보일러 온도조절기 앞 이것부터 치워보세요…난방비가 훌쩍 줄어듭니다

아침저녁 기온이 뚝 떨어지면서 보일러를 하루에도 몇 번씩 켜고 끄는 집이 늘고 있다. 그런데 정작 겨울 난방비를 가르는 건 보일러를 켜고 끄는 횟수가 아니라 따뜻한 공기가 새어나가는 틈과 온도조절기가 붙어 있는 자리다. 본격적인 추위가 오기 전 하루만 집안을 훑어보면 체감 난방비가 크게 달라진다.

보일러를 자주 껐다 켜는 게 절약이라는 생각부터 버려야 한다

외출할 때마다 보일러를 완전히 끄고 돌아와 다시 켜는 식으로 난방비를 아끼려는 집이 많다. 미국 에너지부는 계절이 바뀔 때 난방비를 아끼는 핵심이 보일러를 반복해서 켰다 끄는 데 있지 않고, 불필요한 열 손실을 막는 데 있다고 안내한다. 실내가 이미 차가워진 뒤 온도조절기를 확 높인다고 보일러가 그만큼 더 빠르게 데워주는 것도 아니어서, 오히려 불필요한 가동 시간만 늘어난다.

실내 온도를 갑자기 크게 올리면 보일러는 목표 온도에 도달할 때까지 계속 최대로 가동되는데, 이 과정에서 쓰는 에너지가 미리 적당한 온도를 유지했을 때보다 오히려 많아지는 경우가 흔하다. 그래서 추울 때마다 온도를 확 올리고 더워지면 확 내리는 습관보다는, 평소에 안정적이고 완만한 온도를 유지하는 쪽이 실제 난방비 절감에 가깝다.

온도조절기가 엉뚱한 자리에 있으면 보일러가 헛돈다

거실이나 복도에 붙어 있는 온도조절기는 주변 공기 온도를 감지해 보일러 가동을 켜고 끄는 장치다. 이 장치가 창가나 직사광선이 드는 자리, 주방 조리기구 옆, 외풍이 심한 곳 근처에 있으면 실제 방 안 온도와 다른 값을 읽어 보일러가 불필요하게 자주 돌거나, 반대로 충분히 따뜻해지기 전에 멈춰버릴 수 있다.

거실 벽에 붙은 온도조절기가 겨울철 오후 햇빛이 직접 드는 창가 쪽에 있는지, 가스레인지나 전기밥솥 같은 열원 가까이 있는지 먼저 확인해볼 필요가 있다. 위치를 옮기기 어려운 벽걸이형이라면 커튼이나 가구로 직사광선과 열기를 가려주는 것만으로도 센서가 잘못된 온도를 읽는 문제를 줄일 수 있다. 반대로 온도조절기 앞에 큰 가구나 커튼이 겹쳐 있어 주변 공기가 잘 순환되지 않는 경우도 마찬가지로 오작동의 원인이 되므로, 센서 앞은 늘 비워두는 편이 좋다.

바람 새는 창틀과 문틈부터 손으로 짚어본다

바람이 부는 날 창문과 발코니 문 가장자리에 손을 대보면 틈으로 새어드는 바람을 어렵지 않게 느낄 수 있다. 문풍지나 창틀 사이 패킹이 갈라지거나 들뜬 부분이 만져진다면 그 자리부터 교체하거나 덧대는 것이 우선이다. 창문 틈으로 들어오는 찬 바람은 실내 온도를 낮춰 온도조절기가 더 자주 보일러를 돌리게 만드는 직접적인 원인이 된다.

베란다나 현관 쪽 문틀도 마찬가지로 점검 대상이다. 특히 오래된 아파트나 빌라는 문틀과 벽 사이에 미세한 틈이 생기기 쉬운데, 이런 틈은 눈에 잘 보이지 않아도 손바닥으로 쓸어보면 미세한 바람이 느껴진다. 밤에는 커튼을 쳐서 창문으로 빠져나가는 열을 줄이는 것도 도움이 되지만, 커튼이 열원에 너무 가깝게 닿아 있으면 화재 위험이 있으므로 열원과는 충분히 거리를 두고 늘어뜨려야 한다.

바닥난방 위 러그와 가구가 열을 가로막는다

한국 아파트 대부분은 바닥 전체로 열을 내보내는 온수 난방 방식을 쓴다. 두꺼운 러그나 큰 수납 상자, 무거운 가구로 바닥 일부를 오래 덮어두면 그 부분의 열이 방 안으로 충분히 퍼지지 못하고 갇혀버려, 정작 필요한 공간은 덜 따뜻해지고 보일러는 계속 더 돌아가게 된다. 자주 앉거나 눕는 공간일수록 바닥을 두껍게 막는 물건은 되도록 치워두는 것이 낫다.

사용하지 않는 방은 문을 닫아두면 그 방으로 새는 열을 줄일 수 있어 전체 난방 효율에 도움이 된다. 다만 가스보일러 주변의 환기구나 배기구는 절대 가구나 빨래 건조대, 수납함으로 가려서는 안 된다. 보일러 주변 환기가 막히면 불완전 연소로 인한 가스 관련 위험이 생길 수 있으므로, 문을 닫아 열을 아끼는 것과 보일러 환기구를 막는 것은 완전히 다른 문제로 구분해야 한다.

예약운전과 필터 점검으로 헛도는 시간을 줄인다

요즘 보일러는 외출·취침 시간에 맞춰 온도를 낮추는 예약운전 기능을 갖춘 경우가 많다. 이 기능은 실제로 집을 비우거나 잠드는 시간과 맞아떨어질 때만 효과가 있고, 생활 패턴과 다른 복잡한 예약을 걸어두면 오히려 관리하지 않는 설정으로 방치되기 쉽다. 예약운전을 쓰기로 했다면 가족이 실제로 집에 있는 시간과 자는 시간을 며칠 관찰한 뒤 그 흐름에 맞춰 단순하게 설정하는 것이 낫다.

보일러 제조사가 필터 청소나 교체를 안내하는 경우 그 주기에 맞춰 관리해주는 것도 기본이다. 본격적으로 추워지기 전 며칠 동안 실내 온도와 보일러 가동 시간을 대략 적어두면, 이후 틈새를 막고 온도조절기 위치를 바꾼 뒤에 실제로 얼마나 달라졌는지 비교해볼 수 있다. 막연히 따뜻해진 것 같다는 느낌보다 가동 시간이 줄었는지를 직접 확인하는 편이 다음 겨울을 대비하는 데도 더 유용하다.