이불 빨래는 세탁기 통을 '이만큼'만 채워 보세요…꽉 채울 때와 결과가 달랐네요

아침저녁으로 바람이 차가워지면서 장롱 깊숙이 넣어둔 두툼한 이불을 꺼내 한 번 빨아 두려는 집이 많아지는 시기다. 그런데 세탁기 문 앞에서 이불을 밀어 넣다 보면 겨우 들어갈 정도로 빡빡한 경우가 적지 않다. 들어가기만 하면 된다고 넘기는 순간, 이불은 깨끗해지는 대신 세제 찌꺼기와 눅눅함을 품은 채 나올 수 있다.

세탁기에 들어간다고 해서 빨리는 것은 아니다

이불은 마른 상태로 통에 겨우 맞아도 물을 먹으면 충전재가 크게 부풀어 오른다. 그래서 마른 기준으로 꽉 맞게 넣어 돌리면 젖은 이불이 통 안에서 눌린 채 돌게 되고, 물과 세제가 안쪽 깊숙이 닿지 못한다. 헹굼도 마찬가지여서 눌린 이불은 속에 든 세제와 오염이 빠져나가지 못한 채 탈수 단계로 넘어가기 쉽다.

한 번에 많이 돌려야 이득이라는 생각도 함정이다. 통을 빈틈없이 채운 과적 상태가 반복되면 세탁기에도 부담이 걸려 마모가 빨라질 수 있다. 반대로 아주 적은 양만 자주 돌리면 물과 전력을 필요 이상으로 쓰게 되니, 부피가 큰 이불은 통을 적당히 비워 두는 쪽이 맞다.

통 안을 눈으로 재면 이불은 절반에서 3분의 2까지다

저울도 계량컵도 필요 없다. 세탁기 통이 4분의 1쯤 찼으면 소량, 절반이면 보통, 4분의 3이면 많은 양이고, 가득 찬 상태는 눌러 담지 않았을 때만 특대 용량으로 본다. 드럼세탁기든 통돌이든 기준은 같으며, 부피를 줄이려고 빨래를 꾹꾹 눌러 넣는 습관은 통돌이에서 특히 흔하지만 피해야 한다.

이불, 이불솜, 담요, 매트리스 패드처럼 부피 큰 침구는 젖으면 크게 불어나므로 이 기준보다 여유를 더 둬야 한다. 수건이나 플리스처럼 물을 많이 머금는 소재도 젖으면 훨씬 무거워진다. 이런 빨래는 통의 절반에서 3분의 2 선에서 멈추는 것이 안전하다.

넣은 뒤에는 통 윗부분에서 손바닥을 가볍게 밀어 보면 된다. 손이 걸림 없이 미끄러지듯 지나가야 이불이 오르내릴 공간이 남아 있는 것이고, 걸린다면 이미 과하다. 섬유마다 무게와 부피가 제각각이라 세탁기에 적힌 용량 숫자보다 통이 얼마나 차 보이는지가 더 정확한 기준이 된다.

이불이 통 안에서 오르내려야 속까지 빨린다

세탁은 물에 담가 두는 일이 아니라 움직임으로 하는 일이다. 통이 돌면서 빨래가 들어 올려졌다 떨어지는 동안 세제와 물이 구석구석 닿는데, 공간이 부족하면 이 움직임이 막혀 때와 세제가 그대로 갇힌다. 이불처럼 두꺼운 빨래는 이 영향이 더 크게 나타난다.

과적했는지 헷갈린다면 결과물을 보면 된다. 물이 닿지 않아 군데군데 마른 자국이 남았거나, 빨았는데도 여전히 더럽고 세제 막이 낀 느낌이 나거나, 주름이 심하고 한쪽으로 뭉쳐 있다면 통이 비좁았다는 신호다. 세탁 중 불균형 경고가 뜨는 것도 같은 신호이므로, 다음번에는 양을 줄이거나 이불만 따로 돌린다.

라벨 확인부터 털어 넣기까지, 세제는 늘리지 않는다

첫 순서는 케어라벨이다. 집에서 물세탁이 되는 이불이 있고 전문 세탁을 맡겨야 하는 이불이 있으니, 세탁기에 넣기 전에 반드시 구분한다. 물세탁이 가능해도 이불이 통 안에서 자유롭게 움직일 만큼 큰 세탁기여야 하며, 무리하게 구겨 넣어야 한다면 동네 코인빨래방의 대형 세탁기를 쓰는 편이 낫다.

