톱배우 주연, 최고 기대 모으고 첫방 출격 대기 중인 '한국 드라마'

JTBC가 하반기 기대작으로 드라마 '파이널 테이블'을 선보인다. 오는 24일 첫선을 보이는 해당 작품은 전 세계 각지에서 활동하는 한국인 셰프들이 모여 최고의 자리를 놓고 겨루는 대회 '더 테이블: K 셰프 2026'을 무대로 펼쳐진다. 출연자들이 저마다의 실력과 인생사를 걸고 맞붙는 과정을 그리며 요리 경연 특유의 긴장감에 드라마적 서사를 더한 새로운 장르적 재미를 예고해 공개 전부터 큰 관심을 모으고 있다.

'자유로운 천재 셰프' 강한으로 변신한 안효섭

극의 중심에는 배우 안효섭이 선다. 그가 맡은 인물인 '강한'은 세계 곳곳의 레스토랑을 거치며 각국 요리를 섭렵한 천재 셰프다. 해마다 일터를 옮겨 다닐 만큼 어디에도 얽매이지 않는 자유로운 성격을 지녔다.

극 중 강한은 세계 각국 레스토랑에서 영입 제안이 쏟아지는 인물이지만 그의 가족사와 성장 과정 등 그를 둘러싼 모든 것이 비밀에 싸인 수수께끼 같은 인물이기도 하다. 뜻하지 않은 일을 계기로 문 닫기 직전의 레스토랑 '파밀리아'를 이끌게 된 그는 헤드 셰프 자격으로 요리 경연 '더 테이블: K 셰프 2026'에 도전장을 던진다. 내로라하는 실력자들 사이에서 강한이 정상에 오를 수 있을지가 이번 작품의 핵심 관전 포인트로 꼽힌다.

메인 포스터·3차 티저가 암시하는 반전 서사

공개된 메인 포스터에는 '가장 완벽한 요리를 완성하라'는 미션 앞에 선 강한의 여유로운 모습이 담겼다. 한순간도 방심할 수 없는 경연 현장이지만 그는 팔짱을 낀 채 느긋한 표정을 지으며 고수다운 기세를 뿜어낸다.

그 뒤로 조리대 사이를 바쁘게 오가는 셰프들의 실루엣이 배치돼 치열한 승부 열기를 고스란히 전한다. 정신없이 돌아가는 주방 한가운데서 홀로 침착함을 잃지 않는 강한이 과연 어떤 '완벽한 요리'를 내놓을지 호기심을 자극한다. 포스터는 세계를 누비며 갈고닦은 요리 기술과 남다른 재능을 앞세워 경쟁자들과 정면 승부를 펼칠 강한의 활약을 예고하며 다른 참가자들과는 확연히 다른 개성 가득한 요리로 경연 판도를 뒤흔들 그의 행보에 관심이 쏠린다.

메인 포스터로 강한의 여유로운 카리스마를 보여줬던 '파이널 테이블'은 이어 공개된 3차 티저 영상을 통해 그 이면에 감춰진 어두운 과거를 꺼내 들었다. JTBC 새 토일드라마 '파이널 테이블' 측이 공개한 3차 티저 영상은 경연에 뛰어든 천재 셰프 강한의 심상치 않은 사연을 암시한다.

영상은 강한의 머릿속에 남은 한 장면으로 시작된다. 화염에 휩싸인 집 안에서 어린아이가 목 놓아 아빠를 부르는 소리가 울려 퍼지고 곧이어 차갑게 가라앉은 강한의 눈빛이 화면을 채운다. 이는 앞서 아버지와의 추억이 깃든 '파밀리아'를 다시 찾으며 경연에 합류하게 된 그의 행보가 결코 우연이 아니었음을 짐작하게 한다.

