유시민 “이 대통령 기자회견 보고 충격받았다”

유시민 작가가 이재명 대통령을 옹호하는 이른바 친명(친이재명) 성향 정치비평가들을 겨냥해 "그들이 문재인 전 대통령이나 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장을 깔 때마다 이재명 대통령의 지지율은 떨어진다"고 주장했다. 아울러 그는 이 대통령의 18일 기자회견에 충격을 받았다고 밝혔다. 22일 미디어오늘 유튜브 채널 '미오뉴스 라이브'에 출연해 이 같이 말했다.

유 작가는 방송 섭외에 응한 배경부터 설명했다. 그는 "민주당 전당대회를 전후한 시기에 거의 모든 기성 언론과 유튜브 비평 프로그램이 민주당 내 한 정파의 편을 드는, 처음 보는 현상이 벌어졌다"며 "몇 달 관찰해 보니 이 미디어 생태계의 변화가 한번 생각해 볼 만한 일이라고 판단했다"고 했다. 그러면서 이 얘기를 나누기에 가장 적합한 매체가 미디어오늘이라고 봤다고 말했다.

유 작가는 이 대통령의 지지율 하락 원인을 두고 "정책 실패도 있지만 근본은 다른 데 있다"고 봤다. 그는 "문 전 대통령을 싫어하는 사람 중 누군가가 문 전 대통령을 깐다고 해서 이 대통령을 지지해 주지는 않는다"며 "오히려 문 전 대통령을 좋아하는 사람이 마음이 상해 등을 돌린다"고 지적했다. 이어 "조국혁신당 지지자들의 이 대통령 국정 수행 지지율이 형편없는 이유도 마찬가지"라며 "그들을 배척했기 때문"이라고 말했다.

유 작가는 "정책 성과가 나서 지지율이 오를 때는 원래 지지자들이 필요 없어 보이지만 정책이 실패해 비판받고 지지율이 떨어질 때 그걸 받쳐 주는 게 바로 그 사람들"이라며 "그들을 지금 다 배척했기에 방어가 안 되는 것"이라고 말했다. 그는 “이런 위험을 지난해 12월 초부터 경고했다”면서 "당시엔 오히려 내가 코어 지지층 이탈을 부추긴다는 해석까지 나왔다"고 했다.

유 작가는 이 대통령의 18일 기자회견을 보며 "충격을 받았다"고 했다. 그는 검찰 개혁과 관련해 "이 대통령이 수사 검찰과 기소 검찰을 둘로 나누는 것이 검찰 개혁의 최대치라고 말했는데 나는 그런 얘기를 한 번도 들어본 적이 없다"며 "검찰 개혁을 주장한 그 누구도 그런 말을 한 적이 없다. 사실이 아닌 말을 한 것"이라고 지적했다. 그러면서 "혹시 그런 것 아닐까 의심했던 내용을 대통령이 그대로 말해서 충격이었다"고 했다.

이 대통령이 기자회견에서 통합 메시지를 낸 데 대해서는 "별로 의미 없는 말이었다"고 평가했다. 유 작가는 "그런 말로 수습할 수 있는 국면은 이미 오래전에 지나갔다"며 "이 일은 누군가의 말 한마디로 빚어진 문제가 아니라 많은 행위가 쌓여서 온 것이고, 그 핵심에는 대통령이 있다"고 주장했다. 다만 기자회견에서 대통령이 문제를 심각하게 인식하고 있다는 점은 긍정적으로 봤다고 했다. 그러면서도 "왜 이렇게 심각한 상황까지 왔는지에 대한 원인 진단은 하나도 (기자회견에서) 발견하지 못했다"고 말했다.

유 작가는 "권력자를 놀리는 것은 해학이고 풍자이며 여기엔 한계가 없다"면서 "그러나 권력을 갖지 않은 사람, 심지어 사회적 약자를 그렇게 하면 그건 조롱이고 혐오 조장"이라고 구분했다. 이어 "박정희 전 대통령의 독재를 까는 데는 제한이 없어야 하지만, 그에게 억울하게 사형당한 피해자를 놀려먹는 것은 안 된다"며 "지금 유튜브 저널리즘에는 이 구분이 없다"고 비판했다.

자신이 만든 표현들이 프레임을 만든다는 지적에는 반박하지 않았다. 유 작가는 "내가 절대적으로 옳은 진리를 유포하는 게 아니다"라며 "우리는 이 세상을 다 파악하지 못하고, 견해를 말할 때는 그 진리치가 50%일 수도, 단 1%일 수도 있다는 가능성을 염두에 두고 말하는 것"이라고 했다. 그러면서 "누가 이것을 비판하는 건 너무 자연스러운 일"이라고 말했다.

이른바 '어용 지식인' 선언을 했던 자신이 지금은 정부를 비판하는 것에 대해서는 "맥락을 안 보고 용어만 가져다 쓴다"고 반박했다. 그는 "무조건 편들겠다는 게 아니라 있는 그대로 비평하겠다는 것이 어용 지식인 선언이었다"며 "그걸 두고 '어용 하더니 왜 이제 와서 어용 안 하느냐'고 하는 사람들을 촉법 평론가라고 부른다"고 했다.

유 작가는 언론 지형의 변화를 짚으며 "공론장으로서의 언론은 이제 존속할 수 없고 지금은 다 당사자 언론이다. 김어준씨가 성공한 것은 범민주·진보 진영의 채널로 포지션을 확실히 했기 때문"이라고 말했다. 그는 특정 세력을 지지하는 것 자체는 자연스럽다면서도 "지지하는 이유를 밝히는 게 아니라 반대편을 비방하고 공격하는 방식으로 지지하는 것이 문제"라고 지적했다.

전통적인 언론 규범에 대해서는 사실 보도, 논리 규칙 준수, 대립하는 주체에 대한 공정성 세 가지를 꼽았다. 유 작가는 "첫째와 둘째는 뉴미디어든 기성 언론이든 지켜야 하지만 세 번째 공정성은 뉴미디어가 공론장으로서의 언론을 없애 버리면서 무너졌다"며 "기성 언론사의 유튜브 방송들이 오히려 이 규범을 더 지키지 않는다"고 했다.

최근 청와대 대변인에 시사평론가가 기용된 데 대해서는 "인사 검증 동의서를 내고 임명 통보를 받았으면 그때부터는 비평을 그만두는 게 최소한의 양식"이라고 했다. 그는 "인사권자가 봐주기를 바라면서 비평하는 사람이 너무 많다"며 "그런 사람은 비평가가 아니다"라고 말했다.