'낙선 분풀이' 박지원 쓴소리에...조국 '이렇게' 받아쳤다

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 자신을 겨냥해 연일 날을 세우는 박지원 더불어민주당 의원에게 응수했다. 조 원장은 박 의원이 과거 문재인 전 대통령을 비판하던 행태를 끌어와 대응하면서 대권 욕심으로 진영을 가르는 이들은 따로 있다고 지적했다.

앞서 전날인 17일 박 의원의 라디오 발언이 있었다. 박 의원은 이날 오전 KBS라디오 '전격시사'에 출연해 조 원장에 대해 "지금까지 같은 길을 걸어왔고 목표가 같지만, 디테일 측면에서 이해관계가 갈릴 수도 있는데 그것을 가지고 '레드팀'이니 '내가 어쩌니'라고 하면 조 원장이 평택에서 낙선한 분풀이를 하는 것밖에 안 된다"고 비판했다. 박 의원은 "신장식 조국혁신당 대표나 김준형 원내대표가 잘하고 있으니 (조국) 혁신원장은 좀 나서지 말아달라"고도 했다.

그러면서 그는 "조 원장이 국회의원 한 번 하려고 하는 건 아니지 않냐. 혁신당에서 대통령 후보 되면 대통령 될 수 있나? 어렵다고 본다"며 "큰 꿈을 가지고 있다면, 호랑이를 잡으려면 호랑이 굴로, 민주당으로 와서 호랑이가 되도록 노력하는 것이 좋다"고 말했다. 이어 "지금처럼 밖에서 신경질적으로 심술을 부리는 건 본인 정치에 절대 도움 되지 않는다"며 "조 원장을 존경하고 사랑하기에 이런 말을 하는 것"이라고 덧붙였다.

조 원장은 같은 날 오후 SNS(사회관계망서비스)를 통해 반박에 나섰다. 그는 먼저 "'정치9단' 박지원 의원님은 제가 교수 시절부터 인연을 맺고 많은 배움을 얻는 원로"라며 "그런데 박 의원님께서 과거 "문(文)모닝" 하셨던 것처럼 근래는 "조(曺)모닝"을 하신다"고 적었다. '문모닝'은 박 의원이 과거 문재인 전 대통령을 겨냥해 아침마다 비판을 이어가던 것을 빗댄 표현으로 이를 자신에게 되돌린 것이다.

조 원장은 "6.3 선거 과정에서는 "조국은 부산 출마했어야 한다"라고 공격하셨고, 근래 저의 '레드팀' 활동에 대하여 "낙선 분풀이", "신경질적 꼬장"이라고 비판하셨다. 제가 왜 부산을 선택하지 않았는지 익히 아실텐데 말이다"라고 했다. 이어 "또한 제가 성정이 '신경질'적이지 않다는 것, 제가 '분풀이'로 정치할 정도로 바보라고 생각하지도 않으실텐데 말이다"라고 지적했다. 그러면서 "제가 부족함이 많지만, 혼내시더라도 깊이 찌르지는 말아달라"고 전했다.

조 원장은 박 의원이 "대통령이 되고 싶으면 호랑이굴(민주당)로 들어와라"는 취지로 말한 데 대해서는 "저는 '대권'을 '사냥'을 해서 획득하는 전리품으로 생각하지 않는다. '대권' 쟁취를 위해 민주당을 사냥의 대상을 설정하며 정치를 시작하지도 않았다"고 밝혔다.

그러면서 "오히려 저도 민주당도 모두 윤석열 등 극우수구세력인 '호랑이'를 잡는데 협력해야 할 '사냥꾼'이라고 믿으며 정치를 시작했다. 그런데 내란 격퇴와 윤석열 탄핵이라는 공동의 목표가 이루어져 '호환'(虎患)이 제거되고 나자, 민주당은 동료였던 '사냥꾼'을 비난하거나 조롱하고 있다"고 꼬집었다.

조 원장은 이 대목에서 화살을 민주당 내부로 돌렸다. 그는 "현재 대권 욕심을 부리면서 '자기 정치'하는 사람들이 누구냐. 내란을 격퇴하고 이재명 정부를 세우는데 힘을 모았던 '진영'을 쪼개는데 앞장서는 사람들이 누구냐. 원로로서 이 '간신'들을 꾸짖어야 하시지 않겠냐"고 반문했다.

두 사람은 설전을 주고받으면서도 오랜 인연은 챙긴 것으로 보인다. 조 원장은 글 말미에 "마지막으로 추석 선물로 보내주신 전복 감사히 잘 먹겠다. 답례로 평택 소재 업체에서 만든 대통령상 수상 전통술을 보냈다"고 전했다.

다음은 17일 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장의 페이스북 글 전문이다

‘정치9단’ 박지원 의원님은 제가 교수 시절부터 인연을 맺고 많은 배움을 얻는 원로이십니다. 그런데 박 의원님께서 과거 ”문(文)모닝“ 하셨던 것처럼 근래는 ”조(曺)모닝“을 하십니다.

6.3 선거 과정에서는 “조국은 부산 출마했어야 한다”라고 공격하셨고, 근래 저의 ‘레드팀’ 활동에 대하여 “낙선 분풀이”, ”신경질적 꼬장“이라고 비판하셨습니다. 제가 왜 부산을 선택하지 않았는지 익히 아실텐데 말입니다. 또한 제가 성정이 ’신경질‘적이지 않다는 것, 제가 ’분풀이‘로 정치할 정도로 바보라고 생각하지도 않으실텐데 말입니다. 제가 부족함이 많지만, 혼내시더라도 깊이 찌르지는 말아주십시오.

한편, ”대통령이 되고 싶으면 호랑이굴(=민주당)로 들어와라“는 취지의 말씀도 덧붙이셨습니다. 저는 ’대권‘을 ’사냥‘을 해서 획득하는 전리품으로 생각하지 않습니다. ‘대권’ 쟁취를 위해 민주당을 사냥의 대상을 설정하며 정치를 시작하지도 않았습니다. 오히려 저도 민주당도 모두 윤석열 등 극우수구세력인 ‘호랑이’를 잡는데 협력해야 할 ‘사냥꾼’이라고 믿으며 정치를 시작했습니다. 그런데 내란 격퇴와 윤석열 탄핵이라는 공동의 목표가 이루어져 ‘호환’(虎患)이 제거되고 나자, 민주당은 동료였던 '사냥꾼'을 비난하거나 조롱하고 있습니다.

더 중요하게는 박지원 의원님께서 더 잘 아시겠지만, 대통령이 되겠다는 야심으로 정치를 하는 사람은 대통령이 되지 못한다고 생각합니다. 제 이름을 거론해주신 것에 감사해야 할지 모르겠으나, 지금 대권 여론조사 아무 의미 없습니다. 이재명 정부가 실패하면, 30년 제5기 민주정부 창출 어렵습니다. 28년 총선에서 범민주진보진영이 패배하면, 30년 대선은 필패입니다.

존경하는 박지원 의원님께 여쭙습니다. 현재 대권 욕심을 부리면서 '자기 정치'하는 사람들이 누구입니까. 내란을 격퇴하고 이재명 정부를 세우는데 힘을 모았던 '진영'을 쪼개는데 앞장서는 사람들이 누구입니까. 원로로서 이 '간신'들을 꾸짖어야 하시지 않겠습니까.

마지막으로 추석 선물로 보내주신 전복 감사히 잘 먹겠습니다. 답례로 평택 소재 업체에서 만든 대통령상 수상 전통술을 보냈습니다.