[건강꿀팁] 언 발에 '핫팩' 직접 대지 마세요, 무감각한 피부는 화상을 입습니다

칼바람을 맞으며 걷다 보면 신발 속 발가락이 얼얼하다 못해 감각이 사라질 때가 있다. 집에 들어서자마자 양말을 벗고 발가락을 마구 비비거나 난로 앞에 발을 바짝 들이대고 싶어지지만, 이 본능적인 행동이 오히려 상처를 키울 수 있다. 영국 국가보건서비스(NHS)는 피부가 0도 이하의 온도에 노출되면 동상에 걸릴 수 있고, 손가락·발가락·코·귀가 가장 흔하게 영향을 받는 부위라고 안내한다. 발가락이 얼었을 때 무엇을 하지 말아야 하는지부터 순서대로 정리한다.

시리고 따끔거리는 발가락이 모두 동상은 아니다

NHS가 설명하는 동상 초기 증상은 피부가 차갑고 단단해지는 것, 감각이 둔해지거나 따끔거리고 화끈거리는 것, 욱신거리며 아픈 것, 붉거나 창백해지는 것이다. 검거나 갈색인 피부에서는 붉은 기운이 눈에 덜 띌 수 있어 색만 보고 판단하면 놓치기 쉽다. 동상은 기온이 낮을수록, 추위에 노출된 시간이 길수록 심해진다.

메이오클리닉(Mayo Clinic)은 가벼운 냉기 자극인 프로스트닙(frostnip)과 동상을 구분해야 한다고 설명한다. 프로스트닙은 부드럽게 따뜻하게 해 주면 좋아질 수 있지만, 동상은 의료진의 평가가 필요하다. 집에서 두 가지를 정확히 가르기는 어렵다. 발가락이 단단하게 느껴지거나 감각이 없고 색이 변했다면 동상일 수 있다고 보고 아래 원칙대로 다루면서 진료를 받는 편이 안전하다.

피를 돌게 하려고 문지르는 행동이 가장 먼저 막아야 할 실수다

메이오클리닉은 언 부위를 문지르거나 마사지하지 말라고 안내한다. 물집을 터뜨리는 것도, 가능하면 언 발로 걷는 것도 피해야 할 행동으로 꼽는다. 추우면 비비고 주무르는 것이 몸에 밴 습관이라 이 지침이 의외로 느껴지지만, 얼어서 감각이 둔해진 발가락은 손에 얼마나 힘이 들어가는지 스스로 알아차리기 어렵다. 아픔으로 멈출 신호가 늦게 오는 셈이니 처음부터 손대지 않는 쪽이 낫다.

가족이 대신 발을 감싸 쥐고 비벼 주는 경우도 마찬가지다. 따뜻한 마음에서 나온 행동이어도 문지르는 방향으로 힘이 실리면 안 된다. 양말 위로 손바닥을 대고 문지르는 것도 같은 행동이므로, 손은 발가락을 감싸 쥐고 가만히 있는 정도에 그치는 편이 낫다. 물집이 잡혔다면 바늘로 터뜨리지 말고 그대로 두고 병원에서 보여 준다.

난로·전기장판·핫팩에 맨발을 바로 대면 화상으로 이어진다

언 피부는 히터, 보온 물주머니, 난로, 전기장판에 직접 닿게 해서는 안 된다. 직접 닿는 열은 감각이 없는 피부에 화상을 입힐 수 있기 때문이다. 발가락이 얼어 있으면 뜨거운 줄 모르고 오래 대고 있다가 뒤늦게 물집이나 붉은 자국을 발견하는 일이 생긴다.

국내 가정에 맞춰 보면 전기히터 앞에 맨발을 내미는 것, 전기장판이나 온수매트 위에 발을 바로 올리는 것, 핫팩을 맨살에 붙이는 것이 모두 같은 위험 범위에 든다. 핫팩은 앞서 꼽은 목록에는 없지만 원리가 같으므로 맨살에 닿지 않게 한다. 술로 몸을 데우는 것도 금물이다. 몸을 녹이려고 알코올을 쓰는 것은 피해야 한다. 국민안전24도 한파 때는 보온을 유지하고 노약자 건강과 난방기기 안전에 유의하라고 당부한다.