강한의 정체를 눈치챈 주변 인물들의 반응도 심상치 않다. 이들은 그가 파밀리아와 어떤 인연이 있는지, 왜 대회에 나섰는지를 두고 날 선 경계심을 드러낸다. 특히 경연에서 맞붙게 될 셰프 차우진(장률 분)은 강한을 "가만두지 않겠다"며 멱살까지 움켜쥐어 팽팽한 대립 구도를 예고했다. 무엇이 이들을 이토록 예민하게 만든 것인지에 대한 의문이 인다.

이처럼 쏟아지는 견제에도 강한은 흔들림 없이 요리에만 몰두한다. 재료를 고르는 순간부터 조리 과정, 접시 위 마무리까지 하나하나 공을 들이며 진심을 담는다. 그의 음식을 맛본 파밀리아 홀 매니저 최송이(홍화연 분)는 만든 이의 마음이 전해진다며 깊은 울림을 받는다. 사람의 마음을 움직이는 요리를 한다는 강한의 신념이 경연장에서 어떤 결과로 이어질지 관심이 집중된다.

배우 안효섭, 화려한 연기 행보

이번 작품으로 기대를 모으는 배우 안효섭은 그간 다양한 작품을 통해 연기력을 인정받아 왔다.

2020년 안효섭은 4년 만에 시즌2로 돌아온 SBS 드라마 '낭만닥터 김사부 2'의 새로운 남자 주인공으로 발탁됐다. 작품에서 GS(일반외과) 펠로우 2년 차 서우진 역할로 자신만의 색깔로 시청자들을 단숨에 설득해 내며 한층 더 성장한 연기력을 선보여 호평이 이어졌다. 안효섭은 작품에서 호흡을 맞춘 선배 배우 한석규에 대한 감사와 존경을 드러내기도 했다. 작품을 통해 2020년 6월에 열린 제56회 백상예술대상 TV 부문 남자 신인 연기상을 수상, 2020년 SBS 연기대상에서 우수상을 수상하게 됐다.

이후 2021년 방영된 SBS 드라마 '홍천기'에서는 남자 주인공 하람 역으로 출연했다. 상대 역할은 김유정으로, 두 사람은 한 드라마에서 호흡을 맞출 뻔한 인연이 있었다. 극 중 별을 읽는 관상감 하람 역할로 여화공 홍천기와 운명적 사랑을 그려내며 마니아 팬층을 형성했다. 작품으로 2021년 SBS 연기대상에서 베스트 커플상과 2회 연속 우수상을 수상했다.

'홍천기' 방영 종료 4개월 만에 같은 방송사에서 방영된 드라마 '사내맞선'에서는 주인공 강태무 역을 맡았다. 동명의 웹소설을 원작으로 한 작품으로 전작에 이어 원작이 있는 작품의 드라마화에 연이어 출연하게 됐다. '아는 맛이 무섭다'는 타이틀로 상대 역 김세정과 뻔한 로맨스 클리셰와 케미, 웃음을 유발하는 요소들에 관한 호평과 입소문을 탔다.

덕분에 초반 부진했던 시청률을 넘어 큰 인기를 얻었고 넷플릭스 동시 방영 드라마 중 최고의 성적을 내며 드라마 및 배우의 팬층을 글로벌하게 확장했다. 해당 작품으로 2022년 SBS 연기대상에서 베스트 커플상과 최우수상을 수상하는 영예를 안았다.

이어 2023년 상반기에는 3년 만에 시즌3로 돌아온 SBS 드라마 '낭만닥터 김사부 3'의 남자 주인공인 GS(일반외과) 전문의 서우진 역할로 다시 출연했다. 시즌2에서 다소 미성숙한 모습을 보여줬다면 시즌3에서는 새로운 후배들의 영향 때문인지 성숙한 모습을 보여주며 시즌2에서는 볼 수 없었던 선배로서의 면모를 드러냈다. 2023년 SBS 연기대상에서 올해의 팀상과 2회 연속 최우수상을 수상했다.