선풍기·온풍기 바람을 얼굴 밖으로 돌려보세요, 아침 눈 뻑뻑함이 줄어듭니다

아침에 눈을 뜨면 뻑뻑하고 따끔거리는 느낌이 먼저 온다. 세수를 해도 얼굴은 여전히 당기고, 손등은 자꾸 건조해 갈라지려 한다. 낮과 밤의 기온 차가 큰 환절기에는 침실 공기부터 피부, 눈까지 한꺼번에 건조해지기 쉬워 잠도 자주 설치게 된다.

눈이 뻑뻑한 진짜 원인은 습도가 아니라 바람이 쏠리는 방향이다

많은 집이 눈이 뻑뻑하면 인공눈물을, 피부가 당기면 가습기를 먼저 찾는다. 영국 국가보건서비스(NHS)는 눈물이 빨리 마르는 원인으로 에어컨이나 히터가 작동하는 환경, 바람이 세거나 건조하고 먼지가 많은 곳, 화면을 오래 들여다보는 습관을 함께 지목한다. 습도 하나만 문제라면 가습기로 해결되겠지만, 실제로는 얼굴에 직접 닿는 바람의 방향이 눈물막을 더 빨리 증발시키는 경우가 많다.

환절기 눈·피부 관리를 다루는 자료들은 가습기 같은 장비를 들이기 전에 얼굴 쪽으로 향한 선풍기·에어컨·히터 바람부터 방향을 바꾸라고 안내한다. 눈물은 원래 얇은 막이라 바람에 노출되는 시간이 길어질수록 마르는 속도가 빨라지고, 그 결과 눈이 시리고 이물감이 느껴지는 것이다.

선풍기·에어컨·온풍기는 얼굴을 피해 돌려놓는다

침실에서는 선풍기나 온풍기를 침대 머리맡이 아니라 발치 쪽이나 벽 쪽으로 돌려놓아 바람이 벽을 타고 퍼지게 하는 것이 좋다. 에어컨 냉방이나 온풍 모드를 쓸 때도 송풍구 각도를 얼굴이 아닌 천장이나 벽 방향으로 맞추면 같은 풍량으로도 얼굴에 직접 닿는 바람은 크게 줄어든다.

거실에서 쉬거나 TV를 볼 때도 마찬가지다. 에어컨 바람이 앉는 자리를 정면으로 향하고 있다면 좌우 스윙 기능을 켜거나 자리를 살짝 옆으로 옮겨 얼굴이 바람의 직선 경로에서 벗어나게 한다.

책상 앞에서 오래 일하거나 공부할 때도 개인용 선풍기를 얼굴 정면에 두는 습관은 피하는 것이 좋다. 화면 작업 중에는 원래도 눈 깜빡임 횟수가 줄어드는데, 여기에 얼굴을 향한 바람까지 더해지면 눈이 마르는 속도가 훨씬 빨라진다.

화면 앞에서는 눈 깜빡임과 휴식이 필요하다

화면을 오래 볼 때는 중간중간 눈을 쉬게 하고, 컴퓨터 화면을 눈높이보다 살짝 아래에 두는 것이 좋다. 화면이 눈높이보다 높으면 눈을 더 크게 뜨게 돼 눈물이 마르는 표면적이 넓어지기 때문이다.

콘택트렌즈를 쓰는 사람은 눈이 뻑뻑해질 때 렌즈를 빼고 안경으로 바꿔 눈을 쉬게 하는 것이 도움이 된다. 저녁 시간대만이라도 안경으로 바꿔두면 다음 날 아침 눈의 이물감이 한결 줄어든다.

흡연이나 잦은 음주, 연기가 많거나 건조하고 먼지 많은 장소에 오래 머무는 것도 눈을 더 건조하게 만드는 습관이다.

눈꺼풀 온찜질과 세안으로 하루를 마무리한다

눈꺼풀 자체가 뻑뻑해졌을 때는 온찜질과 세안이 도움이 된다. NHS가 안내하는 방법은 따뜻하되 뜨겁지 않은 물에 적신 수건을 눈 주위에 가볍게 대 눈가 기름샘에서 나오는 기름이 부드럽게 녹아 나오게 하는 것이다.

