가스 냄새 나면 '밸브' 먼저 잠그고 창문 여세요, 환풍기 켜면 절대 안 됩니다

보일러를 처음 돌리기 시작하는 가을 저녁, 주방에서 평소와 다른 매캐한 냄새가 코를 스치면 대부분 순간적으로 몸이 굳는다. 이때 손이 먼저 향하는 곳이 환풍기 스위치나 선풍기 버튼이라면 가장 위험한 방향으로 움직이는 것이다. 가스 누출 대처는 밸브 잠금, 손으로 하는 환기, 전기기구 금지, 밖에서 연락이라는 네 단계로 정리되며 순서를 미리 알아두면 당황한 상황에서도 몸이 먼저 움직인다.

환풍기부터 켜는 습관이 오히려 불씨가 된다

가스 냄새가 나면 공기부터 빼야 한다는 생각에 레인지후드나 환풍기, 선풍기를 켜기 쉽다. 하지만 스위치를 누르는 순간 접점에서 생기는 스파크와 모터 회전 과정의 불꽃이 새어 나온 가스에 옮겨붙을 수 있다. 폭발범위 안의 농도로 공기와 섞인 가스는 아주 작은 불꽃에도 인화·폭발한다. 한국가스안전공사는 가스 누출 시 환풍기·선풍기 같은 전기기구를 절대 사용하지 말라고 안내한다.

금지 대상은 환기 기구만이 아니다. 성냥이나 라이터로 불을 켜는 것, 담배를 피우는 것은 물론이고 조명 스위치를 누르거나 플러그를 꽂는 것, 후드를 돌리는 것 모두 같은 이유로 피해야 한다. 냄새가 어디서 나는지 확인하겠다고 불을 가까이 대는 행동도 절대 하지 않는다. 불이 켜져 있는 조명은 그대로 두고, 꺼져 있는 전등은 그대로 꺼둔 채 움직이는 것이 원칙이다.

가스는 원래 냄새가 없다, 그 냄새는 일부러 넣은 경보다

가스 자체는 냄새도 색깔도 없다. 새어 나왔을 때 쉽게 알아차리도록 불쾌한 냄새가 나는 부취제(메르캅탄류)를 섞어 공급하기 때문에 우리가 코로 누출을 감지할 수 있다. 그래서 가스를 쓰기 전에는 연소기 주변에서 냄새를 한 번 맡고, 이상이 없을 때 점화하는 습관이 중요하다. 냄새를 맡고도 '조금 나다 말겠지' 하고 넘기는 것이 가장 흔한 실수다.

LPG(액화석유가스)를 쓰는 집이라면 성질도 알아둘 필요가 있다. LPG는 공기보다 무거워 새어 나오면 방바닥 쪽으로 가라앉아 머문다. 공기 순환이 잘 되지 않는 날일수록 낮은 곳에 고이기 쉬워 위험이 커진다. 환기를 할 때 위쪽 창문만 여는 것으로는 부족하고, 바닥에 가라앉은 가스를 밖으로 밀어내는 동작이 따로 필요한 이유다.

첫 번째 순서는 손잡이 콕과 중간밸브 잠그기

냄새를 확인했다면 가장 먼저 가스 공급을 끊는다. 가스레인지 점화 손잡이(콕)를 잠근 뒤 연소기 근처 배관에 달린 중간밸브를 잠그고, LPG를 쓴다면 용기밸브까지 닫는다. 도시가스 가정이라면 계량기 옆에 설치된 메인밸브가 최종 차단 지점이다. 평소 자기 집 중간밸브와 계량기 위치가 어디인지 한 번쯤 눈으로 확인해두면 위급할 때 헤매지 않는다.

밸브를 잠그러 가는 동안에도 전기 조작은 없어야 한다. 손이 닿는 거리에서 스위치를 건드리지 않고 안전하게 할 수 있을 때만 시도하고, 냄새가 심해 어지럽거나 숨쉬기 불편하다면 무리하게 들어가지 않는다. 누출되는 가스 속으로 들어가는 것은 질식과 화재·폭발 위험이 모두 따르는 행동이라는 것이 공사의 안내다. 잠글 수 있는 범위만 잠그고 바로 두 번째 단계로 넘어간다.

두 번째 순서는 창문과 현관문을 손으로 활짝 열기

밸브를 잠갔다면 창문과 출입문을 활짝 열어 새어 나온 가스를 밖으로 몰아낸다. 손으로 여는 것이므로 전기가 필요 없다. 아파트에서는 베란다 창과 현관문을 함께 열어 공기가 지나가는 길을 만들어주면 빠져나가기가 쉽다. 방충망만 남기지 말고 창을 끝까지 열어두는 편이 낫다.

LPG 가정은 바닥으로 가라앉은 가스를 빗자루로 쓸어내듯 밖으로 내보낸다. 빗자루가 없으면 방석을 펄럭여 바닥의 공기를 문밖으로 밀어내는 방법도 있다. 이 방법은 전기 스파크 없이 가스를 배출하기 위한 것이다. 선풍기를 틀면 훨씬 빠를 것 같지만 그 스위치가 곧 위험이라는 점을 기억해야 한다.

