어르신들을 위한 다채로운 밀착형 복지 서비스를 지속해서 발굴하고 확대해 나갈 옹골찬 계획이다.