청년 10명 중 8명 “정년연장 시 신규 채용 감소 우려”

청년 10명 가운데 8명은 법정 정년이 연장되면 신규 채용이 줄어들 것이라고 우려하는 것으로 조사됐다.

한국경영자총협회(경총)가 구직 중이거나 근로 중인 20∼34세 청년 1052명을 대상으로 실시한 '청년 취업 트렌드 설문조사' 결과를 최근 공개했다.

청년 10명 중 8명 “정년연장 시 신규 채용 감소 우려”

해당 조사 결과에 따르면 응답자의 81.0%는 법정 정년연장이 기업 신규 채용에 미칠 영향으로 규모 감소를 예상했다.

'일부 감소'가 51.4％, '큰 폭 감소'가 29.6％로 조사됐다. '신규 채용에 영향 없을 것'은 12.4％, '모르겠음'은 6.7％로 각각 나타났다.

이는 경총이 지난해 10월 발표한 '미취업 청년의 취업 준비 실태조사' 결과보다 10.2%포인트 높은 수준이다. 당시 조사에서는 응답자 70.8%가 법정 정년이 연장될 경우 신규 채용 규모가 감소할 것이라고 응답했다.

이번 조사에서 신규 채용 감소를 예상한 응답자들은 채용이 가장 많이 줄어들 기업 유형으로 대기업(31.6%), 공공기관(29.9%), 중견기업(22.7%), 중소기업(15.8%) 순으로 꼽았다.

이번 조사 결과와 관련해 경총은 "최근 정년연장 논의가 본격화하면서 청년층의 고용 위축 우려가 더욱 심화했다"라고 분석했다.

"정년연장 논의가 본격화하면서 청년층 고용 위축 우려 더욱 심화"

최근 취업시장이 전반적으로 어렵다고 느끼는 청년은 10명 가운데 6명(62.9%)에 달하는 것으로 조사됐다.

'약간 어렵다'는 31.9%, '매우 어렵다'는 31.0%였다. '보통'은 22.2%, '약간 양호'는 10.8%, '매우 좋다'는 4.0% 순이었다.

취업 시장이 어렵다고 판단한 이유(복수응답)로는 '경력자 중심의 채용 가속화'(49.5%), '전년 대비 채용 감소'(49.2%), 'AI 활용 등으로 인력 수요 감소'(49.1%) 순으로 나타났다.

내년 신규 채용 규모 전망과 관련해선 '올해보다 감소' 57.0%, '올해 수준 유지' 37.7%, '올해보다 증가' 5.2% 순으로 조사됐다.

취업할 회사를 선택하는 기준(복수응답)으로는 '급여 수준'(66.6%), '고용 안정성'(46.0%), '직무 적합성 내지 전공 관련성'(34.7%) 순으로 많이 꼽혔다. 취업할 때 고려하는 기업 규모나 형태로는 '공무원 내지 공공기관'(30.2%)과 '대기업 내지 중견기업'(29.3%) 응답이 많았다.

거주지별로 차이는 있었다. 수도권 청년은 '대기업 내지 중견기업'(32.5%)이 '공무원 내지 공공기관'(28.4%)보다 많았다. 반면 비수도권 청년은 '공무원 내지 공공기관'(33.3%)이 '대기업 내지 중견기업'(24.1%)보다 9.2%포인트 높았다.

취업 과정에서 겪은 어려움(복수응답)으로는 '양질의 일자리 부족'(50.9%), '일경험·경력 부족'(49.0%)이 많이 꼽혔다. 이런 가운데 수도권 청년은 '양질의 일자리 부족'(53.3%)을, 비수도권 청년은 '일 경험·경력 부족'(53.6%)을 가장 많이 골랐다.

최근 사회적으로 법정 정년 연장이 논의되는 이유는?

한편 최근 법정 정년 연장이 사회적으로 논의되는 배경에는 빠른 고령화와 기대수명 증가, 국민연금 수급 시점과 실제 퇴직 시점 사이의 소득 공백 문제가 있다.

현행법은 사업주가 정년을 두는 경우 60세 이상으로 정하도록 하고 있지만 국민연금 노령연금 지급 개시 연령은 출생연도에 따라 늦어져 1969년 이후 출생자는 65세부터 받는다.

이에 따라 60세 전후로 주된 일자리에서 퇴직한 뒤 연금을 받기 전까지 안정적인 소득을 확보하기 어렵다는 문제가 제기된다. 기업 입장에서도 숙련 인력을 계속 활용할 필요성이 커지면서 정년 연장이나 계속고용 방식이 함께 논의되고 있다.

다만 정년을 늘릴 경우 기업의 인건비 부담과 청년 신규 채용에 미칠 영향도 함께 고려해야 한다는 의견이 있어 임금체계 개편과 고용 형태를 둘러싼 논의가 이어지고 있다.