일본 아시안게임 충격 논란…이순신 현수막 철거하더니 등장 시킨 '조선 침략 인물'

일본 나고야에서 열린 아시안게임 선수촌 환영 행사에 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시를 연상시키는 인물이 등장해 논란이 불거졌다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회는 지난 15일 일본 나고야 긴조항에서 대형 크루즈선 ‘코스타 세레나호’의 접안을 기념하는 행사를 마련했다. 코스타 세레나호는 대회 기간 각국 선수들의 숙소로 활용되는 이른바 ‘크루즈 선수촌’이다. 이날 행사에는 일본 전국시대의 대표적 인물인 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스로 분장한 출연자들이 무대에 올라 공연을 펼쳤다.

이른바 ‘나고야 삼걸’로 불리는 세 인물은 아이치현과 나고야시가 지역 역사와 관광 콘텐츠로 활용해 온 인물들이다. 오다 노부나가와 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스는 일본 전국시대를 대표하는 역사적 인물로 현지에서는 관광자원으로도 다뤄진다.

논란이 된 부분은 도요토미 히데요시의 등장이다. 히데요시는 1592년 조선을 침략한 임진왜란을 일으킨 인물로 한국에서는 일본의 조선 침략을 주도한 역사적 인물로 인식된다. 아시아 각국 선수들이 머무는 선수촌의 환영 행사에 그를 재현한 공연이 등장하면서 대회가 내세우는 평화와 화합의 취지에 맞는지를 두고 논쟁이 이어졌다.

서경덕 성신여대 교수는 17일 사회관계망서비스를 통해 이 같은 사실을 알리면서 아시안게임 조직위원회에 항의 메일을 보냈다고 밝혔다. 서 교수는 도요토미 히데요시에 대해 “도요토미는 1592년 조선을 침략해 임진왜란을 일으켜 동아시아의 평화를 깨트린 인물”이라고 지적했다.

그는 조직위원회에 보낸 메일에서 “도요토미 히데요시는 1592년 조선을 침략해 임진왜란을 일으킴으로써 동아시아의 평화를 깨뜨린 핵심 인물”이라며 “아시아 최대의 평화와 화합을 내건 아시안게임의 취지를 고려할 때 이번 공연은 대단히 부적절했다”고 밝혔다.

이어 "일본의 과거 행적을 고려하면 이번 공연을 납득하기 어렵다"는 입장을 내놓으며 공식 사과와 재발 방지 대책을 요구했다.

서 교수가 문제를 제기하면서 함께 언급한 사례가 2021년 도쿄올림픽 당시 한국 선수단의 이순신 장군 현수막이다. 당시 대한체육회는 도쿄올림픽 선수촌 한국 선수단 숙소 외벽에 이순신 장군의 ‘상유십이 순신불사’에서 착안한 “신에게는 아직 5천만 국민들의 응원과 지지가 남아 있사옵니다”라는 문구의 현수막을 내걸었다.

일본 언론과 일부 우익 단체는 해당 현수막을 정치적 메시지로 규정하며 문제를 제기했다. 국제올림픽위원회(IOC)는 올림픽 헌장 50조를 근거로 현수막 철거를 요청했고, 대한체육회는 결국 현수막을 철거했다. 당시 IOC는 정치적·종교적·인종적 선전을 올림픽 기간 금지한다는 규정을 근거로 들었다.

서 교수는 두 사례를 비교하며 이번 아시안게임 행사를 비판했다. 그는 “이순신 장군은 안 되고 침략의 역사로 주변국에 큰 상처를 남긴 도요토미는 등장시킨 일본의 이중적 잣대는 시대착오적 발상”이라고 주장했다.

또 “이번 일에 관해 조직위원회는 반드시 공식 사과를 해야 하고 다시는 이런 일이 재발하지 않도록 주의를 기울여야 한다”고 강조했다.

2021년 도쿄올림픽 당시 현수막을 둘러싼 논란에서는 일본 언론과 극우단체의 반발이 이어졌고, 한 일본 극우단체가 한국 선수촌 앞에서 욱일기를 들고 시위를 벌이기도 했다. IOC와 대한체육회는 협의를 거쳐 현수막을 철거하는 대신 욱일기에도 같은 규정을 적용하기로 했다.

이번 논란에 대해 아시안게임 조직위원회는 해명에 나섰다. 조직위는 16일 해당 공연에 대해 “개최지인 아이치·나고야의 지역 문화와 관광을 소개하기 위한 행사였다”며 “해당 공연은 특정 역사적 인물을 지지하거나 어떠한 역사적 메시지를 전달하려는 의도가 아니었다”고 밝혔다.

이번 행사가 열린 아이치·나고야 아시안게임은 9월 열릴 대회를 앞두고 각국 선수단을 맞이하기 위한 준비가 진행되는 가운데 마련됐다.

행사 자체는 개최 지역의 역사와 관광자원을 소개한다는 취지였다는 것이 조직위 설명이지만, 역사 인식과 스포츠 행사의 관계를 둘러싼 논란이 이어지고 있다.