[종합] “희생 영원히 기억”…이 대통령이 부천 화재 순직 소방관 조문해 꺼낸 말

이재명 대통령이 경기 부천 공장 화재를 진압하다 순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소를 찾아 유가족을 위로했다. .

이 대통령은 17일 오후 6시 14분께 김 소방위의 빈소가 마련된 순천향대학교 부천병원 장례식장을 방문했다. 윤호중 행정안전부 장관과 최용철 소방청장, 임광현 대통령비서실장 등 정부와 대통령실 관계자들이 동행했다.

이 대통령은 빈소에 들어서기 전 방명록에 추모의 글을 남겼다. 그는 "당신께서 지켜주신 안전한 일상 속에서 국민들은 님의 희생을 영원히 기억할 것입니다"라고 적었다.

이어 고인의 영정 앞에서 헌화와 분향을 하고 묵념했다. 무릎을 꿇고 고인을 추모한 이 대통령은 김 소방위에게 옥조근정훈장을 추서했다. 이후 유가족과 만나 위로의 뜻을 전했다.

특히 고인의 배우자와 대화를 나누던 중 딸의 나이를 묻는 장면에서 안타까움을 드러냈다. 딸이 7살이라는 답변을 들은 이 대통령은 한동안 침묵했으며, 어린 자녀를 남기고 세상을 떠난 고인의 사연에 무거운 마음을 감추지 못한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 빈소 밖에 있던 고인의 아버지에게도 위로를 건넸다. 유가족이 '딸 아이가 잘 클 수 있게 꼭 부탁드린다'는 취지로 당부하자, 이 대통령은 깊이 고개를 끄덕이며 뜻을 함께했다.

강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 유가족과 오랜 시간 이야기를 나누며 애도의 뜻을 전했다고 밝혔다. 이어 "나라를 위해 일하는 소방공무원들의 희생에 고마움 이상을 표현하지 못함을 안타까워했다"고 전했다.

이 대통령은 조문을 마친 뒤 동행한 윤 장관에게 "치료와 회복에 필요한 지원을 아끼지 말 것"을 당부했다.

소방 현장의 안전 관리도 주요 당부 사항으로 언급됐다. 이 대통령은 "국민의 생명과 안전을 위해 헌신하는 소방공무원들이 보다 안전한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 현장 안전을 강화하고, 그 헌신과 희생에 걸맞은 예우와 지원에도 국가의 책임을 다해야 한다"고 강조했다.

이어 이 대통령은 "국민의 생명을 지키다 희생하신 고인의 헌신을 국가가 끝까지 기억하고 합당한 예우를 다해야 한다"며 "남겨진 가족과 어린 자녀의 앞날도 세심하게 살피고, 국가가 끝까지 함께 해야 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에도 추모의 뜻을 전했다. 그는 "고인과 남겨진 가족들을 생각하니 가슴이 참으로 아프다. 유가족께 깊은 위로의 마음을 전한다"면서 "삼가 고인의 명복을 빈다"고 적었다.

김 소방위는 지난 16일 오전 부천시의 한 금속 사출 인쇄공장에서 발생한 화재를 진압하기 위해 현장에 투입됐다. 초기 진화와 대응 과정에서 부상을 입은 그는 심정지 상태로 병원에 이송됐으나 17일 오전 0시 55분께 숨졌다. 당시 화재로 김 소방위 외에 다른 소방대원 1명이 중상을 입었으며, 소방관 4명은 열탈진 증상을 보였다. 공장 관계자 2명도 연기를 흡입해 병원으로 옮겨지는 등 총 8명의 인명피해가 발생했다.

소방청은 고인의 공적을 기리기 위해 소방장에서 소방위로 1계급 특진을 추서했다. 옥조근정훈장 추서와 국립현충원 안장도 추진하고 있다. 장례는 유가족의 뜻에 따라 경기도청장으로 치러진다. 영결식은 오는 19일 오전 10시 부천실내체육관에서 거행될 예정이다.

한편 이번 사고를 계기로 현장 소방대원의 안전 확보와 순직자 유가족에 대한 지원이 다시 주요 과제로 떠올랐다. 화재 진압과 인명 구조 과정에서 대원들이 감수하는 위험을 줄이기 위해서는 현장 대응 체계와 안전 대책을 지속적으로 점검할 필요가 있다.