그다음 손가락이나 면봉으로 눈꺼풀을 가볍게 마사지해 기름을 밀어내고, 따뜻한 물에 적신 화장솜으로 눈가에 남은 기름과 각질, 먼지를 닦아낸다. 이 과정을 매일 저녁 반복하면 눈꺼풀 위생이 좋아져 눈이 덜 뻑뻑해진다.

약국에서도 인공눈물이나 안약, 알레르기약을 추천받을 수 있고 증상이 계속되면 안경사나 병원을 찾아야 한다. 눈에 통증이 있거나 시야가 흐려지거나 눈이 심하게 붉어지거나 빛에 유난히 민감해진다면 미루지 말고 진료를 받아야 한다.

샤워는 짧고 미지근하게, 보습제는 물기 남았을 때 바로 바른다

피부 당김은 씻는 방식만 바꿔도 크게 줄어든다. 미국피부과학회(AAD)는 샤워나 목욕 시간을 5~10분으로 짧게 하고 뜨거운 물이 아니라 미지근한 물을 쓰라고 권한다. 물기를 닦을 때는 문지르지 말고 수건으로 가볍게 두드려야 이미 약해진 피부가 덜 자극받는다.

세정제도 향이 없는 제품을 겨드랑이나 사타구니처럼 꼭 필요한 부위에만 적당량 쓰고, 거품이 풍성하게 나도록 많이 쓸 필요는 없다. 씻고 나서 피부에 물기가 남아 있을 때 곧바로 보습제를 발라야 수분이 갇혀 효과가 커지는데, AAD는 하루에도 여러 번 보습제를 발라주고 손으로 부드럽게 마사지하듯 흡수시키라고 안내한다.

보습제는 로션보다 크림이나 연고 형태가 더 오래 수분을 잡아준다. 성분표에서 호호바오일, 다이메티콘, 글리세린, 히알루론산, 시어버터 같은 성분이 들어 있는지 확인하면 고르기 쉽다. 반대로 피부가 이미 건조하고 예민한 상태라면 알코올, 향료, 레티놀 성분이 든 제품은 피해야 자극을 줄일 수 있고, 가려움을 없애겠다고 시판 항히스타민 연고를 바로 쓰기보다는 먼저 피부과 진료를 받아 성분을 확인하는 편이 안전하다.

손과 입술, 옷차림도 건조를 키우는 변수다

손은 건조함이 가장 먼저 드러나는 곳이다. 설거지나 걸레질처럼 손이 물에 자주 닿는 일을 할 때는 장갑을 껴서 물과 찬 바람에 직접 노출되는 시간을 줄이는 것이 좋고, AAD는 손을 씻을 때마다 향이 강하지 않은 핸드크림을 발라주라고 권한다.

입술이 건조하다면 립밤이나 바세린을 챙기고, 바르고 나서 화끈거리거나 따끔거린다면 다른 제품으로 바꿔야 한다. 옷차림도 변수다. 레깅스나 몸에 딱 붙는 청바지처럼 피부에 계속 마찰을 주는 옷, 모직이나 폴리에스터 소재가 살에 직접 닿는 옷은 이미 건조한 피부를 더 자극하므로, 헐렁한 면 소재 옷을 입거나 거친 옷 안에 면이나 실크 속옷을 한 겹 받쳐 입는 것이 낫다.

가습기를 함께 쓴다면 침실에 두고 잠자는 동안 틀어두는 것이 효과적이지만, 물통 안에 곰팡이가 자라기 쉬워 주기적으로 청소해야 한다는 점은 잊기 쉬운 부분이다. 이런 방법을 며칠 시도해도 눈이나 피부 증상이 나아지지 않고 오히려 심해진다면, 아토피 피부염이나 건선, 쇼그렌증후군 같은 다른 원인이 숨어 있을 수 있어 전문의 진료를 받는 것이 우선이다.