[생활정보] 일산화탄소 감지기만 믿으면 위험합니다, '연통' 점검도 병행하세요

입동(11월 7일)을 앞두고 아침저녁으로 바닥이 차가워지면 보일러부터 켜게 된다. 그런데 난방을 본격적으로 돌리기 전에 눈으로 확인해 둘 곳이 하나 더 있다. 연소 가스를 밖으로 내보내는 배기관, 곧 연통이다. 이음매가 벌어진 채로 난방을 가동하면 일산화탄소가 실내로 새어 나올 수 있고, 이 가스는 색도 냄새도 없어 이상을 알아채기 어렵다.

냄새가 나지 않으니 괜찮다는 판단이 가장 위험하다

일산화탄소는 연료가 불완전하게 탈 때 생기는 가스로, 냄새나 색으로는 존재를 알 수 없다. 그래서 '아무 냄새도 안 나는데 괜찮겠지'라는 판단은 점검의 근거가 되지 못한다. 보일러가 평소처럼 더운물을 만들고 방바닥이 따뜻해져도 연통 이음매가 어긋나 있을 가능성은 남는다.

소방청은 보일러·난로 연통 이음매의 가스 누출 여부를 수시로 점검하고 일산화탄소감지기를 설치하라고 권고한다. 점검 대상이 보일러 본체가 아니라 연통 이음매라는 점이 핵심이다. 본체가 멀쩡해 보여도 배기가 지나가는 길목에 틈이 생기면 실내 위험으로 이어진다. 틈이 보인다고 테이프를 감아 임시로 막는 방법도 쓰지 말아야 한다. 연통 수리는 가정에서 직접 하는 일이 아니기 때문이다.

헐거움·분리·막힘·손상을 난방 전에 눈으로 훑는다

점검은 난방을 켜기 전, 보일러가 식어 있을 때 보일러실이나 다용도실에서 한다. 연통이 이음매에서 헐거워지지 않았는지, 서로 떨어져 벌어진 곳은 없는지, 배기 통로가 막혀 있지 않은지, 겉면이 찌그러지거나 깨지는 등 눈에 띄는 손상은 없는지 네 가지를 차례로 본다. 손으로 힘껏 흔들거나 비틀 필요는 없고, 안전하게 눈으로 볼 수 있는 범위까지만 확인하면 충분하다.

연통을 따라 시선을 천천히 옮기며 이음매마다 멈춰서 본다. 어두운 공간이라면 손전등을 비스듬히 비추면 틈과 얼룩이 한결 또렷하게 드러난다. 보일러 곁에 쌓아 둔 박스, 접어 세워 둔 빨래건조대, 화분 같은 물건이 연통 주변을 가리고 있다면 먼저 치워야 제대로 된 점검이 된다. 가스 기기를 분해하거나 연통을 직접 고치는 일은 점검 범위에 들어가지 않는다.

그을음·물기·변색은 이음매가 보내는 의심 신호다

이음매 주변에서 검댕이 묻어난 흔적, 습기나 물기, 평소와 다른 색 변화가 보이면 의심 신호로 본다. 연통 겉면이나 벽에 거뭇한 줄이 생겼거나, 이음매 아래가 젖은 듯 축축하거나, 한 부분만 색이 달라진 경우가 여기에 해당한다. 원인이 무엇인지는 일반 가정에서 판단할 수 없으므로 흔적을 발견했다는 사실 자체를 서비스 기사에게 알릴 이유로 삼는다.

휴대폰으로 이음매 사진을 찍어 두는 습관이 도움이 된다. 점검한 날짜와 함께 보관해 두면 다음 점검 때 같은 자리를 나란히 비교할 수 있고, 기사에게 상태를 설명하기도 쉽다. 해마다 난방을 시작하기 전 주말에 같은 순서로 사진을 남기는 루틴을 만들어 두면 작은 변화도 눈에 들어온다. 수시 점검을 권고하는 소방청 안내에 맞춰 한겨울에도 한 번 더 같은 자리를 들여다본다.

