[건강꿀팁] 온풍기 바람을 얼굴 쪽으로 돌리면 코 점막이 덜 마른다는 사실…가습기 세척과 함께 볼 생활 습관

아침저녁으로 공기가 서늘해지면 낮에는 창문을 열었다 닫고, 밤에는 보일러나 온풍기를 켰다 끄는 날이 이어진다. 상강을 앞둔 이맘때 아침에 코를 풀다 휴지에 피가 묻거나 코 안이 땅기고 마른 느낌이 든다면 코 점막(콧속을 덮은 얇은 막)이 말라 있다는 신호일 수 있다. 약이나 처치를 찾기 전에 집 안에서 바람이 닿는 방향, 가습기 관리, 코를 다루는 습관부터 손보면 점막이 받는 자극을 줄일 수 있다.

콧속은 의외로 쉽게 다치고 마른 공기가 그 틈을 넓힌다

영국 국가보건서비스(NHS)는 코피가 대개 심각한 질환의 신호가 아니며 특히 어린이에게 흔하고 대부분 집에서 처치할 수 있다고 안내한다. 코 안쪽은 손상되기 쉬운 부위여서 코를 후비거나 너무 세게 풀 때, 또 공기 온도 변화 등으로 콧속이 지나치게 마를 때 피가 날 수 있다. 코피가 더 잦은 집단으로는 어린이, 45세를 넘은 성인, 임신부, 고혈압이 있는 사람이 꼽힌다. 낮밤 기온 차에 난방 사용 여부까지 겹치는 환절기는 이런 조건이 한꺼번에 모이는 시기다.

미국 메이오클리닉(Mayo Clinic)은 건조한 공기, 코를 세게 푸는 행동, 긁는 행동, 난방기 바람이 곧장 닿는 상황을 코 점막을 자극하는 요인으로 정리한다. 집에서 손댈 수 있는 부분은 결국 바람의 방향, 실내 건조의 정도, 코를 다루는 손버릇 세 가지로 좁혀진다. 가족 중에 앞서 말한 집단에 해당하는 사람이 있다면 이 세 가지를 더 꼼꼼히 챙길 이유가 된다.

난방 바람은 얼굴 정면을 피해 방 전체로 흐르게 돌린다

가장 먼저 고칠 수 있는 것은 바람의 방향이다. 침대 머리맡이나 책상 옆에 온풍기·전기히터·선풍기를 두고 얼굴 쪽으로 곧장 향하게 해 둔 집이라면, 얼굴 정면에 오지 않도록 방향을 돌리고 거리를 벌려 놓는다. 마른 바람이 콧속에 계속 닿으면 점막의 수분이 그만큼 빨리 날아간다. 소파에서 TV를 볼 때나 잠들기 전 침대 위처럼 같은 자세로 오래 머무는 자리가 특히 점검 대상이다.

온돌 난방이 기본인 국내 아파트와 빌라에서는 보일러만으로도 방이 어느 정도 데워지는 경우가 많다. 이런 집에서는 온풍기를 방을 데우는 짧은 보조 수단으로 쓰고, 자는 동안에는 얼굴 쪽으로 틀어 두지 않는 편이 낫다. 꺼짐 예약(타이머) 기능이 있는 제품이라면 잠들기 전에 맞춰 둔다. 환기도 거르지 않되, 창가에서 들어오는 찬바람과 난방기 바람이 모두 얼굴을 비껴가도록 자리를 잡는다.

가습기는 켜는 것보다 씻어서 말리는 것이 먼저다

실내 공기를 촉촉하게 하면 코 안의 건조함이 줄어들 수 있다. 하지만 관리가 안 된 가습기는 방 안에 자극 물질을 더할 수 있어 오히려 코에 부담이 된다. 물통과 부품은 제조사 설명서에 적힌 방법대로 씻고 말려야 한다. 국내 가정용 가습기는 기종마다 분해되는 부품과 세척법이 달라서 설명서 확인이 우선이다.

쓰는 습관은 단순하게 잡는다. 하루 쓰고 나면 물통에 남은 물을 비우고, 부품은 물기를 말린 뒤 다시 끼운다. 습도는 숫자 하나에 매달리기보다 몸의 상태로 가늠한다. 아침에 코 안이 땅기거나 마른 딱지가 느껴지면 건조하다는 뜻이고, 창에 물방울이 심하게 맺히거나 벽 모서리가 눅눅하다면 가습이 지나친 것이니 줄인다. 습도계가 있다면 거실과 침실의 값을 비교해 어느 방이 더 마르는지 확인해 볼 만하다.

