온도조절기 앞 '두꺼운 천' 치우고 문 닫아보세요, 난방 열 새는 길이 막힙니다

상강이 10월 23일로 다가오면서 아침저녁 방바닥이 차갑게 느껴지는 날이 늘고 있다. 이 시기에 보일러를 처음 켜면서 설정 온도를 올렸다 내렸다 반복하다 보면, 난방비는 그대로인데 집 안만 오락가락 춥고 덥다. 한국에너지공단은 겨울철 실내 적정온도 유지와 난방기기의 효율적 사용을 통한 에너지 절약을 안내하는데, 실제 집에서는 숫자 하나보다 첫 가동 방식과 문·조절기 주변 관리, 외출·취침 때의 운전 순서가 결과를 가른다.

첫 난방은 자동 설정이 아니라 온도계를 보며 가늠한다

상강 무렵의 첫 난방은 보일러에 맡겨 두기보다 사람이 확인하면서 시작하는 편이 낫다. 거실과 침실에 보일러와 별개인 온도계를 하나씩 놓고 실제 실내 온도를 읽은 뒤, 조절기 설정을 한 번에 크게 올리지 말고 조금씩 올린다. 조절기에 찍힌 숫자는 보일러가 맞추려는 목표값일 뿐이어서 방 안 공기의 실제 온도나 체감과 다를 수 있다.

설정을 크게 올리면 방이 충분히 따뜻해진 뒤에도 보일러가 계속 돌아 과열되기 쉽고, 더워진 방은 결국 창문을 열어 식히게 된다. 절약의 출발점은 필요 이상으로 데우지 않는 것이다. 온도계는 직사광선이 드는 창가나 바닥에 바짝 붙은 자리를 피해 사람이 머무는 높이에 두어야 수치가 왜곡되지 않는다. 다만 어떤 설정이 맞는지는 보일러 종류와 집의 단열 상태, 제어 방식에 따라 달라지므로 남이 쓰는 숫자를 그대로 따라 하기보다 며칠 지켜보며 우리 집 기준을 찾아야 한다.

난방 강도가 다른 방 사이에서는 문을 닫아둔다

방마다 난방을 다르게 쓴다면 방 사이의 문을 닫아두는 것이 기본이다. 거실은 따뜻하게 두고 안 쓰는 방은 낮춰 두었는데 문이 열려 있으면 더운 공기가 차가운 방으로 빠져나가, 거실 온도가 좀처럼 오르지 않고 보일러가 더 오래 돌게 된다. 문을 닫는 일은 돈이 들지 않는 가장 손쉬운 단열이다.

반대로 막아서는 안 되는 곳도 있다. 방열기(라디에이터)가 설치된 집이라면 그 앞을 가구나 빨래로 가리지 말고, 바닥난방 조절기 위에 두꺼운 천을 덮거나 걸어두지도 않는다. 방열기 앞을 막으면 열이 방 안으로 퍼지지 못하고, 조절기를 천으로 덮으면 주변 공기 흐름이 막혀 방의 실제 상태를 제대로 읽지 못할 수 있다. 외풍이 신경 쓰인다면 조절기를 가리는 대신 문틈과 창가로 들어오는 바람을 문풍지 등으로 잡는 쪽이 낫다.

잠깐 외출에는 끄기보다 살짝 낮추는 쪽이 대개 유리하다

외출할 때는 보일러를 아예 꺼야 절약이라고 생각하기 쉽다. 하지만 짧은 외출이라면 설정을 조금만 낮춰 두는 편이, 완전히 껐다가 차갑게 식어버린 집을 처음부터 다시 데우는 것보다 대개 효율적이다. 다만 어느 쪽이 더 유리한지는 보일러와 단열, 제어 방식에 따라 달라지므로 모든 집에 통하는 정답은 아니다.