환기구를 테이프·가구·박스로 막으면 안 된다

찬바람이 들어온다는 이유로 보일러실이나 다용도실의 환기 개구부를 테이프로 붙이거나 가구·박스로 가리는 집이 있다. 환기 통로는 절대 덮지 말고 늘 비워 두어야 한다. 연료가 타려면 공기가 필요하고, 공기가 부족하면 불완전 연소로 일산화탄소가 생기기 쉽다는 것이 이유다.

외풍이 신경 쓰인다면 환기구를 막는 대신 창틀과 문틈 쪽 바람을 잡는 편이 낫다. 수납 선반이나 짐을 새로 들이다 보면 통로 앞이 자연스럽게 가려지기 쉬우므로, 물건을 놓기 전에 환기구 위치부터 확인한다. 베란다를 확장해 보일러 주변이 닫힌 구조라면 환기 통로가 실제로 남아 있는지 더 꼼꼼히 살핀다.

일산화탄소 감지기는 경보 장치일 뿐 정비를 대신하지 못한다

소방청의 권고대로 감지기를 설치하면 연통 틈새를 눈으로 놓쳤을 때를 대비한 추가 경보 장치가 생긴다. 그러나 감지기는 사고가 났음을 알려 주는 기기이지 가스가 새지 않도록 막아 주는 기기가 아니다. 감지기를 달았다고 해서 연통 점검과 보일러 정비를 건너뛰어도 된다는 뜻은 아니다.

제품을 고를 때는 일산화탄소용인지 포장과 설명서에서 확인하고, 설치 위치와 작동 시험 방법은 제조사 설명서를 따른다. 시험 버튼이 있다면 설명서에 적힌 방식대로 눌러 경보음이 나는지 확인하고, 건전지나 본체를 바꾸라는 표시가 뜨면 곧바로 교체한다. 점검 주기는 제품마다 다를 수 있어 임의로 정하지 않고 설명서 기준을 따른다.

여럿이 동시에 어지러우면 원인 찾기 전에 밖으로 나간다

같은 집에 있던 가족 여러 명이 동시에 두통, 어지러움, 메스꺼움, 구토, 힘 빠짐, 숨 가쁨, 혼란, 평소와 다른 졸림을 느낀다면 일산화탄소를 의심해야 한다. 이때는 의심되는 공간에서 즉시 벗어나 신선한 공기를 마시고 119에 신고한다. 집 안에 남아 원인을 찾으려 하거나 보일러를 만져 보는 행동은 하지 않는다.

가스 누출까지 의심되는 상황이라면 전기 스위치를 조작하는 일도 피한다. 증상이 한 사람에게만 나타나더라도 난방을 켠 방에서 갑자기 몸이 이상해졌다면 일단 바깥 공기를 쐬는 것이 안전하다. 잠들기 전에 보일러를 켜 두는 겨울에는 졸림도 증상 목록에 들어 있다는 점을 가족이 함께 알아 두면 좋다.

연통은 직접 고치지 말고 관리사무소와 서비스 기사에게 맡긴다

점검에서 결함이 의심되면 건물 관리 주체, 서비스 기사, 가스 안전 전문가에게 연락한다. 아파트라면 관리사무소가, 빌라나 주택이라면 보일러 제조사 서비스센터나 점검 업체가 첫 연락처가 된다. 연통을 빼서 다시 끼우거나 테이프·실리콘으로 틈을 메우는 자가 수리는 하지 않는다.

난방을 보조하겠다며 숯이나 장작, 연료를 태우는 휴대용 기구를 들이는 일도 같은 맥락에서 막아야 한다. 이런 기구는 실내는 물론 창을 달아 막은 베란다, 닫힌 차량 안에서도 절대 쓰지 않는다. 캠핑용 난로나 숯불을 집 안팎의 닫힌 공간에서 쓰던 습관이 있다면 이번 겨울부터는 끊는다.