넣기 전에는 이불을 한 번 탁탁 털어 펼쳐서 넣는다. 이불만 단독으로 돌리거나, 크기가 비슷한 한두 장만 함께 넣어야 통이 한쪽으로 쏠리지 않고 균형이 잡힌다. 세탁기에 이불 코스가 있다면 그 코스를 쓴다. 큰 빨래에 물과 시간을 넉넉히 주도록 만들어진 설정이기 때문이다.

세탁 코스와 물 온도, 세제량은 라벨에 적힌 대로 따른다. 세제를 많이 넣는다고 더 깨끗해지지 않으며, 두꺼운 충전재 속에 남은 세제는 오히려 찌꺼기가 된다. 이불은 헹굼 단계가 결과를 좌우하므로 세탁기에 헹굼 추가 옵션이 있다면 활용할 만하다.

겉이 말라도 속은 젖어 있을 수 있어 건조는 멈췄다 털기를 반복한다

두툼한 충전재는 겉이 보송해 보여도 속에 수분을 붙잡고 있다. 이 상태로 두면 쿰쿰한 냄새가 나고 곰팡이로 이어질 수 있다. 건조기에 이불 코스가 있다면 건조 시간이 큰 빨래에 맞게 늘어나므로 그 코스를 선택한다.

건조기 볼은 3~4개를 함께 넣으면 충전재가 뭉치지 않고 부풀어 오른 채 마르도록 돕는다. 여기에 건조 중간중간 기계를 멈추고 이불을 꺼내 위치를 바꿔 펴 주면 열이 닿는 부분이 달라져, 겉만 마르고 한가운데는 축축한 상태를 막을 수 있다. 한 번에 끝내려 하기보다 멈추고 털고 다시 돌리는 과정을 여러 번 거친다고 생각하는 편이 맞다.

이불을 침대에 올리기 전에는 한가운데를 손으로 직접 눌러 확인한다. 조금이라도 눅눅하면 다시 건조기에 넣어 수분이 모두 사라질 때까지 돌린다. 건조기가 없어 널어서 말리는 집도 원리는 같아서, 겉이 아니라 중심이 마를 때까지 이불을 뒤집고 펼쳐 위치를 바꿔 주어야 한다.

커버를 쓰는지와 알레르기 여부에 따라 주기와 물 온도가 달라진다

이불은 시트처럼 매주 빨 필요는 없다. 윗시트나 이불 커버를 쓰면 땀과 피지, 각질이 이불에 직접 닿지 않아 한 달 정도는 큰 문제가 없고, 두세 달이 지나면 커버를 써도 빨 때가 된 것이다. 커버 없이 직접 덮는다면 이불이 커버 역할을 하므로 일주일에 한 번쯤이 기준이며, 침대에 반려동물이 올라오면 털과 비듬 때문에 주기를 더 당겨야 한다.

알레르기가 있다면 기준이 더 엄격해진다. 알레르기 전문의 데릭 워드(Derrick Ward, KS City Allergy & Asthma)는 침구를 매주 세탁하라고 권한다. 살아 있는 집먼지진드기는 약 54도 이상의 물에서 죽지만, 죽은 진드기도 알레르기를 일으키는 단백질을 남기므로 결국 씻어내고 헹궈야 한다는 설명이다. 그는 호흡기로 들어오는 알레르겐을 줄이는 데는 세제 종류보다 물 온도와 마찰, 충분한 헹굼이 훨씬 중요하다고 짚는다.

물론 높은 온도는 케어라벨이 허용할 때만 쓴다. 온수 세탁이 안 되는 인형이나 작은 침구는 냉동실에 하룻밤 넣어 두면 집먼지진드기를 죽일 수 있다. 다만 이 경우에도 죽은 진드기의 잔해는 남으므로 털어내거나 세탁으로 제거해야 하며, 침대 매트리스와 베개에 알레르기 방지용 커버를 씌우면 먼지가 쌓이는 양 자체를 줄일 수 있다.