우리 집에 맞는 방식은 조절기 설명서를 확인하고 며칠 사용해 보며 판단한다. 여행이나 출장으로 집을 오래 비울 때는 이야기가 다르다. 이럴 때는 제조사가 안내한 동파 방지 방법을 따라야 한다. 지금은 가을이지만 한파가 오기 전에 우리 집 보일러의 외출·동파 방지 기능이 어떻게 작동하는지 설명서에서 미리 확인해 두면 겨울에 허둥대지 않는다.

예약 난방은 낮추는 시각보다 올리는 시각이 중요하다

예약 기능이 있는 조절기라면 잠자는 시간과 집을 비우는 시간에는 온도를 낮추고, 가족이 일어나거나 돌아오기 전에 편안한 온도로 돌아오게 짜는 것이 원칙이다. 낮추는 시간만 챙기고 올리는 시각을 늦게 잡으면 귀가했을 때 집이 차가워 설정을 확 올리게 되고, 결국 과열이라는 문제로 되돌아간다. 얼마나 일찍 올려야 하는지는 집마다 다르므로 처음 며칠은 온도계를 보며 시각을 조금씩 옮겨 찾는다.

몇 분 간격으로 설정을 바꾸는 습관은 절약으로 이어진다는 근거가 없다. 예약 난방의 핵심은 일정한 시간표이고, 켰다 껐다를 빠르게 반복하는 것은 여기에 포함되지 않는다. 그러다 편안했던 설정을 찾았다면 그 값과 예약 시각을 메모로 남겨 둔다. 다음 달에 날이 더 추워졌을 때 처음부터 다시 헤매지 않고 그 기록에서 조금만 고치면 된다.

조절기 센서 주변 먼지와 햇빛·외풍부터 점검한다

온도조절기 주변에 쌓인 먼지는 닦아내고, 센서가 직사광선이나 외풍에 노출돼 있지 않은지 살펴본다. 거실 벽의 조절기에 한낮 햇빛이 들면 실제보다 따뜻하게 읽어 보일러가 일찍 멈출 수 있고, 반대로 찬바람이 닿는 자리라면 방이 충분히 따뜻한데도 보일러가 계속 돌 수 있다. 센서가 엉뚱한 값을 읽으면 아무리 설정을 잘 맞춰도 난방이 어긋난다.

먼지는 마른 부드러운 천으로 가볍게 닦고, 물이나 세정제를 조절기에 직접 뿌리지 않는다. 설치 위치 자체가 문제라면 직접 떼어 옮기지 말고 제조사나 시공업체에 문의한다. 한편 보일러가 덜 돌게 하려고 센서를 일부러 가리거나 덮는 방법은 절약이 아니다. 방의 실제 온도와 다른 값을 보일러에 알려주면 어떤 날은 춥고 어떤 날은 과열되는 쪽으로 어긋날 뿐이다.

빈방 밸브를 전부 잠그면 안 되는 난방 시스템도 있다

안 쓰는 방의 난방 밸브를 모두 잠가야 절약된다고 생각하기 쉽지만, 최소한의 순환이 필요한 시스템에서는 모든 방의 밸브를 완전히 닫아서는 안 된다. 방마다 어느 정도까지 줄여도 되는지는 보일러 설명서와 관리사무소 안내를 먼저 확인한다. 완전히 차단하기보다 쓰지 않는 방을 낮은 설정으로 두고 문을 닫아 두는 쪽이 안전하다.

난방을 조절하다 압력이 떨어졌다는 표시가 뜨거나, 평소와 다른 소음이 나거나, 가스 냄새가 나거나, 에러 코드가 표시되면 설정을 이것저것 바꿔 보는 실험을 멈춰야 한다. 설명서에 나온 대로 조치하고, 해결되지 않으면 자격을 갖춘 기사에게 점검을 맡긴다. 특히 가스 냄새가 느껴지면 창문을 열어 환기하고 불꽃이나 전기 스위치를 만지지 않은 채 가스 공급업체나 서비스센터에 연락한다. 난방비를 줄이는 힘은 꾸준한 시간표와 문 관리, 과열을 피하는 습관에서 나오고, 센서를 가리거나 보일러를 수시로 껐다 켜는 데서는 나오지 않는다.