[속보] 국방부 “DMZ 폭발, 북한군 지뢰일 가능성 매우 높다“

지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사고와 관련해 군 당국이 폭발 원인이 북한군 지뢰일 가능성이 매우 높다는 1차 조사 결과를 내놨다.

권대원 합동참모본부 차장은 28일 서울 용산구 국방부에서 열린 합동 현장조사 1차 결과 브리핑에서 현재까지 확보한 현장 자료와 감정 결과 등을 종합해 이같이 판단했다고 밝혔다. 다만 북한군이 최근 해당 지역에 의도적으로 지뢰를 매설했는지, 과거 다른 곳에 매설된 지뢰가 유실돼 유입됐는지 등 지뢰가 현장에 놓인 경위와 고의성 여부는 추가 조사가 필요하다고 설명했다.

사고 지점은 군사분계선(MDL) 남쪽 10여ｍ 지점으로, 북한군이 최근 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지형 변화 지역에서도 약 10여ｍ 떨어진 곳으로 파악됐다. 군은 당시 유엔군사령부와 현장조사를 하기 위한 새로운 수색로를 개척하던 중 폭발 사고를 당했다.

군에 따르면 당시 지뢰 2발이 폭발했고, 병력이 철수하는 과정에서 폭발하지 않은 지뢰 1발을 추가로 발견했다는 진술도 확보됐다. 군은 이를 토대로 사고 원점 일대에 지뢰가 모두 3발 있었던 것으로 추정하고 있다. 미폭발 지뢰는 폭발 지점에서 약 1ｍ 떨어진 곳에 있었으며, 북한군 목함지뢰와 유사한 갈색 계열의 수지 재질 반보병지뢰로 추정된다고 합참은 설명했다.

국립과학수사연구원의 1차 감정에서는 부상 장병들의 장구류에서 TNT 성분과 갈색 계열 이물질 등이 검출된 것으로 군은 밝혔다. 반면 철제 파편은 검출되지 않았다. 군은 이 같은 감정 결과와 현장에서 확인한 화구 형태, 폭발 당시 상황에 대한 장병들의 진술, 부상 정도 등을 종합해 아군 지뢰가 폭발 원인은 아닌 것으로 판단했다.

사고 지역에 아군 지뢰를 매설했다는 기록이 없다는 점도 북한군 지뢰 가능성을 높이는 근거로 제시됐다. 군은 지난해 9월 인근에서 북한군이 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 흔적이 발견된 사실도 함께 확인했다.

다만 이번 결과는 최종 조사 결과가 아니다. 군은 아직 현장조사를 모두 마치지 않았으며 추가 조사를 이어갈 예정이다. 최종 결과는 유엔군사령부와 공동 평가를 거쳐 확정할 방침이다.

권 차장은 최종 조사에서 북한군이 매설한 지뢰로 확인될 경우 MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병들이 북한군 지뢰로 부상을 입은 것이 된다며, 그 경우 책임은 북한에 있다고 밝혔다. 이어 군이 이에 합당하고 상응한 조치를 시행하겠다고 말했다.