세 번째 순서는 밖으로 나와서 연락하기

환기를 시작했으면 집 안에 오래 머물지 말고 밖으로 나와 연락한다. 이웃에게 알려 도움을 받고 만약의 사태에 대비하도록 하는 것도 공동주택에서는 중요한 대목이다. 도시가스 지역관리소나 LPG 판매점에 연락해 필요한 조치를 받고, 필요하면 한국가스안전공사·경찰서·소방서에도 신고한다. 신고할 때는 위치, 장소, 피해 내용, 인원수를 정확히 전한다.

전화는 집 안에서 걸지 말고 건물 밖이나 다른 안전한 곳에서 거는 것이 안전하다. 그리고 원인을 찾겠다며 연결부를 직접 조이거나 호스를 갈아 끼우는 일은 자격을 갖춘 전문가가 지시할 때까지 하지 않는다. 가스가 남아 있는 상태에서 손을 대다가 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 안전 점검이 끝나기 전에는 연소기를 다시 쓰지 않아야 하고, 누출 원인이 바로잡힌 뒤에 사용을 재개한다.

가스를 마셔 어지러움이 느껴지면 신선한 공기가 통하는 곳으로 몸을 옮기는 것이 먼저다. LPG와 도시가스는 흡입 독성이 없지만 대량으로 마시면 산소결핍을 일으킬 수 있다. 호흡이 곤란하면 지체 없이 의료기관의 도움을 받아야 한다.

국물이 넘치거나 가스가 떨어져도 냄새 없이 새는 순간이 있다

가스 누출은 낡은 호스에서만 생기지 않는다. 바람이 불거나 국물이 넘쳐 불이 꺼지면 가스가 그대로 새어 나온다. 불이 꺼졌을 때 자동으로 가스를 막아주는 소화 안전장치가 없는 연소기라면 가스가 계속 나오므로, 콕을 잠그고 샌 가스가 완전히 밖으로 빠진 것을 확인한 뒤에 다시 점화해야 한다. 사용 중 가스가 떨어져 불이 꺼졌을 때도 반드시 콕과 중간밸브를 잠가둔다.

집을 오래 비운 뒤에도 주의가 필요하다. 휴가나 여행 등 장기간 집을 떠날 때는 콕은 물론 중간밸브를 잠그고, LPG는 용기밸브, 도시가스는 계량기 옆 메인밸브까지 잠가두는 것이 안전하다. 돌아온 뒤에는 충분히 환기한 다음 각 이음새를 비눗물로 점검하고 나서 사용한다. 지진이 나 배관이 파손돼 냄새가 날 때도 문과 창문을 열어 환기하고, 공급자나 한국가스안전공사에 점검을 요청하는 것이 기본 순서다.

화재가 났을 때도 밸브 조작이 필요하다. 화재가 발생하면 가스가 실내로 들어와 2차 사고가 나지 않도록 가스용기나 인입 밸브, 퓨즈콕을 잠그고 대피하라는 것이 공사의 재난 행동요령이다. 폭발이 발생한 뒤에도 가스가 새어 2차 사고가 날 수 있어 문과 창문을 열고 중간밸브와 퓨즈콕을 잠근다.

냄새가 나기 전에 점검해두는 세 가지 습관

냄새가 나기 전 예방이 결국 가장 확실하다. 콕이나 호스 같은 연결부에서 가스가 새는 경우가 많으므로 호스밴드로 확실하게 조이고, 호스가 낡거나 손상됐으면 즉시 새것으로 바꾼다. 연소기 불꽃구멍에 음식 찌꺼기가 끼지 않도록 자주 청소하는 것도 필요하다. 불꽃이 황색이나 붉은색이면 불완전 연소이고 일산화탄소가 나올 수 있으니 파란 불꽃이 되도록 조절해야 한다.

지금처럼 보일러를 다시 돌리기 시작하는 시기에는 배기통도 눈으로 확인한다. 배기통이 꺾이거나 찌그러졌는지, 구멍이 났는지, 이음새가 빠졌는지, 이물질로 막혔는지를 살펴보되 분해하지는 않는다. 환기구는 빗물이나 바람이 들어온다고 천이나 비닐로 막으면 매우 위험하므로 항상 열어둔다. 보일러 사용 중 연소 상태가 이상하거나 과열, 소음, 진동, 이상한 냄새가 나면 즉시 끄고 가스밸브를 잠근 다음 전문가에게 점검을 맡긴다.

마지막으로 가족이 함께 밸브 위치를 공유해두면 좋다. 주방 가스레인지 콕, 중간밸브, 계량기 옆 메인밸브의 위치를 온 가족이 알고 있어야 한 사람이 자리를 비웠을 때도 순서대로 움직일 수 있다. 이사 후에 쓰는 가스 종류가 바뀌었다면 가스기기 제조사 A/S센터에 열량 변경 작업을 맡겨야 한다는 점도 함께 기억해두자.