식염수 스프레이는 설명서대로 쓰고 병은 나눠 쓰지 않는다

메이오클리닉은 식염수(소금을 녹인 물) 스프레이나 젤을 제품 사용법에 맞게 쓰면 코 점막을 촉촉하게 하는 데 도움이 될 수 있다고 설명하며, 병은 다른 사람과 함께 쓰지 말라고 당부한다. 인체에 직접 쓰는 용액이므로 집에서 소금을 타서 만들기보다 약국에서 파는 시판 제품을 고르고, 사용 횟수와 방법은 제품 설명서를 따른다. 가족이 여럿이라면 병에 이름을 적어 구분해 두면 서로 바뀔 일이 없다.

코를 푸는 방식도 같이 바꾼다. 세게 풀면 약해진 점막에 압력이 가므로 힘을 빼고 살살 푼다. 코가 간지럽다고 손가락으로 긁거나 후비는 행동도 코피의 원인이 되니, 손톱을 짧게 유지하고 간지러울 때는 손가락 대신 식염수 제품을 먼저 쓴다.

코피가 났다면 앉아서 앞으로 숙이고 연한 부분을 10~15분 쥔다

두 기관의 안내를 합치면 순서는 같다. 앉아서 고개를 앞으로 숙이고 입으로 숨을 쉬면서, 콧구멍 바로 위 말랑한 부분을 10~15분 동안 쉬지 않고 쥔다. 눕거나 고개를 뒤로 젖히고 싶어지지만, 그러면 삼킨 피 때문에 속이 메스꺼워질 수 있다. 시간은 눈대중이 아니라 휴대폰 타이머로 재는 편이 정확하다.

피가 멎었는지 궁금해 중간에 손을 떼고 확인하는 일은 피한다. 압박을 풀었다 쥐기를 반복하면 굳어 가던 자리에서 다시 피가 날 수 있다. 얼음팩이나 수건에 싼 냉동 식품 봉지를 콧등 위쪽에 대면 출혈이 줄어드는 데 도움이 될 수 있지만 효과의 근거는 강하지 않아서, 없다고 해서 처치가 달라지지는 않는다.

피가 멎은 뒤 하루는 코와 혈압을 자극하는 행동을 미룬다

피가 멎어도 점막 위에 생긴 딱지는 아직 약하다. NHS는 다음 출혈을 막으려면 24시간 동안 코 풀기, 코 후비기, 뜨거운 음료나 술, 무거운 물건 들기와 격한 운동, 딱지 떼기, 평평하게 눕기를 피하라고 안내한다. 메이오클리닉은 같은 행동을 피하는 기간을 몇 시간으로 제시해 안내마다 기간에 차이가 있다. 여유 있게 하루를 잡고 보내면 두 안내를 모두 만족한다. 자기 전에 코피가 났다면 베개를 높여 상체를 살짝 세우고 눕는 방법도 생각해 볼 수 있다.

10~15분 눌러도 멎지 않거나 어지러우면 바로 병원으로 간다

기본 기준은 시간이다. 10~15분 압박해도 피가 계속 나거나, 출혈량이 지나치게 많아 보이거나, 삼킨 피가 많아 구토가 나거나, 머리를 부딪친 뒤에 시작됐거나, 힘이 빠지고 어지럽거나, 숨쉬기 힘들다면 응급 진료가 필요하다. 영국 기준에서는 직접 운전하지 말고 다른 사람의 도움을 받거나 구급차를 부르라고 안내하며, 국내라면 119에 연락하거나 보호자가 운전해 응급실로 간다. 먹는 약이 있다면 함께 챙긴다.

응급은 아니어도 진료가 필요한 경우가 있다. 코피가 자주 반복되거나, 양쪽 콧구멍에서 모두 나거나, 2세 미만 아이가 코피를 흘렸거나, 와파린 같은 혈액 응고를 막는 약(항응고제)을 먹고 있거나, 피가 잘 멎지 않는 질환이 있다면 의료진의 평가를 받아야 한다. 심장이 빨리 뛰고 숨이 차며 피부가 평소보다 창백한 빈혈 증상이 함께 있을 때도 마찬가지다. 바람 방향과 가습기 관리는 점막이 마르는 조건을 줄이는 일일 뿐이어서, 이미 반복되는 출혈의 원인까지 가려 주지는 않는다.