우리나라 음식인데… 프랑스 파리 마트에서 '중국 음식'으로 표기된 '이 음식'

프랑스 파리의 한 마트에서 김치볶음밥을 ‘중국 음식’으로 표기해 판매하고 있는 것이 포착돼 논란이 일고 있다.

서경덕 성신여대 교수는 1일 “파리 여행 중인 누리꾼이 제보를 해 줬다”며 “확인해 보니 파리 시내 마트에서 ‘KUMO’라는 브랜드로 김치볶음밥을 ‘중국 음식’으로 표기해 판매하고 있다”고 밝혔다.

전형적인 김치볶음밥에 베이컨이 들어가 있으며, 테이크아웃 용기에 담겨 'CHINESE FOOD'로 표기해 판매 중이었다. 서 교수는 “아직까지 유럽에서는 김치를 중국이나 일본 음식으로 오인하는 사례가 많이 발생하고 있다”며 우려를 표했다.

네덜란드 암스테르담의 '반 고흐 미술관' 내 레스토랑에서는 고흐의 예술 세계에 영향을 준 네덜란드, 프랑스, 일본에서 영감을 받은 음식을 판매하고 있다.

최근 이 레스토랑에서는 김치를 일본 음식으로 여겨 '김치 샌드위치'를 판매해 논란이 된 바 있다. 서경덕 교수가 항의 메일을 보내자 뒤늦게 해당 레스토랑은 이를 메뉴에서 삭제시켰다.

독일의 ‘국민 마트’로 불리는 대형 유통업체 알디(ALDI)도 홈페이지에서 김치를 ‘일본 김치’로 소개했다가 서 교수의 항의 메일 이후 해당 내용을 시정했다.

서 교수는 이번 파리 사례와 관련해서도 “외국인들이 오해하지 않도록 항의 메일을 보낼 예정”이라며 “특히 중국에서는 김치가 자신들의 ‘파오차이’에서 유래했다는 억지 주장을 지속적으로 펼치고 있는데, 이런 사례는 이들에게 빌미를 제공할 수 있기 때문”이라고 했다.

이어 “향후 유럽 전역을 대상으로 한국의 김치를 올바르게 알리는 온오프라인 캠페인을 꾸준히 펼쳐나가도록 하겠다”고 덧붙였다.

한편, 김치는 삼국시대 이전부터 시작된 한국 고유 음식이다. 한반도의 사계절 기후 특성상 겨울철 채소 보관을 위해 소금이나 장에 절이는 ‘침채(沈菜)’ 기술이 발달했고, 삼국시대 이전부터 시작된 이 절임 문화의 '침채'라는 명칭이 시간에 따라 변형되면서 오늘날 ‘김치’라는 이름으로 정착했다.

하지만 중국 측은 자국의 절임 채소인 ‘파오차이(泡菜)’를 내세워 김치의 원조가 중국이라는 억지 주장을 펼쳐왔다.

중국 포털사이트 바이두(百度) 백과사전에서 파오차이(泡菜·중국 채소절임)를 검색하면 한국 김치에 대한 내용이 나오는데, 이중 '기원논쟁' 항목에서 "한국 파오차이(김치)는 여러 차례 중요한 단계를 거쳤으며 삼국시대에 중국으로부터 전해졌다"고 소개했다.

이러한 중국의 문화 예속화 시도는 글로벌 시장에서 한국 식품의 정체성을 흔드는 위협으로 작용한다. 현지 유명 대형마트나 레스토랑 등에서 김치, 김치볶음밥, 김치 샌드위치 등이 ‘CHINESE FOOD’나 일본의 ‘기무치’ 문화로 표기될 경우, K-푸드에 익숙하지 않은 외국 소비자들은 김치를 중국이나 일본의 식문화로 오인한 채 소비하게 된다. 그리고 이러한 오인은 결과적으로 중국의 문화 왜곡 주장에 정당성을 부여하는 악순환으로 이어질 수 있다.