현관에 들어서자마자 할 일은 따뜻한 곳으로 옮기고 젖은 것을 벗기는 것이다

실내로 옮긴 뒤 가장 먼저 할 일은 젖은 양말과 신발을 벗기는 것이다. 눈길을 걷다 신발 속으로 물이 들어왔다면 젖은 채로 두는 것 자체가 차가움을 붙잡아 두는 셈이 된다. 꽉 끼는 양말이나 발찌, 발가락 반지처럼 조이는 것도 풀어 준다. 젖은 옷과 조이는 장신구를 제거하는 원칙을 발에 옮긴 순서다.

그다음에는 더 이상 차가운 공기에 닿지 않도록 담요나 마른 양말로 느슨하게 감싼다. 이때 발바닥을 힘주어 딛고 돌아다니지 않는 것이 중요하다. 언 발로 걷는 것은 가능하면 피해야 하므로, 화장실이나 침실까지 움직여야 한다면 부축을 받거나 짧게 이동한다. 소파나 침대에 발을 올려 두고 의료진의 안내를 기다리는 자세가 가장 무난하다.

병원이 멀 때만 미지근한 물로 데우되 온도는 눈대중으로 맞추지 않는다

의료진의 치료가 늦어지고 다시 얼 염려가 없을 때는, 많은 응급처치 자료가 37~40도의 따뜻한 물을 순환시키며 조직이 말랑해지고 원래 색이 돌아올 때까지 데우는 방법을 소개한다. 이 과정은 매우 아플 수 있어 가능하면 의료진의 감독 아래 해야 한다. 다시 추운 곳으로 나가야 하는 상황이라면 데우지 않고 보호만 한 채 도움을 청해야 한다. 녹였다가 다시 얼면 상태가 나빠질 수 있다는 것이 이 조건의 취지다.

욕실에서 따라 한다면 수온을 손끝 감각으로 맞추지 말고 온도계로 확인한다. 발이 둔해진 상태에서 뜨겁게 느끼지 못하면 앞서 말한 직접 열 화상과 같은 문제가 생길 수 있고, 온수를 최고 온도로 틀어 두고 담그는 것은 피한다. 국내에서 응급 상황이 의심될 때는 119의 안내를 우선하며, 이 방법은 병원 이송이 늦어질 때를 위한 보조 정보다.

데운 뒤에는 느슨하게 덮고, 이런 신호가 있으면 119를 부른다

충분히 녹인 뒤에는 멸균 거즈로 느슨하게 덮고, 발가락 사이사이에 깨끗한 거즈를 끼워 서로 닿지 않게 한다. 꽉 감으면 눌리고 느슨하게 덮어야 한다는 점, 발가락끼리 맞닿지 않게 거즈로 사이를 갈라 준다는 점이 포인트다. 집에 멸균 거즈가 없다면 약국에서 구할 수 있으니 겨울 전에 상비약 상자에 넣어 두면 좋다.

응급 신호도 알아 두어야 한다. 의식이 혼미하거나 심하게 떨리거나 힘이 빠지거나 넓은 부위의 감각이 없거나 피부가 딱딱하고 밀랍처럼 보이거나 저체온증이 의심되면 곧바로 응급 서비스를 불러야 한다. 이런 신호가 하나라도 있으면 발가락 처치를 이어 가기보다 전화부터 걸어야 한다. 프로스트닙처럼 가벼운 경우가 아닌 한 동상은 의료진 평가가 필요하다는 점도 기억해 둔다.

겨울을 앞두고 현관과 서랍에 미리 준비해 둘 것들

동상은 추위의 강도와 노출 시간에 비례해 심해지는 만큼, 예방의 핵심은 젖지 않고 오래 있지 않는 것이다. 외출할 때 여분의 마른 양말을 가방에 넣어 두면 신발 안으로 눈이나 물이 스며들었을 때 바로 갈아 신을 수 있다. 감각이 둔해졌다고 느끼면 버티지 말고 실내로 들어가 신발을 벗고 발을 확인한다.

집 안에는 멸균 거즈, 온도계, 여분 양말을 한곳에 모아 둔다. 국민안전24가 안내하듯 한파 때는 보온을 유지하고 노약자 건강과 난방기기 안전을 함께 챙겨야 하므로, 어르신이나 아이가 있는 집이라면 발 상태를 한 번 더 살핀다. 난방기기는 발에서 거리를 두고 쓰고, 졸음이 올 때 전기장판 위에 맨발을 올린 채 잠들지 않도록 주의한다.